POs olhos sugerem que os americanos com 65 anos ou mais estão tentando maconha pela primeira vez mais do que qualquer outro grupo do país. Essa tendência é impulsionada pela diminuição do estigma e pelo aumento da legalização, com 24 estados e pelo distrito de Columbia, permitindo o uso recreativo (no Reino Unido, o uso recreativo ainda é ilegal).
Mas há algo mais também. Ficar mais velho vem com seus desafios, física e emocionalmente. Algumas pessoas estão apostando em cannabis como uma maneira de navegar nesses obstáculos. A pesquisa indica que os idosos usam principalmente cannabis para questões relacionadas à saúde, como problemas de sono, dor e saúde mental, como ansiedade.
A Dra. Alison Moore, geriatra e professora da Universidade da Califórnia em San Diego, pode ver um futuro no qual a cannabis participa da área de saúde mais antiga dos pacientes. A questão é que a ciência atual não pode provar a maioria das razões pelas quais esse grupo deseja usá -lo.
Apesar da falta de evidências, “sabemos que as pessoas acham isso útil”, diz ela. “Os idosos são o mercado que mais cresce, e há uma razão para isso.”
Conversamos com especialistas sobre os benefícios e riscos de usar cannabis como adulto mais velho.
O que é cannabis?
A cannabis é um grupo de variedades de plantas, ou tensões – principalmente Cannabis sativa e Cannabis indica. Seus principais produtos químicos, chamados canabinóides, são THC e CBD. THC tem um efeito psicoativo. O CBD não, mas pode criar uma sensação de relaxamento.
As leis estaduais normalmente exigem dispensários legais para divulgar os valores de THC e CBD em produtos, explica Angela Bryan, professora da Universidade do Colorado Boulder que estuda os riscos e benefícios potenciais do uso de cannabis entre os idosos. Esses valores são normalmente mostrados como uma proporção.
“Independentemente de alguém querer usar cannabis de forma recreativa ou medicinal, a recomendação é começar baixa, ir devagar”, diz Bryan.
A maconha afeta as pessoas mais velhas de maneira diferente?
Canabinóides como THC se ligam aos receptores no sistema endocanabinóide do corpo, levando aos efeitos da droga. Esse sistema mantém a homeostase e regula o metabolismo, mas se torna menos eficiente com a idade, explica Bryan. Como resultado, a cannabis é metabolizada mais lentamente. Dito isto, como as pessoas não envelhecem iguais, haverá diferenças.
Além disso, o THC pode se acumular em gordura. Como os adultos mais velhos tendem a experimentar um aumento na massa de gordura e uma diminuição na massa muscular, os efeitos do THC são mais pronunciados, explica Moore.
Os idosos costumam tomar vários medicamentos, portanto, devem consultar um médico antes de usar cannabis, diz Moore. Alguns dados sugerem que as pessoas podem não ajustar doses de prescrição ao adicionar cannabis, aumentando o risco de efeitos colaterais prejudiciais, como cognição prejudicada ou maior ansiedade.
A cannabis se tornou mais potente ao longo dos anos. Bryan aconselha a partir do THC baixo antes de tentar opções mais fortes. THC baixo também pode reduzir reações como paranóia e ansiedade, diz ela.
Quais são os riscos do uso de cannabis para adultos mais velhos?
Antes de usar cannabis, discuta -o com seu médico, diz Moore. Você pode analisar seu histórico médico, incluindo medicamentos atuais e passados e por que deseja experimentar o medicamento.
Há pouca clareza sobre a qual os produtos de cannabis são mais eficazes para necessidades médicas específicas, diz Christopher Kaufmann, professor assistente da Faculdade de Medicina da Universidade da Flórida. Ele enfatiza a necessidade de mais pesquisas sobre o uso de cannabis, especificamente em adultos mais velhos, que podem enfrentar maiores riscos devido a condições como taquicardia e baixa pressão arterial.
Embora não haja evidências suficientes para recomendar cannabis, os médicos podem aconselhar sobre potenciais benefícios e riscos. Em adultos mais velhos, efeitos colaterais comuns, como tontura, sonolência e confusão, podem aumentar o risco de queda, e a cannabis pode piorar o comprometimento cognitivo naqueles já afetados, explica o Dr. Mark Lachs, chefe de geriatria e medicina paliativa da Weill Cornell Medicine.
