“Se você me perguntasse no início da pré-temporada: ‘Vou para esta Copa do Mundo?’ Não. Eu não achei que estava indo ”, diz a ex -capitã da Inglaterra, Marlie Packer.
A dúvida em torno de sua seleção pode surpreender muitas pessoas. Vencedora da Copa do Mundo em 2014, a mulher de 35 anos competirá em sua quarta sucessiva peça de exibição global para as rosas vermelhas depois de ser devidamente confirmada na equipe de 32 jogadores para a nação anfitriã. Mas Packer passou por muitos nos últimos 12 meses. Ela foi nomeada Jogadora Mundial do Ano em 2023 e, durante as duas temporadas que liderou a Inglaterra, a equipe venceu todos os 20 jogos.
Então, em janeiro, o flanker OpenSide teve a capitania retirada, com o Zoe Aldcroft da segunda fila de acordo com a braçadeira. Packer foi nomeado vice-capitão para o 2025 Six Nações, mas só foi incluído em dois esquadrões da jornada.
Desafio e determinação foram características de sua carreira internacional de 111 cap. Ela construiu uma resiliência e deseja levar a mensagem de que o que for certo para a equipe os colocá -los na melhor posição para vencer a Copa do Mundo quando ela começar em 22 de agosto é a decisão com a qual ela sempre concordará. Mas ela também descreve as decisões fora de seu controle em 2025 como “difíceis”.
Quando perguntado sobre o que machucou mais, ter a capitania tirada dela ou deixada de fora dos esquadrões da jornada Packer solta uma pequena risada, desviam o olhar pela janela e é um pouco emocional antes de dizer: “Essa é uma pergunta, não é?”
Ela acrescenta: “Quando eu e Mitch [coach John Mitchell] Sente -se e falei sobre a capitania, sou um flanker de Openide e o que ele vê e quer de seu flanker é cobrir seis e oito; Eu não cobro seis e oito no papel que ele quer que seja.
“O jogo mudou e evoluiu, é assim que ele quer jogar. Eu sabia que se não estava começando, é mais provável que não esteja naquela jornada de 23 anos. Ele me disse isso em preto e branco. Sei onde estou e onde me sento.
“Tudo pode acontecer, as lesões acontecem, então eu sempre tenho que ter certeza de que estou pronto. Mas com isso, tudo o que posso continuar fazendo é quando fazemos extras no final das sessões de treinamento, estou mostrando que estou me atingindo nessas áreas, por isso, se alguma vez fui chamado, sei que posso fazer o que me chama. Isso é tudo o que posso fazer.
“Não vou mentir para você e sentar aqui e dizer que ficar de fora da jornada 23 não foi difícil, mas o que aconteceu é que, embora eu não estivesse no dia 23, ainda viajei com a equipe, ainda era uma parte enorme. Senti muito valor nisso.”
No entanto, sendo deixado de fora para o jogo da França em Twickenham-quando a Inglaterra rolou para uma vitória por 43 a 42 para selar seu Grand Slam em abril-picou.
“É sempre difícil não ser selecionado para o jogo da França”, diz Packer. “Tocar no Allianz Stadium é tudo. Dois anos atrás, quando eu capitei meu país para uma multidão recorde e meu filho foi mascote, esse é um momento em que engarrafando e significa tudo.
“Mas no início da semana do jogo [in 2025] Mitch diz: ‘Eu quero você na caixa de treinamento conosco’. O valor de aprender como é estar lá em cima, o que ele está pensando, o que está vendo, os planos. Você sabe, você é confiável. Isso significa muito.
“Ele vai dizer isso; é a decisão de um homem e é difícil. Mas ele realmente se importa e eu sei que ele faz e eu realmente me importo com ele e com esse esquadrão também.”
Mitchell recebeu elogios por Packer no anúncio da equipe da Copa do Mundo e está claro que ela continua sendo um aspecto essencial da máquina Red Roses. Ela também é uma das mais experientes da equipe, com apenas Emily Scarratt – que está pronta para aparecer em seu quinto torneio – tendo jogado em mais. Mas ainda assim permaneceu em dúvida em sua própria seleção.
“Ah, sim”, responde Packer quando perguntado se havia alguma preocupação em torno de sua seleção. “100%, é claro. Qualquer atleta diria isso em qualquer esporte. Se você se sentir confortável em estar onde está, isso será retirado de baixo de você.
“Você é inundado de coisas, mas precisa continuar se esforçando para ser o melhor dos melhores. Não temos tempo para as pessoas serem complacentes em seu papel e no trabalho deles. Precisamos continuar se elevando e sendo o melhor dos melhores, porque essa é a diferença entre ganhar e perder uma Copa do Mundo.
“Eu me coloquei no melhor passo possível para ir a esta Copa do Mundo. Entrei na pré-temporada, me senti em forma, forte e bom.
Após a promoção do boletim informativo
“Estou realmente muito feliz … com a comunicação de Mitch comigo sobre para onde estou indo, como era o pensamento dele e como estavam suas decisões nos jogos de aquecimento e na piscina. Para mim, eu sei onde estou, de cabeça para baixo, continue trabalhando duro e continue elevando todos ao meu redor.”
Os aquecimentos não foram completamente planejados, porém, com Packer sendo expulso contra a Espanha em 2 de agosto, arriscando uma suspensão que a visse a descartar do torneio. Um painel disciplinar, no entanto, entregou a ela apenas uma proibição de um jogo, tirando-a do aquecimento contra a França, mas deixando-a livre para jogar na Copa do Mundo.
Este pode ser a quarta Copa do Mundo de Packer, mas é a primeira em casa, algo que ela descreve como a “cereja cega no bolo” com a cereja chegando se a equipe vencer o troféu. O torneio já quebrou recordes, vendendo o maior número de ingressos da Copa do Mundo de Rugby de qualquer mulher com 350.000 vendidos até agora. Espera-se que a final em Twickenham esteja esgotada, o que estabeleceria um novo marco para o jogo de rugby feminino com maior participação.
As rosas vermelhas têm a oportunidade de fazer algo especial ao ganhar o troféu em casa, mas caíram no último obstáculo nos dois torneios anteriores, perdendo as duas finais para a Nova Zelândia.
A palestra que inevitavelmente crescerá na Inglaterra entrar na competição, mas aparentemente não é um foco no campo de rosas vermelhas.
Packer diz: “Isso foi há três anos e o antes era oito anos atrás, não faz sentido morar no passado. Este é um grupo totalmente novo de jogadores. Esta é uma equipe totalmente nova de treinador, além de Deacs [forwards coach Louis Deacon]. Você tem que estar aqui e agora.
“A mídia pode dizer e fazer o que quiser. Alguns jogadores vão ler, outros não, mas é o que sabemos dentro. Isso é tudo o que importa.
“Sabemos que estaremos sob escrutínio, somos as rosas vermelhas. Somos uma equipe profissional há muito mais tempo do que muitas dessas outras nações.
Somos a equipe que é classificada no 1 no mundo, com o ranking mais alto de todos os tempos que já esteve no rugby-não apenas o rugby feminino. Somos uma roupa que pode ser examinada, mas o que sabemos é que temos que continuar vivendo o momento e aproveitando. ”
Para o Packer, as Copas do Mundo anteriores são capítulos já escritos. Agora, com dúvidas atrás dela e seleção garantida, seus olhos estão na história da Inglaterra, pretendem escrever neste.