Um clube de luta neonazista que secretamente se infiltrou em uma escola de artes marciais do Tennessee, onde as crianças treinam foram banidas da instalação, após uma investigação do The Guardian.
No mês passado, o South Central Tennessee Active Club publicou imagens de vídeo no aplicativo de mensagens Telegram, mostrando seus membros participando do treinamento de combate na Shelbyville BJJ Academy, uma escola brasileira de jiu-jitsu em Shelbyville, Tennessee, que oferece aulas para estudantes de três anos.
O grupo faz parte da rede mais ampla de clubes ativos, que consiste em dezenas de células descentralizadas nos EUA e no exterior que usam esportes de combate para atrair pessoas para causas nacionalistas e neonazistas brancos.
Embora menos conhecidos do que outros grupos de extrema direita, como os orgulhosos, os especialistas alertam aos clubes ativos são fortemente perigosos porque recrutam meninos e jovens em círculos nacionalistas brancos violentos usando noções de fraternidade como uma porta de entrada para o extremismo.
“O que os torna únicos são os ‘lobos em roupas de ovelha’, que visa enganar a aplicação da lei para acreditar que clubes ativos são apenas sobre esportes”, disse Alexander Ritzmann, cientista político e consultor sênior do The Counter Extormism Project que estuda o movimento, ao The Guardian.
Em um relatório de 2023, Ritzmann alertou que o objetivo final dos clubes ativos “é a criação de uma milícia de Stand-By de treinado e capaz [right wing extremists] quem pode ser ativado quando surgir a necessidade de ação violenta coordenada em uma escala maior ”.
Em um ponto do vídeo postado pela Tennessee Cell, uma bandeira ativa do clube com um Sonnenrad, um símbolo da Alemanha nazista que foi adotada por neonazistas e outros extremistas de extrema direita, pode ser visto pendurado na parede onde as crianças normalmente se reuniam.
Depois de ser apresentado o vídeo do treinamento ativo do clube em suas instalações, a Shelbyville BJJ Academy disse ao The Guardian “que o tipo de comportamento em nossa academia é uma violação direta do nosso código de ética e vai contra nossa oferta comunitária como um local seguro para crianças e adultos.
“A situação foi remediada prontamente e agradecemos que você traz isso à nossa atenção”, continuou a escola, em comunicado. “Podemos garantir que isso não estará acontecendo de novo. Sempre.”
A Academia também rejeitou a ideologia extremista do clube ativo, enfatizando: “Aceitamos e recebemos todas as pessoas. Todos pertencemos. Independentemente do fundo, cor da pele, credo, nacionalidade ou status”.
Quanto à maneira como o grupo entrou na entrada, a escola disse que fornece acesso de teclado aos membros para que eles possam treinar fora do horário de aula regular. Ele acredita que o clube ativo entrou usando esse método e disse que o código de acesso foi alterado.
Enquanto o clube ativo do South Central Tennessee embaçou os rostos da maioria de seus membros mostrados no vídeo gravado na Shelbyville BJJ Academy, o rosto de um homem ficou sem censura. Seu nome: William Chase May.
Records no Smoothcomp, um software usado para organizar e gravar eventos esportivos de combate, mostram que ele recebeu seu Blue Belt pela Shelbyville BJJ Academy em 2023.
A escola confirmou que maio era um membro, embora tenha dito que sua participação era pouco frequente e que ele só apareceu de “de tempos em tempos”.
Ele foi banido depois que o Guardian chamou sua identidade à sua atenção e, disse a Academia, uma investigação interna sobre se outros membros fizeram uso não autorizado da instalação está em andamento.
Riztmann disse ao The Guardian que a presença do clube ativo na Academia do Tennessee é especialmente preocupante porque o arquiteto do movimento, o supremacista branco Robert Runco “estabeleceu a estratégia de recrutamento de princípios, que inclui chegar a menores de idade”.
Em abril, o Guardian informou sobre contas do Telegram, que mostraram muitos clubes ativos nos EUA tinham participantes entre 16 e 18 anos.
Várias imagens postadas na página do Google Reviews de Shelbyville BJJ em maio, sob o alias “Chase Odinson”, ele havia treinado e interagido com crianças pequenas na escola já em 2023.
May viu um pedido de comentário enviado a ele no Telegram pelo The Guardian, mas não respondeu.
As imagens do treinamento do capítulo do clube ativo na escola Shelbyville foram descobertas em setembro por um pesquisador independente pseudônimo que rastreia clubes ativos do Tennessee, de acordo com os registros de bate -papo que compartilharam com o Guardian.
Em dezembro, eles começaram a postar algumas de suas descobertas na rede de mídia social Bluesky, onde usam o pseudônimo Inteltwink.
“Foi através de Chase May que eu identifiquei o Shelbyville BJJ”, disseram ao The Guardian, acrescentando que o identificaram depois que “se infiltraram no bate -papo de telegrama privado do TAC”.
Embora não esteja claro com que frequência ou por quanto tempo o clube ativo usou as instalações da escola, o vídeo mais recente confirma que o grupo estava compartilhando a documentação de suas atividades por meses.
A sede do Condado de Bedford, Shelbyville, é uma cidade de 23.000, localizada 80 quilômetros a sudeste de Nashville, capital do estado. O Tennessee foi identificado nos últimos anos por pesquisadores e jornalistas como um foco para atividades nacionalistas brancas violentas.
Em 2023, o Southern Poverty Law Center (SPLC) revelou que um clube ativo do Tennessee em todo o estado estava realizando eventos de networking e clubes de luta em uma loja geral da área de Nashville, de propriedade de uma auto-declarada “nazista literal real”.
No mês passado, o SPLC informou que o clube ativo em todo o estado estava sendo controlado secretamente pela Frente Patriota, um grupo de ódio racista e neofascista.
Em março, o News Channel 5 informou que a Patriot Front havia estabelecido um composto de 122 acres nas planícies de Tellico.
E, no outono passado, o Daily Beast relatou que um dos Men Channel 5 identificado como um líder desse complexo, Ian Elliott, havia se infiltrado em outra escola de luta do Tennessee para crianças em Atenas (a escola o expulsou).
Enquanto isso, May, que fazia parte do clube ativo que infiltrou a Shelbyville School, parece ser conhecida com Elliott.
Uma imagem que ele postou em sua conta pessoal de telegrama em 26 de outubro de 2024 mostra a ele e o líder da frente patriota posando ao lado de um terceiro homem cujo rosto é obscurecido com um Sonnenrad.