EUT foi descrito como “o melhor trabalho do mundo natural”: um botânico de expedição para o Jardim Botânico da Universidade de Cambridge que seguiria os passos de Charles Darwin e continuava em aventuras de coleta de plantas ao redor do mundo.
Dias depois do anúncio de emprego se tornar viral, seis pessoas o enviaram a Matthew Jeffery e sugeriram que ele se inscrevesse.
“Eu já estava trabalhando como coletor de sementes de árvore para o Millennium Seed Bank em Kew Gardens, coletando árvores nativas de todo o Reino Unido, e eu tinha feito muita fábrica européia explorando – particularmente de plantas alpinas – em férias com amigos”, diz Jeffery, 31, que possui um jardim de biologia e tributação de plantas e trabalhou em Horticulture em Horticulture, em Horticulture, que tem um lesão de jardim de biologia.
Depois de perceber que ele tinha as habilidades certas para o papel único, que envolve organizar e liderar expedições internacionais para coletar e observar plantas e sementes selvagens, ele decidiu se inscrever. “Todo trabalho que fiz foi um emprego dos sonhos para mim – tive muita sorte – mas esse trabalho tem um potencial incrível para trabalhar em diversos lugares e com diversas plantas”, diz ele. “Foi uma oportunidade muito boa para deixar passar.”
Jeffery foi nomeado em março: acredita -se que seja a primeira vez que um jardim botânico britânico contrata um botânico de expedição na história moderna. “É muito assustador”, diz ele – mas também inspirador. “Aprendo muito mais conversando com pessoas de diferentes lugares sobre plantas locais e seus usos do que eu jamais poderia aprender ao ler sobre elas em um livro. Diferentes pontos de vista culturais e histórias também podem mudar completamente a maneira como você percebe algo e agrega valor e insight; portanto, quando você voltar ao Reino Unido, você tem uma visão totalmente diferente de como cultivar essas plantas, os tratar ou mesmo pensar sobre eles.”
Como Darwin, ele está empolgado em explorar o mundo e espera fazer descobertas com a ajuda dos botânicos especialistas que encontrará. “Seria muito legal encontrar uma nova espécie”, diz ele. “Obviamente, as pessoas do país em que estamos trabalhando estariam em melhor posição para descobrir isso, mas apenas para estar lá quando isso acontecer.”
Em preparação para sua primeira viagem, Jeffery recebeu treinamento médico avançado da Wilderness sobre como sobreviver e entregar os primeiros socorros em um ambiente remoto. “A maioria dos riscos e perigos das expedições é a mesma de que estariam no Reino Unido, porque há muito poucos lugares no mundo que são realmente extremos e remotos – mas eu posso estar indo para alguns desses lugares”, diz ele.
Jeffery voltou recentemente de sua primeira expedição para a Croácia, onde ele e seu colega, Andrea Topalovic Arthan, Trabalhou com botânicos da Universidade de Zagreb para coletar sementes e registrar dados sobre plantas em pastagens úmidas. “Este é um habitat ameaçado por causa da mudança de uso da terra e do aumento dos níveis de seca”, diz ele.
Sementes que trouxeram para casa incluídas Eriophorum latifoliumAssim, Um algodão raro na Croácia, mas cresce bem no Reino Unido. Na montanha Plješevica, eles também coletaram dados sobre populações de plantas alpinas e subalpinas, incluindo saxifraga de alta altitude e flores de sino conhecidas como EDRAINTHUSlevando amostras para pressionar e secar para o herbário em Cambridge.
Trabalhar ao lado dos botânicos locais em tais expedições significa que sementes e conhecimentos são compartilhados entre as fronteiras internacionais, ajudando a garantir que as populações de plantas raras e ameaçadas possam ser protegidas e impulsionadas no país de origem de uma planta, bem como em Cambridge, diz Jeffery.
Após uma expedição à África do Sul neste verão, ele planeja coletar mais sementes selvagens da Croácia em setembro. Estes serão levados para casa para Cambridge para diversificar a coleção viva do jardim botânico e ajudará a pesquisa e conservação científica.
“O que há de tão interessante na Croácia é o gradiente ambiental em todo o país: a costa tem um clima seco do Mediterrâneo e, ao ir para o interior, torna -se muito mais temperado e continental europeu”, diz ele.
Na fronteira entre os dois climas, plantas que, como condições mais frias e mais úmidas, crescem ao lado das plantas mediterrâneas que preferem o calor seco. “E as espécies se sobrepõem consideravelmente – de modo que as plantas que crescem nessas fronteiras potencialmente têm a capacidade de lidar com os dois climas até certo ponto. Eles são mais adaptáveis do que o habitual, de uma maneira ou de outra”.
Dentro do espaço de alguns metros, o habitat e a composição das espécies das plantas mudam completamente. “Isso mostra que eles são muito adaptados ao seu nicho específico. Mas também mostra como eles poderiam ser ameaçados – com que facilidade você pode perder toda a população se o ambiente mudar um pouco.”
Foi enquanto ele estava nas pastagens isoladas com seus colegas croatas, observando as plantas, que o conjunto único de desafios que um botânico de expedição deve enfrentar em casa pela primeira vez. “Havia uma mãe urso com o filhote na área e fomos avisados de que ela era muito agressiva.”
O único meio de defesa deles, diz ele, era fazer o máximo de barulho possível “para que o urso esteja ciente de que estávamos lá” e evitá -los.
Quando a luz começou a desaparecer, a colega croata de Jeffery, Katarina Husnjak Malovec, criou uma nova solução: tocando em voz alta uma mistura de música croata e hits dos anos 80 e 90 do telefone. “Agora temos uma trilha sonora de impedimento de urso”, diz ele.
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