O Reino Unido expôs 18 espiões russos e suas unidades responsáveis por ataques cibernéticos na Grã-Bretanha e invadindo uma das vítimas dos envenenamentos de Salisbury, disse David Lammy, secretário de Relações Exteriores.
Ao anunciar sanções individuais, Lammy disse que a Rússia tem como alvo a mídia, os fornecedores de telecomunicações, instituições políticas e democráticas e infraestrutura energética no Reino Unido nos últimos anos.
Ele também disse que dois dos espiões estavam envolvidos no plantio de spyware X-Agent em um dispositivo usado por Yulia Skripal, filha do ex-Spy Sergei Skripal, cinco anos antes de serem envenenados com Novichok em Salisbury em 2018.
Os Skripals sobreviveram ao ataque ao solo britânico, mas uma mulher, Dawn Sturgess, foi morta depois que seu namorado tropeçou no veneno em uma garrafa de perfume.
Acredita-se que o X-Agent esteja ligado ao grupo de hackers Fancy Bear, que tem laços com a Unidade de Inteligência Militar GRU da Rússia 26165, que está sendo atingida por sanções.
O governo disse que alguns dos agentes da unidade também estavam envolvidos na mirada do bombardeio do teatro Mariupol na Ucrânia, onde centenas de civis, incluindo crianças, foram mortos e realizando mais amplas operações em apoio ao presidente da Rússia, Vladimir Putin.
Lammy disse que o Reino Unido estava expondo espiões e hackers russos para aumentar a segurança.
“A Gru Spies está realizando uma campanha para desestabilizar a Europa, minar a soberania da Ucrânia e ameaçar a segurança dos cidadãos britânicos”, disse ele.
“O Kremlin deve estar sem dúvida. Vemos o que eles estão tentando fazer nas sombras e não a toleraremos. É por isso que estamos tomando uma ação decisiva com sanções contra espiões russos.
“As ameaças e agressões híbridas de Putin nunca interromperão nossa determinação. O apoio do Reino Unido e de nossos aliados à Ucrânia e à segurança da Europa é o IronClad”.
Os nomes dos supostos espiões foram publicados online. As sanções geralmente envolvem congelamentos de ativos e proibições de viagens.
O governo disse que também estava impondo sanções a uma entidade chamada iniciativa africana que, segundo ela, era responsável por imprimir a desinformação sobre a saúde na África Ocidental.
Após a promoção do boletim informativo
A decisão de atingir espiões com sanções é uma escalada da estratégia do Reino Unido, que anteriormente se concentrou mais em políticos, instituições financeiras e líderes militares.
O Reino Unido anunciou em maio que outras sanções visam dezenas de entidades “apoiando a máquina militar da Rússia, as exportações de energia e a guerra da informação, além de instituições financeiras que ajudam a financiar a invasão da Ucrânia por Putin”.
O Ministério das Relações Exteriores disse na época: “Até agora, Putin não implementou o cessar -fogo total e incondicional que o presidente Trump pediu e que o presidente Zelenskyy endossou mais de dois meses atrás”.
O Ministério das Relações Exteriores estimou em junho que as sanções contra a Rússia haviam privado o estado russo de pelo menos US $ 450 bilhões (£ 340 bilhões) em fundos de guerra entre fevereiro de 2022 e junho de 2025.
Desde que assumiu o cargo no ano passado, Lammy implantou uma postura difícil contra a Rússia, dizendo que a era pós-Guerra Fria está “bem e verdadeiramente” e argumentando que manter o povo britânico seguro significa enfrentar o “estado da Máfia de Putin”.