ONa estrada que vai do aeroporto de Maiduguri para a cidade, as paredes recém-repintadas de uma faculdade feminina estavam em oposição desafiadora a uma campanha de um ano dos jihadistas do Boko Haram para cumprir seu nome, o que se traduz como “a educação ocidental é proibida”.
Em uma rotatória próxima nos arredores da capital do estado do nordeste de Borno, na Nigéria, três homens uniformizados correram após um caminhão de cimento, na esperança de coletar uma taxa de estrada. Quando o motorista acelerava, eles diminuíram a velocidade no calor de 42 ° C, sorriam com arrependimento e esperaram o próximo veículo pesado passar.
No auge da insurgência de 15 anos do Boko Haram, as bombas saíram com uma regularidade assustadora no popular mercado de segunda-feira. Mas a cidade-conhecida como local de nascimento do Boko Haram-não sofre um ataque importante desde fevereiro de 2021, e a atmosfera de segurança discreta refletia sua relativa tranquilidade.
O grupo foi fundado em 2002, mas sua campanha de terror decolou em 2009, após o assassinato de seu fundador, Mohammed Yusuf, pela polícia em julho daquele ano. Mais de 36.000 pessoas foram mortas e 2,2 milhões de outras deslocadas. Em um incidente particularmente notório há 11 anos neste mês, o Boko Haram sequestrou 276 meninas de uma escola na cidade de Chibok.
Muitos fora da região assumiram que a insurgência havia sido extinta, mas em 8 de abril deste ano, o governador de Borno, Babagana Zulum, emitiu um aviso preocupante: o Boko Haram estava fazendo um retorno. Zulum disse a uma reunião de agentes de segurança que ataques e seqüestros renovados ocorrendo “quase diariamente sem confronto”, em um sinal de que as autoridades do estado estavam “perdendo terreno”.
Zulum fez o aviso menos de um mês depois que homens armados invadiram duas bases militares em Borno e seu comboio de segurança teria interceptado uma tentativa de emboscada do Boko Haram. O número de mortes em ambos os casos permanece incerto.
Em resposta a Zulum, um porta -voz das autoridades militares disse: “Os militares estão sacrificando muito, e nossos esforços devem ser apreciados”.
O ministro da Informação da Nigéria, Mohammed Idris, também disse que os grupos armados foram “amplamente dissipados”, a tomando o tom de seu antecessor Lai Mohammed, que em 2015 disse ter sido “tecnicamente derrotado”.
“Não estamos dizendo que temos 100% exterminado o Boko Haram”, disse Idris após a reunião de segurança. “Mas acho que degradamos significativamente o Boko Haram para eles representar qualquer tipo de desafio significativo para nós como país”.
Zulum demitiu: “Eu acredito que ele é ingênuo sobre o que está acontecendo no país”.
Nos últimos anos, uma coalizão multinacional entre Camarões, Chade, Níger e Nigéria recuperou o território controlado pelo Boko Haram e ajudou a proteger as cidades da guarnição dos ataques. O grupo foi simultaneamente enfraquecido por uma divisão em duas facções que frequentemente lutam entre si.
Em janeiro de 2024, Bola Tinubu, presidente da Nigéria, prometeu “eliminar os vestígios restantes de gangues de Boko Haram, Ansaru, Banditry e sequestro”.
“Não vamos descansar até que todos os agentes da escuridão estejam completamente enraizados”, acrescentou.
No entanto, os analistas disseram que as tropas estão lutando para conter jihadistas no “Triângulo Timbuktu” – um termo que referencia a cidade da Mali, uma antiga fortaleza jihadista – e usada para denotar uma área que se estende do estado de Yobe, no leste do Western Borno.
Além dos ataques às bases do exército, relatórios locais disseram que 40 agricultores teriam sido mortos e vários outros sequestrados pela província de Boko Haram e do Estado Islâmico da África Ocidental (ISWAP) em janeiro. A última facção se dividiu para se aliar ao Estado Islâmico e assumiu um estilo diferente, tributando algumas aldeias e pequenas cidades que eles controlam e remetem impostos aos comandantes.
Também há temores de que milhares de famílias deslocadas enviadas de campos de volta às suas aldeias sob um esquema de reassentamento agora possam estar ameaçadas.
Enquanto atrás, 2023, o Grupo Internacional de Crises alertou sobre o esquema de reassentamento: “O processo apressado está colocando em risco a vida das pessoas deslocadas – aproximando -as dos combates e cortando -os do apoio. Expondo civis a dificuldades, o governo corre os riscos.
A situação em Yobe é tensa. Em 34 de setembro, as pessoas foram mortas em um ataque, em março, um meio de mídia pró-Tinubu informou que os moradores de Gujba, onde mais de 40 estudantes foram massacrados em 2013, receberam avisos de despejo do Boko Haram por ajudar o Exército a derrotar os jihadistas em uma recente batalha. As autoridades alegaram que não havia “inteligência credível” apoiando o relatório.
No final de março, o Níger se retirou da coalizão militar, provocando preocupações sobre o compartilhamento de inteligência e a capacidade de manter os jihadistas afastados após a saída das tropas francesas e americanas do Sahel. Uma força regional nova e muito maior, estabelecida este ano, ainda não se levantou.
Em Maiduguri, alguns dizem que o governo Tinubu tem sido complacente e acusou o consultor de segurança nacional de se concentrar mais em questões políticas.
Em uma clínica na cidade, um trabalhador ajuda que queria permanecer anônimo de enfermeiros estudantis assistidos percorre os corredores. “Todo mundo esqueceu Maiduguri”, disseram eles.