DVocê está em pico dos três grandes, de 2008 a 2020, a única questão relevante a ser discutida ao discutir um empate no Grand Slam foi qual do trio estava programado para se reunir antes da final. E o que isso significava foi que as meias-finais muitas vezes acabavam sendo melhores que as finais (veja: as meias-finais abertas dos EUA de 2010 e 2011 entre Roger Federer e Novak Djokovic, ou a seminaria aberta francesa de 2013 e 2021 entre Rafael Nadal e Djokovic).
O tênis não tinha esse tipo de triângulo impenetrável de estrelas desde o Jimmy Connors-Björn Borg-John McEnroe Troika, muito breve sobre o esporte no final dos anos 70 e no início dos anos 80. O que faz com que essa época a mais se destace ainda mais é a preponderância de jogadores canhotos. Considere – de 1974 a 1984, um canhoto triunfou em cada um desses 11 anos no Aberto dos EUA; Connors em 1974, 1976, 1978, 1982 e 1983; Manuel Orantes em 1975, Guillermo Vilas em 1977 e John McEnroe em 1979, 1980, 1981 e 1984. Além disso, em 1979, quatro dos seis primeiros homens eram esquerdistas-Connors, McEnroe, Vilas e Roscoe Tanner. E pouco antes do domínio de Connors e McEnroe, o canhoto Rod Laver foi-de longe-o melhor jogador masculino do mundo quando a era aberta começou.
Por que os esquerdistas eram tão predominantes? É impossível saber. But in the 41 years since McEnroe’s last US Open title only two male lefties (Nadal and Goran Ivanišević) have won the US Open or Wimbledon singles title and only three other lefties have claimed any slam: Andrés Gómez (1990 French Open), Thomas Muster (1995 French Open) and Petr Korda, who won his one and only slam in Australia in 1998.
E Nadal não é nem um canhoto natural, pois realiza quase todas as outras tarefas de destaque. Parte da lenda do espanhol é que, quando ele era jovem jogador, bateu o chão com duas mãos de ambos os lados. Seu treinador e tio, Toni, viu seu sobrinho mais forte do lado canhoto e, a partir desse momento, Nadal se tornou um canhoto. Ao contrário das opiniões iniciais sobre o assunto, não havia um plano mestre para transformar um nadal infantil em um canhoto para colher os benefícios inerentes de ser um canhoto no tênis.
A mesma tendência também se manteve verdadeira para as mulheres. No final da década de 1970, em meados da década de 90, várias mulheres de Southpaw acumularam uma recompensa de títulos de Slam, principalmente Martina Navratilova e Monica Sele (embora ela acertou com as duas mãos por todos os seus chutes, ela era uma canhão natural e servida para canhoto). Mas desde o reinado muito curto de Sele, houve apenas três colegas de esquerda para reivindicar um major feminino, Petra Kvitova, Marketa Vondroušová e Angelique Kerber.
O que torna a escassez de campeões canhotos na história recente do esporte tão intrigante é que há uma vantagem distinta em ser um canhoto. Seja como a torção de McEnroe, o fatiamento serve no importante tribunal de anúncios (o tiro que alguns mantêm expulsaram Borg do esporte), ou os viciosos fortes de Topspin de Nadal no backhand de Federer, os esquerdistas confundiram até os jogadores mais talentosos da história do esporte. As diferentes trajetórias de bola e giros que os canhotos transmitem são tão diferentes para a maioria dos jogadores que são direito. E, para afirmar ainda mais, desde tenra idade, os canhotos estão mais acostumados a acertar contra os destros do que vice-versa.
A vantagem que os canhotos têm no tênis não é diferente dos arremessadores de bordas que os arremessadores de arremessos desfrutam no beisebol, ou os jogadores canhotos têm no críquete. Considere o fato de que existem 84 arremessadores no Hall da Fama e 18 são esquerdistas, representando mais de 20%, o que é o dobro da porcentagem de canhoto na população em geral. O saque e o campo são os dois componentes mais importantes para os respectivos esportes. E em cada caso, seu objetivo é confundir e confundir seu inimigo.
