TA vitória de Adej Pogačar parecia certa quando ele voou por Butte Montmartre pelo segundo de três vezes na fase final do Tour de France. Sua liderança na classificação geral da corrida (GC) ficou em quatro minutos e 27 segundos sobre Jonas Vingegaard, mais de 10 minutos à frente de todos os outros, e o GC Times foi congelado para a fase final. Ele já havia vencido quatro etapas; O fato de ele não ter vencido pelo menos seis parecia mais sua escolha do que de ninguém. Não havia necessidade de estar na frente aqui, para adicionar uma quinta cereja no topo do sorvete, mas o espírito competitivo inacessível de Pogačar exigiu uma tentativa. Ele estampou em seus pedais na colina de paralelepípedos, pegando ciclistas na parte de trás do grupo. Quando ele criticou Montmartre, ele tinha apenas quatro outros para companhia.
Entre eles estavam o American Matteo Jorgenson e Wout Van Aert, ambos da equipe Visma Lase-A-Bike de Vingegaard. Graças a excelentes apresentações de escalada e a equipe mais profunda da corrida, Vingegaard conseguiu derrotar o Pogačar nos Tours de France de 2022 e 2023 – dado o domínio de Pogačar, pois esses passeios agora parecem memórias distantes de um mundo obsoleto. Naquela época, Visma usava a agressão cru de Pogačar contra ele. Com o conhecimento de que ele responderia a todas as acelerações, Vingegaard e seus colegas de equipe jogaram Jab depois que Jab e Pogačar se esgotaram tentando combater com as fabricantes de fenores.
Pogačar-já um ciclista de todos os tempos-respondeu simplesmente erradicando qualquer traço de fraqueza. Na turnê de 2024 e nos primeiros 20 etapas do evento de 2025, Pogačar parecia invencível. Ele não foi descartado uma vez. A maioria das equipes nem sequer pensou em tentar derrubá -lo, tão inútil que sua resistência seria. O Peloton pode se parecer com uma coisa viva, um inseto vibratório gigante com escalas cintilantes e multicoloridas. Apesar de toda a sua beleza, nenhuma parte dela enfrentou Pogačar. Vingegaard era o único piloto que podia competir viável. Dado o quão confortavelmente Pogačar o venceu em 2024, ele precisaria de ainda mais ajuda de sua equipe do que antes.
Jorgenson pretendia fornecer exatamente isso. Está assado em seu cargo, domestiquea palavra francesa para servo. Se a turnê fosse um campo de batalha, o Jorgenson, criado em Idaho, estaria em uma missão suicida de envolver Pogačar pelo maior tempo possível antes de inevitavelmente encontrar seu fim. Quaisquer objetivos egoístas que ele tivessem eram irrelevantes.
Nos primeiros quatro dias da turnê, os pilotos do Visma tentaram surpreender o Pogačar com acelerações de cronometrar extraordinariamente nos apartamentos, nas descidas e no vento feroz. Jorgenson, para apresentar um alvo fictício credível, tentou se apegar o mais próximo possível de Pogačar na classificação geral. Dessa forma, Pogačar seria obrigado a seguir os ataques do americano e o de Vingegaard, deixando -o potencialmente estendido.
Pogačar se afastou casualmente do Visma, enquanto simultaneamente lutava contra Mathieu van der Poel, um velocista muito mais pesado e mais natural, em traços curtos até a linha. Van der Poel venceu seu primeiro duelo no estágio 2; Por fora, ele apareceu muito longe para Pogačar. Todos os dois estágios depois, Pogačar exigiu vingança. Vingegaard ficou atrasado nos sprints, mas conseguiu ficar oito segundos atrás de Pogacar em quatro etapas, e Jorgenson 19. O plano de Visma ainda não havia produzido o resultado desejado, mas também não deu errado.
Então, no contra -relógio do estágio cinco, Vingegaard e Jorgenson caíram mais de um minuto cada para Pogačar, tornando -se irrelevantes todos os esforços dos quatro dias anteriores. O Hulking Hautacam do estágio 12 já foi a escalada mais difícil até agora; Pogačar esculpiu mais dois minutos de Vingegaard e 10 de Jorgenson. Esse foi o fim de quaisquer ilusões que Jorgenson poderia ser um candidato a classificação geral.
