“O Senhor me perdoe, o pecador está de volta”, dizia um par de camisetas, completas com imagens religiosas geradas pela IA, usadas por duas exuberantes mulheres que ostentavam perucas laranja em uma multidão de milhares que haviam acumulado fora da quadra do estádio da Foro Italico uma hora antes do início das festividades.
A alegria deles refletia uma noite jubilosa em Roma, quando Jannik Sinner marcou seu retorno ao tênis profissional após sua proibição de doping de três meses com uma vitória em casa no Italian Open, fechando uma performance positiva com uma vitória por 6-3 e 6-4 sobre Mariano Navone da Argentina para alcançar a terceira rodada.
“Hoje me senti muito bem na quadra”, disse Sinner depois. “Estou feliz com isso. Espero que, é claro, estamos buscando pequenas melhorias, que são os pequenos detalhes que podem fazer a diferença.”
O mundo masculino nº 1, que recebeu um tchau da primeira rodada, não competiu desde que entrou em um acordo de resolução de casos com a Agência Mundial Antidopagem (WADA) em fevereiro. Em abril do ano passado, o jogador de 23 anos testou duas vezes positivo para o clostebol de substâncias proibidas antes que o independente inicial declarasse que o Sinner não teve falha ou negligência pela violação da regra antidopagem e não receberia suspensão. A WADA escolheu apelar ao Tribunal de Arbitragem pelo Esporte e procurou a proibição de um a dois anos antes que os dois partidos chegassem a um acordo.
Muito antes de Sinner ter começado seu primeiro aquecimento antes da partida desde a final do Aberto da Austrália, seu público já estava em voz plena. Milhares de fãs se reuniram embaixo da ponte que conecta o Campo Centrale, a quadra do estádio, a outras áreas de jogadores exclusivas nos terrenos do torneio. Embora Sinner não tenha aparecido na ponte antes de sua partida, os espectadores cantaram seu nome, agitando bandeiras e sinais com sua semelhança.
“Isso significa muito mais do que qualquer resultado, para ser honesto”, disse Sinner sobre o apoio que recebeu. “Foi uma sensação incrível vir aqui a partir das primeiras práticas com outros jogadores”.
Com exceção de uma quinta -feira inesquecível em Roma, quando até a tela grande do lado do Campo Centrale mudou para as notícias, quando Robert Francis Prevost foi nomeado o novo papa, o foco do Italian Open foi quase inteiramente no primeiro jogador de singles da Itália. É quase impossível navegar em Roma sem vislumbrar o pecador de alguma forma. Ele parece aparecer em quase todos os outros comerciais em canais de televisão, seja durante as meias-finais da Liga dos Campeões ou os reality shows. Ao longo da semana, suas sessões de treino foram filmadas e enviadas on -line pela TENNIS TV, a plataforma de streaming da Associação de Profissionais de Tênis.
Considerando seu sucesso na quadra nos últimos 18 meses, pois ele se estabeleceu como o melhor jogador do mundo com três títulos de Grand Slam, não surpreende que o pecador tenha ganhado um alto perfil em seu país de origem madrado em tênis. No entanto, seu caso de doping parece ter aumentado apenas seu perfil e popularidade em casa, seus compatriotas se unindo ao seu redor, caso ninguém mais no mundo. Sua incerteza sobre sua recepção foi reprimida de sua primeira prática quando ele entrou no tribunal com enormes aplausos.
Depois de dias de antecipação em torno de seu retorno, Sinner foi conduzido de volta na quadra pelo locutor como ““il maestro”, Os aplausos estridentes que ele recebeu em seu surgimento estabelecendo o tom da noite. Todo ponto de sucesso foi aplaudido em voz alta e por fim, e havia muito o que animar contra Navone, um especialista em quadra de argila que dificultava a vida para o pecador, mas não tinha o poder de fogo para incomodá-lo seriamente.
Embora um pouco de ferrugem estivesse surpreendentemente visível em partes do jogo do italiano, principalmente em seu forehand, o mesmo aconteceu com a derrubada destrutiva que o diferenciou do resto do mundo. Sinner atacou seu confiável backhand brilhantemente desde o início, ele se moveu bem e serviu bem o suficiente nos pontos importantes. Depois de salvar dois pontos de interrupção em um jogo de serviço confuso em 1-1, ele passou pelo set. Ele então rejeitou uma vantagem em 4-3 no set dois antes de bloquear seu jogo e fechar a vitória.
Após a promoção do boletim informativo
Quando Sinner encerrou sua primeira partida com um jogo de serviço autoritário, seu público entrou em erupção em gráficos altos e sustentados pela última vez, adiando o início da entrevista pós-jogo enquanto ele absorveu o apoio. Haverá muitos desafios maiores pela frente para o Sinner, que em seguida enfrenta o perdedor de sorte holandês Jesper de Jong, mas o desenvolvimento mais importante para a multidão bem embalada no Campo Centrale é que o pecador está de volta.
“Espero poder jogar aqui uma ou duas partidas mais para ver onde estou, o que seria meu principal objetivo”, disse Sinner. “Então todo o resto é apenas positivo, não? Foi um ótimo começo do meu ponto de vista deste torneio e do retorno. Vamos ver o que está por vir.”
Em outros lugares, a difícil corrida de Iga Swiatek continuou quando o atual campeão foi derrotado por 6-1, 7-5 pela americana Danielle Collins na terceira rodada. O poste, que começará sua tentativa de ganhar um quarto Aberto Francês consecutivo este mês, retornará a Paris não conquistando um único título em nenhum nível desde o seu triunfo lá há um ano. Jacob Fearnley, o nº 2 britânico, caiu 6-4, 7-6 (0) para a 29ª semente, Matteo Berrettini.