Parece que um renascimento esquerdo no tênis pode estar em andamento. Liderando a acusação estão Ben Shelton (Natural Lefty) e Jack Draper (um canhoto mais parecido com Nadal que trocou de mãos dominantes como júnior).
A pergunta que todo jogador americano de primeira linha ouve incansavelmente é se ele será o “primeiro americano a ganhar um golpe desde Andy Roddick”. Se Shelton se classificasse, ele também seria o primeiro canhoto americano desde McEnroe em 1984 a fazê -lo.
Shelton, o número 6 do mundo, venceu sua partida na primeira rodada no Flushing Meadows em sets seguidos no domingo e está tendo o melhor e mais consistente ano de sua carreira. Apesar de um final decepcionante em Cincinnati, perdendo as quartas-de-final para Alexander Zverev, o Floridiano ganhou seu primeiro título de Masters no Canadá no início deste mês e está rapidamente se tornando um jogador confiante que está utilizando sua canhotia à vantagem máxima, especialmente com o amplo swoet adourt. E embora a tarefa de quebrar o domínio que Carlos Alcaraz e Jannik Sinner têm no topo do esporte é assustador, para dizer o mínimo, Shelton tem as ferramentas – principalmente seu poderoso saque – para oferecer um desafio legítimo.
O recorde de Shelton contra os dois primeiros não parece oferecer muita esperança no papel, pois ele venceu apenas uma das 10 reuniões contra Alcaraz e Sinner, mas ele chegou perto em várias ocasiões. Será fundamental para Shelton – novamente – maximizar o uso de seu tremendo saque se ele jogar um dos dois primeiros. Uma das fraquezas de Shelton quando ele apareceu em turnê foi seu jogo às vezes irregular e estilo de fuga. Mas é esse componente exato que ele precisará convocar se quiser ameaçar o pecador ou o Alcaraz. Ninguém bate nessa dupla ao se envolver em comícios prolongados. As chances devem ser tomadas.
Draper, como Shelton, também está aproveitando seu melhor ano como profissional. Sua corrida estelar começou pelo menos o US Open do ano quando ele fez as meias-finais e continuou em 2025, enquanto ele, como Shelton, também ganhou seu primeiro título de Masters, na Indian Wells. Desde que ele começou a tocar direito, Draper comentou em várias ocasiões que seu backhand é uma arma tão potente quanto seu forehand.
E há um terceiro canhoto na mistura – sem dúvida o mais emocionante do grupo. O francês Terence Atmane chegou aparentemente do nada em Cincinnati, quando o eliminador derrubou duas primeiras as 10 primeiras sementes (Taylor Fritz e Holger Rune), além de derrotar facilmente outro jovem jogador talentoso, João Fonseca. Na semifinal contra o pecador, Atmane colocou um susto no mundo nº 1, empurrando o italiano a um tiebreak no primeiro set, antes de descer à terra no segundo.
Com seu movimento de serviço hiper-abreviado, Atmane lembra que outros canhotos da década de 1970, Roscoe Tanner. O saque incrivelmente poderoso de Atmane não dá ao receptor muito tempo para reagir e, uma vez que o ponto começa, seu forehand alto rpm é quase impossível de defender. Rune e Fritz pareciam totalmente surpreendidos em Cincinnati quando enfrentam o jovem de 23 anos. Infelizmente, não veremos Atmane no US Open deste ano depois que ele foi forçado a se retirar com uma lesão no pé.
O contraste é bom para o esporte, na verdade é essencial para o drama. Ao ter mais esquerdistas na mistura no tênis, só pode adicionar à qualidade e singularidade dos confrontos. E com uma lista de jovens Soundpaws fazendo grandes progressos, será mais cedo ou mais tarde antes de um canhoto reivindicar novamente um título de Grand Slam masculino.