Israel lançou sua ofensiva terrestre há muito ameaçada nas ruas densamente lotadas da cidade de Gaza, confirmaram oficiais militares.
Um funcionário das Forças de Defesa de Israel (IDF) disse que as tropas começaram o que chamou de “fase principal” da ofensiva, com um adiantamento noturno dos arredores em direção ao centro da cidade.
“Ontem à noite começamos a aprofundar nossas operações mais profundamente na cidade de Gaza”, disse o funcionário da IDF. “É uma coisa gradual. Não é uma coisa preta ou branca. Mas ontem foi um grande passo à frente … nas operações no terreno.”
“Esta fase é definida por uma manobra coordenada e gradual, que combina inteligência precisa, forças aéreas e terrestres visando a fortaleza central do Hamas e visam desmontar sua aderência nessa área”, disse o funcionário, acrescentando que as tropas das IDFs esperavam cumprir uma resistência significativa de até 3.000 Hamas e Allied Fighters em Gaza City.
“Alguns deles, entendemos, estão lá desde o início da guerra e estão se preparando para se envolver com nossas forças acima do solo e no subsolo”, disse ele.
O ataque do solo foi desencadeado em uma manhã quando um painel da ONU de especialistas em direitos humanos publicou um relatório acusando Israel de cometer genocídio.
“É claro que há uma intenção de destruir os palestinos em Gaza através de atos que atendem aos critérios estabelecidos na Convenção do Genocídio”, disse Navi Pillay, presidente da Comissão de Inquérito sobre o território palestino ocupado e Israel.
O Ministério das Relações Exteriores de Israel rejeitou o relatório da Comissão como “distorcido e falso”.
Israel Katz, o ministro da Defesa, declarou em um poste matinal na plataforma de mídia social X: “Gaza está queimando. A IDF está impressionando a infraestrutura terrorista com um punho de ferro”.
“Não vamos ceder até que a missão seja concluída”, acrescentou Katz.
Os moradores de Gaza City relataram uma noite de intenso bombardeio antes do lançamento do ataque ao solo. A IDF acredita que 40% da estimativa de 1 milhão de população de Gaza City e seus arredores, até agora deixou as ordens de evacuação israelense. Israel alertou os que permanecem a seguir e fugir para o sul.
O porta-voz da língua árabe da IDF, coronel Avichay Adraee, anunciou: “A IDF começou a desmantelar a infraestrutura terrorista do Hamas na cidade de Gaza”.
“A cidade de Gaza é uma zona de combate perigosa. Permanece na cidade o põe em risco”, disse ele nas mídias sociais.
Benjamin Netanyahu, o primeiro -ministro israelense, confirmou na terça -feira que “uma operação poderosa em Gaza” havia começado da noite para o dia, acrescentando que “Israel está em um estágio crucial”.
Netanyahu estava falando em uma audiência de seu julgamento por corrupção em um tribunal de Tel Aviv e usou a ofensiva como um argumento por que ele não podia comparecer a sessões judiciais longas ou frequentes. Seus críticos argumentam há muito tempo que ele prolongou a guerra de Gaza para adiar as eleições, permanecer no cargo e, assim, preservar sua imunidade legal.
O ataque ao solo foi lançado na esteira imediata de uma visita de dois dias do Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que havia prometido apoio “inabalável” dos EUA para Israel.
Como parte do que foi visto em Israel como uma luz verde dos EUA para a operação, Donald Trump usou sua plataforma de mídia social, Truth Social, na segunda -feira à noite para espalhar um relatório não confirmado de que o Hamas havia trazido alguns dos 20 reféns estimados em Israel até o nível da rua para atuar como escudos humanos.
Trump disse ao Hamas: “Não deixe isso acontecer ou todas as ‘apostas’ estão fora”.