Se os pacientes já usam cannabis, Moore solicita que eles o façam para a próxima consulta para revisar se a dosagem e o método de administração são apropriados. Como os produtos podem ser rotulados incorretamente, ela enfatiza a importância da compra de dispensários licenciados, onde a precisão é mais provável.
Certas formas podem atender melhor às necessidades específicas, diz Bryan. Por exemplo, os produtos defumados oferecem alívio mais rápido que os comestíveis, tornando -os preferíveis para dor imediata. Mas se você tem um histórico de doença pulmonar, evite vaping e fumar.
Uma desvantagem de comestíveis é que você não pode desfazer o consumo excessivo. “As pessoas tendem a não demais”, diz Bryan. “Eles sentem o efeito que querem e param.”
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Quais são os benefícios potenciais?
Moore, Kaufmann e colegas co-autor de um estudo 2020 de 568 adultos pesquisados em uma clínica geriátrica, onde a maioria usou cannabis para problemas de saúde, como problemas de sono, dores e ansiedade. Três quartos dos participantes o acharam “um pouco” ou “extremamente” útil. Embora esse uso seja comum, evidências científicas que apoiam esses benefícios à saúde são limitadas. A pesquisa é mais forte na eficácia da cannabis para a dor neuropática, espasticidade e náusea.
A diferença entre benefícios autorreferidos e evidências científicas se deve em parte à falta de dados e à dependência de estudos observacionais, que são propensos a preconceitos. Bryan pede mais ensaios controlados randomizados duplos que usam produtos legais de cannabis, embora sejam desafiadores de conduzir devido ao status do cronograma I da Cronograma I
Os benefícios autorreferidos ainda são importantes, diz Bryan, mesmo que haja um efeito placebo. “Se as pessoas sofrerem alívio, se encontrarem uma maneira de fazê -lo que se encaixa em sua vida e é seguro para elas, isso é fantástico”, diz ela.
Moore acha que a cannabis tem “o potencial de abordar alguns dos problemas comuns que vemos com o envelhecimento”, mas as barreiras para estudá -lo impediram o progresso. Como o uso a curto prazo da cannabis pode melhorar o humor positivo, isso pode explicar por que as pessoas acham útil, independentemente de causa e efeito possam ser validados, ela explica.
Aaron Greenstein, um psiquiatra geriátrico certificado pelo conselho, diz que os pacientes perguntam sobre cannabis para dormir, dor e bem-estar geral. Mas se é útil e quanto, pode ser muito subjetivo, diz ele, e ele observou que a maioria de seus pacientes que esperava que a maconha pudesse ajudar no bem -estar, acabando não se apegar a ele.
“Parte do fascínio pela maconha é que ela é anunciada como uma solução rápida”, diz ele. “Mas há um limite para a eficácia.”
A cannabis pode ajudar os idosos a dormir melhor?
Em um estudo de 2020 sobre pessoas de 21 a 70 anos, Bryan e colegas descobriram que o uso frequente de comestíveis para o sono estava ligado ao sono mais pobre ao longo do tempo. Ela observa que esse padrão reflete as descobertas sobre outros ajuda ao sono: eles funcionam inicialmente, mas perdem a eficácia eventualmente. O uso poupador e necessário é geralmente mais útil.
O estudo também encontrou os participantes, especialmente os idosos, dormiam melhor com maior ingestão de CBD. Embora os produtos com mais THC possam oferecer alívio a curto prazo, aqueles com CBD em altas doses e THC em baixa dose foram melhores para dormir.
“Uma combinação de uso ocasional de CBD, juntamente com algumas mudanças comportamentais, é provavelmente a melhor recomendação” para pessoas que sofrem de problemas persistentes e perturbadores de sono, diz Bryan.
Moore encontrou idosos que desejam fazer a transição de medicamentos hipnóticos, como Ambien, para maconha. Mas há uma falta de dados comparando os dois, diz ela.
Quando se trata de melhorar o sono, muitas vezes há alternativas mais eficazes para maconha e medicamentos como Ambien, diz Lachs. Isso inclui opções como gabapentina e melatonina, mas ele recomenda particularmente intervenções comportamentais como a TCC-I, ou terapia cognitiva comportamental para insônia.
Por fim, “o júri ainda está fora de saber se a maconha pode ser usada para tratar o sono”, diz Kaufmann. “Definitivamente, precisa haver mais estudos.”