HUgo Ekitiké é um atacante de £ 79 milhões que trocou a Bundesliga pelos campeões da Premier League e está se preparando para se testar contra os melhores defensores da Inglaterra e da Europa. Quatro anos atrás, ele estava lutando para fazer o avanço em seu clube de infância e foi enviado emprestado à Dinamarca para aprender sobre futebol e ele mesmo.
Ekitiké chegou como um ano de 18 anos na cidade de Vejle, em janeiro de 2021, para se juntar a um clube preparado para uma batalha de rebaixamento, um mundo longe do que ele pode esperar no Liverpool. Embora uma pessoa naturalmente confiante, ele levou um tempo para se estabelecer para a vida longe de casa. Mas foi rapidamente aparente que Ekitiké possuía habilidade natural e ritmo eletrizante com o qual atormentar os companheiros de equipe em treinamento e excitar seu gerente. Primeiro, porém, ele precisava se atualizar com a liga dinamarquesa e começou com uma participação especial fora do banco em um empate sem gols contra Aarhus.
“Nós o colocamos nos 10 minutos finais como atacante e ele não jogou muito bem, mas isso é normal”, diz o ex -técnico do Vejle Constantin Galca. “Você precisa de um pouco de tempo para se adaptar ao time. Mas no próximo jogo, o colocamos de esquerda. Vimos antes nos clipes dele que ele tinha um bom controle, boa velocidade. Antes de jogar mais como atacante, mas pensamos que ele seria perigoso na asa. Ele é um jogador perfeito para o futebol moderno, porque ele tem todos os atitudes: habilidade, habilidade, fisicalidade e acabamento.”
Ekitiké mostrou -se para o Liverpool no domingo, no escudo da comunidade contra o Crystal Palace, por que Galca pensou que ele seria um trunfo na asa. Embora ele tenha começado como atacante central, ele cortou da esquerda e enrolou a bola no canto para o abridor. Se Alexander Isak chegar de Newcastle nas próximas semanas, pode ser uma opção útil para o slot do Arne.
No Vejle, a ingenuidade de Ekitiké era tão óbvia quanto seu talento e ele teve que aguentar seu tempo. Foram quase dois meses e meio, durante os quais ele fez quatro aparições substitutas, antes de Ekitiké ter começado, com Odense.
“A Dinamarca é um lugar difícil de se mudar no inverno para qualquer pessoa”, diz Galca. “Os dias são curtos, as noites são longas e estão muito frias. Mas passo a passo, ele falou um pouco mais. Ele ficou mais estabelecido no ambiente e conheceu seus companheiros de equipe.
“Ele trabalhava muito todos os dias e ganhou a confiança de seus colegas de equipe. Ele era muito inteligente, aprendendo e se adaptando à nossa filosofia muito rapidamente.”
Ekitiké se tornou uma grande parte do camarim. Quando a música tocou, ele foi o primeiro a dançar, tentando incentivar seus colegas de equipe dinamarqueses mais conservadores a participar. Ele é lembrado no clube por um sorriso infeccioso e foi abraçado, apesar do prazer que teve humilhando colegas mais experientes em treinar com seus pés rápidos e proparentes driblantes.
Em Reims, a temporada seguinte Ekitiké estava melhor equipada para lidar com tudo. Ele marcou 10 gols na Ligue 1 e, em julho de 2022, o Paris Saint-Germain o levou emprestado antes de tornar o acordo permanente um ano depois por 35 milhões de euros. Ele foi transferido para Eintacht Frankfurt em 2024 por pouco menos da metade disso.
Considerando os números para os quais o jovem de 23 anos foi vendido, é surpreendente que ele ainda tenha feito sua estréia internacional completa, permitindo o talento à disposição da França. Os clubes, em essência, pagaram pelo potencial e o Liverpool sentem que, se ele continuar na mesma taxa de progressão, ele se tornará um dos principais atiradores do mundo. Ele marcou 15 vezes em 33 jogos da Bundesliga pelo Eintracht Frankfurt na última temporada.
Após a promoção do boletim informativo
“Não importa se ele jogou de frente ou de costas para o gol, ele sempre teve uma solução, independentemente da situação, se ele estava próximo do gol ou de volta a posteriormente o campo”, diz Galca. “Isso provou que ele tinha boa qualidade, porque é difícil pensar na solução antes de receber a bola e depois jogar rápido quando você a obtém.”
Galca costumava usar o Ekitiké como ala. As principais contribuições do jogador na batalha pela sobrevivência incluíram marcar duas vezes em uma vitória crucial sobre os Horsens e uma vez empate com Odense. O truque para Galca estava fazendo com que ele usasse suas habilidades na hora certa.
Galca é treinador do Rapid Bucareste após uma jornada eclética de treinamento e segue de perto o progresso de Ekitiké. Ele passou a maior parte de seus dias de brincadeira na Espanha e ganhou 68 bonés para a Romênia. Durante um feitiço que gerencia o Espanyol, ele tinha um jovem Marco Asensio emprestado pelo Real Madrid.
“Marco foi semelhante, jogando em um nível muito alto, mas o Ekitiké tem mais qualidade contra um”, diz ele. “Ele trabalha mais, ele tem melhor condição física … ele sempre marcava mais gols porque é o melhor finalizador”.
Vejle ofereceu a Ekitiké uma base e uma compreensão de um mundo diferente de futebol. Ele era inteligente o suficiente para apreender e levou essa atitude a Anfield.