CQuando Mina Nedi se formou em enfermagem no ano passado, seus amigos e familiares esperavam que ele começasse a trabalhar em um dos hospitais sobrecarregados do Egito. Em vez disso, o jogador de 25 anos decidiu se juntar aos negócios de reciclagem de seu pai em Manshiyet Nasr, um bairro nos arredores orientais do Cairo, conhecido como Garbage City.
Todos os dias, ele classifica milhares de garrafas de plástico, coletadas por uma equipe de homens que percorrem a cidade à noite para pegar lixo, separando -os por cor e comprimindo -os em grandes feixes com a ajuda de uma máquina, pronta para serem vendidas para reciclagem e reutilização.
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Mina Nedi, 25, trabalha como colecionador de plástico há cinco anos e financiou sua educação universitária com ele
O que motivou o Nedi não foi a pressão da família, mas uma determinação genuína para ajudar o meio ambiente.
“Mudança climática, poluição plástica, microplásticos. A conscientização está crescendo entre os jovens no Egito”, diz ele. “O Cairo tem um problema de desperdício, e eu sei que posso fazer a diferença aqui.
“Para mim, não é lixo, é renda”, diz Nedi, “e uma oportunidade de manter minha cidade limpa”.
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Manshiyet Nasr, lar de cerca de 200.000 pessoas, é conhecido como ‘lixo da cidade’ do Cairo
Manshiyet Nasr abriga cerca de 200.000 pessoas, muitas das quais migraram do sul do Egito já na década de 1940. À medida que o Cairo tem crescido – agora é o lar de cerca de 23 milhões de pessoas – o mesmo acontece com Manshiyet Nasr. Hoje a comunidade, muitas vezes chamada de Zabaleeno que significa “pessoas de lixo”, lida com até 80% dos resíduos da cidade, além de até dois terços do lixo na área da Grande Cairo.
Nedi lembra que quando um padre no bairro cristão predominantemente copta morreu há alguns anos, a comunidade parou no trabalho por vários dias para lamentar, e o Cairo estava rapidamente “afogando” o lixo.
Mas, apesar de desempenhar um papel vital em manter o Cairo limpo, Manshiyet Nasr tem sido estigmatizado. A maioria dos moradores do Cairo evita a área, adiada pelo enorme cheiro de lixo empilhado em casas, nos telhados e nas ruas, cheio de ratos e baratas eliminando comida.
Nedi faz parte de uma nova geração jovem ansiosa para quebrar o estigma que sua comunidade enfrenta há décadas. Lentamente, parece estar funcionando.
EO Gypt gera até 100m toneladas de resíduos sólidos anualmente. E embora o país tenha feito recusar uma prioridade política – estabelecer a autoridade regulatória de gerenciamento de resíduos para supervisioná -lo – a implementação ainda é difícil devido à capacidade institucional limitada.
Nedi explica que este é onde Manshiyet Nasr interrompe – e as opiniões da área começaram a mudar.
“Enquanto estudava, trabalhei na reciclagem de meio período para ajudar a pagar minhas mensalidades”, diz Nedi, acrescentando que seus amigos estavam curiosos e fizeram muitas perguntas. Eles queriam aprender mais e começaram a pensar em reduzir o consumo plástico e a pegada ambiental. “A reciclagem está se tornando a coisa legal de se fazer aqui no Egito”, diz ele.
Em Manshiyet Nasr, mais jovens estão começando a compartilhar essa mentalidade; Vendo a reciclagem não apenas como um trabalho, mas como uma maneira de impulsionar a mudança.
“A crise climática está se intensificando em todo o mundo, inclusive no Egito, piorando a escassez de água, ondas de calor e a escassez de alimentos”, diz Will Pearson, co-fundador da Ocean Bottle, uma startup de Londres que vende garrafas reutilizáveis e financia a Remoção de Equivalente Plástico entre 1.000 garrafas em ponderação de cada um, vendedemente, com comunidades de mans.
“A produção plástica global emite gases de efeito estufa equivalentes à sexta maior economia do mundo-é em todos os aspectos uma parte crescente e interconectada do problema”, diz ele.
Segundo o Banco Mundial, a região do Médio Oriental-Norte da África tem a maior pegada per capita de vazamento de plástico para o ambiente marinho, com o residente médio liberando mais de 6 kg (13 libras) de resíduos de plástico no oceano todos os anos.
É disso que Irini Edel, 29, que também vive em Manshiyet Nasr, tem medo. “Estamos poluindo nosso planeta e é por isso que vejo meu trabalho como importante. É para o meio ambiente e tenho orgulho disso”, diz ela.
Recentemente, ela ingressou no Plastic Bank, uma fintech social trabalhando em Manshiyet Nasr e, com uma pequena equipe que contratou, está processando até 130 kg de desperdício por dia. Edel se considera parte de um movimento crescente de egípcios ambientalmente conscientes, pressionando por mudanças.
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TOP: Irini Edel é capaz de enviar sua filha, Justia, para a escola com dinheiro ganho de coleta de lixo; Inferior: Emana Mohammed, 28, trabalha como colecionador de lixo e Korollus Foad, 21, é um reciclador
“Eu tenho dois filhos pequenos, e meu trabalho também é para eles, para que eles possam ter um futuro mais limpo”, diz ela, sentada em sua casa aconchegante e cuidadosamente decorada.
Lá fora, as crianças jogam futebol nos becos estreitos, disparando entre montes de lixo. As picapes chegam constantemente, com os colecionadores levantando sacolas grandes em suas garagens e casas para classificar e vender para empresas que a reutilizam.
Michael Nedi, irmão de 20 anos de Mina, diz que não se importa de morar em Manshiyet Nasr.
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Fathy Rumany, 38, com sua esposa, Mary, 40 e três filhos. Uma das famílias que trabalham na reciclagem em Manshiyet Nasr
Ele está estudando ciência da computação na universidade, mas fora da aula, ele costuma conversar com amigos sobre reciclagem e a crise plástica.
“Eles me respeitam pelo que faço”, diz ele. “Os jovens estão mais abertos agora, mais aceitando.”
No andar de cima, de onde ele classifica plástico após palestras, a família está reformando seu apartamento, investindo em Manshiyet Nasr a longo prazo. Os tetos são lindamente decorados; Os quartos espaçosos e brilhantes. “Esta é a nossa comunidade e estamos orgulhosos disso”, diz ele.