Com o plano um vaporizado, Visma tentou ganhar estágios individuais. (O Simon Yates venceu o estágio 10, mas parecia quase incidental.) No cenário da rainha da corrida, Jorgenson grudou no grupo principal e depois formou um breakaway com outros dois pilotos enquanto o restante atingiu Cagily no pé do implacável cor do cor de la Loze. Quando Jorgenson recuou no meio da encosta vertiginosa, parecia que ele havia sido instruído a esperar por Vingegaard. Em vez disso, o grupo de Vingegaard o pegou e passou. Jorgenson estava vazio.
Tal era o domínio de Pogačar de que, quando ele fez uma careta de dor enquanto seguia um ataque de Vingegaard a Mont Ventoux, senti uma emoção genuína, se patética. Pogačar havia mostrado tão pouca mortalidade nos estágios anteriores que ele havia mudado os benchmarks para entretenimento. Em vez de vê -lo cair, eu aceitaria uma expressão facial distorcida. Isso permitiu um sonho momentâneo de uma competição mais apertada antes que Pogačar zombasse mais de mais um sprint.
A situação de Jorgenson parecia ainda mais direcionada ao de Vingegaard, que havia visto sua rivalidade outrora brilhante com Pogačar dizimado pela evolução deste último. Embora ele não tenha conseguido um único golpe significativo em seu inimigo, os esforços de Vingegaard lhe renderam elogiar. Jorgenson, enquanto isso, desapareceu silenciosamente nas encostas todos os dias. Ele estava esvaziando suas reservas no palco após o estágio, aparentemente com pouco efeito para um propósito sem esperança. Com duas etapas restantes, Jorgenson admitiu que estava brigando com bronquite na semana anterior. O que esse homem alto e doente estava fazendo, tentando subir tão rápido quanto os Wraiths ao seu redor?
Em 2023, Sepp Kuss, a domestique mais confiável de Visma, entrou na camisa do líder vermelho no Vuelta A España. Embora ele não fosse o melhor piloto de seu time, era lógico que Visma jogasse seu peso atrás dele, devido à sua liderança. Eles finalmente o fizeram, ajudando a garantir a vitória de Kuss, mas não antes dos líderes da equipe Vingegaard e Primoz Roglic iniciarem brigas que sugeriram que eles iriam arrancar a camisa das costas de Kuss se tivessem a chance.
“Eu tive que desistir de algo de minhas próprias ambições para ajudá -las”, disse Kuss mais tarde sobre seus anos como domestique. “Se eles precisavam da minha ajuda ou não, eu não sei. Talvez eles nunca o fizessem.” Ele riu, mas sob a alegria é um sentimento assustador: a idéia de que aqueles sacrifícios generosos e dolorosos não fizeram diferença. Na turnê deste ano, Jorgenson analisou uma crise mais sombria – Vingegaard precisava de toda a ajuda que pudesse obter, e Jorgenson não conseguiu dar.
Talvez ele pudesse ajudar outra pessoa. Com a oferta do GC de Vingegaard condenada, Visma destinou -se a garantir uma vitória na fase final, provavelmente com Wout Van Aert, cuja potência abundante se adequou a escaladas curtas e pioladas como Montmartre. Nos apartamentos à frente da terceira viagem até Jangly Cobbles, de Montmartre, Jorgenson começou a atacar o grupo. Pogačar seguia cada vez, mas com um pequeno atraso. Era como se suas pernas precisassem de alguns segundos para superar sua fadiga antes de estimular em movimento embaçado. Embora a hambúrguer e cutucagem de Visma durante todo o passeio não tivessem resultado em lucros de tempo, eles haviam contribuído para esgotar Pogačar. Jorgenson permaneceu mortalmente leal a essa tática. Mas ainda Pogačar tinha a energia de assumir a liderança na escalada e diminuir ainda mais os sobreviventes.
Quando o topo da colina se aproximava, Van Aert de repente trovejou à frente de Pogačar, empurrando seus pedais com tanta força que eu poderia imaginar a estrutura da bicicleta estalando sob a tensão. Enquanto Van Aert sofreu seu esforço violento, gradualmente, impossivelmente, Pogačar ficou para trás. Jorgenson finalmente havia tirado mordidas suficientes para que alguém pudesse tirar sangue, ele mostrou que Pogačar ainda poderia sangrar.
Van Aert, alegremente, pela linha de chegada, bem à frente dos outros, que, percebendo a futilidade de perseguir o foguete à sua frente, haviam desistido da perseguição. Pogačar rolou pela linha com um dedo mantido no ar em comemoração à sua quarta vitória do Tour de France. Jorgenson seguiu atrás em silêncio, seu trabalho agonizante e altruísta feito e bem feito.