TEntende minutos em uma entrevista com Allen Ginsberg para a cara a cara da BBC, Jeremy Isaacs pergunta a ele sobre o extraordinário poema que ele escreveu sobre sua mãe: “Em Kaddish, você lamentou sua mãe. Qual foi o efeito sobre você de viver com uma mãe que estava louca?” A resposta de Ginsberg, levemente flexionada por uma risada, é: “Isso me deu um ótimo tipo de … tolerância ao comportamento excêntrico”.
Arundhati Roy, cujas memórias é parcialmente um relato de sua vida com sua mãe Mary Roy, pode reconhecer essa visão. Indiscutivelmente, todas as mães aparecem para seus filhos como loucos: loucura aqui significando uma força ilimitada, em desacordo com o que a sociedade imagina a paternidade normal para consistir. As manifestações dessa loucura são tão díspares quanto as do amor, e esses dois aspectos – os anormais, os arrogantes e os protetores, os nutritivos – podem ser, em nossas mães, intimamente entrelaçadas (“ela era minha abrigo e minha tempestade”, escreve Roy). É através do amor e dependendo do misterioso e incompreensível que chegamos a “tolerar”, até abraçar, a coisa mais estranha de todos: a própria vida.
Mary Roy era uma espécie de visionária, mas parecia deixar as pessoas em torno de sua loucura, além de ser frequentemente enlouquecida por elas. Cristã de Kerala, ela escapou de seus pais ao se casar com um membro da burguesia bengali, conhecida por seus amigos como Micky Roy, antes de deixá -lo quando se tornou um alcoólatra, “um homem nada”. Ela levou seus filhos, Arundhati e seu irmão Lalith, para uma “casa de campo que pertencia ao nosso avô materno” em Tamil Nadu, mas enfrentou a invocação de sua família de uma lei que governa a herança em sua comunidade: “As filhas não tinham o direito à propriedade de seu pai e deíamos sair da casa imediatamente”. Finalmente, eles chegaram a Aymanam, uma vila em Kerala (soletrada “Ayemenem” de Roy, reconhecível como a vila no deus das pequenas coisas), permanecendo primeiro com sua família, “extraordinário, excêntrico e cosmopolita, derrotado pela vida”, antes de mais uma vez cair com eles. Mary então montou sua própria casa e, eventualmente, uma escola que desenvolveu uma reputação nacional.
Os anos de batalha de Mary Roy permitiram que ela deixasse dois legados notáveis: sua escola, mas também o caso que ela finalmente lutou contra sua família, que foi até a Suprema Corte, e resultou na anulação da lei de herança discriminatória. Enquanto isso, ela parecia estar perpetuamente em guerra, muitas vezes sem motivo claro, com seus filhos, especialmente a filha: “No meu esforço para entender minha mãe, ver as coisas de sua perspectiva … para entender o que a machucar, o que a fez fazer as coisas que ela fez … eu me transformei em um labirinto … esperando um ponto de vista para uma perspectiva que não seja minha própria” “”
Essa tentativa de entender a compulsão de amar o que parece hostil transforma a escrita de Roy, emprestando sua prosa, especialmente nas primeiras 130 páginas, uma liberdade sem precedentes. Um guardião da consciência adstringente na esfera política, ela se vê, com a mãe como o assunto, em terreno que a testa de uma maneira bem diferente. Descobrimos, nessas seções, a capacidade de fazer a transição entre os contrários, uma fluência que é menos “empatia” do que algo imprevisível e alquímico. Observe, por exemplo, o papel paradoxalmente libertador que a palavra “felizmente” desempenha nesta frase sobre sua mãe, irmão e ela mesma: “Ele se lembrou de ser amado. Felizmente, eu não o fiz.” Ou a afirmação desafiadora e jubilosa: “Adorei matá -los”, sobre os piolhos que a ajuda da família penteava seus cabelos.
O mundo descrito na primeira parte do livro fornece grande parte do material para o deus das pequenas coisas. Mas essas páginas não são significativas para nos dar acesso à inspiração de Roy, ou como um preâmbulo de sua vida como uma escritora mais vendida que se tornaria uma voz política de oposição. Mesmo que ela não fosse nada dessas coisas ou nunca tivesse escrito seu romance, eles estariam absorventes. Eles têm uma auto-suficiência maravilhosa e segura.
No final da década de 1970, Roy escapou de sua mãe, chegando a Delhi e se matriculando na Escola de Planejamento e Arquitetura lá. Nesse ponto, as memórias também testemunham uma mudança histórica mundial: o recuperação de um tipo de modernidade e política que haviam dado origem a vidas experimentais e modos de pensar. Gandhi e Rabindranath Tagore, apesar do grande abismo entre seus antecedentes e visões do mundo, incorporaram a abertura possibilitada por essa experimentação. Mary Roy e seu irmão George Isaac também em seus vários projetos e vicissitudes. Eu também situaria Micky Roy neste contexto: uma das seções mais engraçadas e mais emocionantes deste livro tem a ver com a reunião de Arundhati com o pai em um hotel em Delhi: “Ele estava deitado de estômago com os joelhos dobrados, com os pés acenando no teto”.
Essa mudança criou o mundo em que habitamos hoje. Mesmo antes da queda precipitada em direção ao extremo agora evidente em quase todos os lugares, havia a globalização febril que gerou uma elite liberal tão bizarra quanto qualquer um de seus oponentes políticos. Essas mudanças são – explícitas e implicitamente – o assunto da segunda metade do livro. Eles são tecidos nos confrontos contínuos e corajosos de Roy com o Estado-nação, incluindo suas críticas a suas políticas nucleares e oposição à represa de Sardar Sarovar. Roy ama a Índia profundamente, mas o estado-nação não é a Índia, e não a ama de volta. O conflito é comparável, embora profundamente diferente de seu relacionamento com Mary Roy.
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A globalização também é tecida no sucesso da noite de Roy: torna-se uma espécie de co-autora de seu primeiro romance. Esse sucesso foi semelhante a uma herança deixada a um escritor no século XVIII por um tio obscuro: algo que Roy se beneficia, mas cujo significado ela também deve lidar. No meio disso, Mary Roy entra na vida de sua filha, a mãe encantada com a celebridade de Arundhati, mas também perfurando-a ocasionalmente com o zelo dadaísta. Ao longo do livro, mas com força especial na segunda metade, a resistência e a recalcitro da sra. Roy são um antídoto revigorante para o que nosso novo mundo prega é mais gratificante sobre a vida.