Dois meses depois de ir ao hospital, uma mulher de 65 anos estava morta-e seus médicos estão culpando os cremes cosméticos que ela usou no rosto e no corpo por décadas.
O paciente anônimo, do Togo, é um de uma série de casos recentes relatados em periódicos médicos de câncer em mulheres negras africanas ligadas a cremes e loções que iluminam a pele, levando os dermatologistas a exigir uma melhor regulamentação.
A melanina encontrada em pele mais escura geralmente oferece alguma proteção contra os danos causados pelo sol que podem causar câncer.
“Pacientes com pele preta têm um FPS natural de cerca de 15 anos, apenas com a pele pigmentada”, diz o professor Ncoza Dlova, chefe de dermatologia da Universidade de KwaZulu-Natal, África do Sul. “Se eles removerem aquela melanina [with skin lightening creams]eles estão na verdade removendo a proteção natural. ”
As estimativas do uso do produto de iluminação da pele nos países africanos variam de 25% a 80% das mulheres. A pele mais clara é frequentemente vista como mais desejável, em uma tendência com motoristas complexos, incluindo valores importados na era colonial.
Dlova e colegas estão escrevendo um artigo citando mais de 55 casos de câncer, de países como Mali e Senegal.
“Se estamos tendo câncer de pele auto-induzido, isso é uma bandeira vermelha e preocupante”, diz Dlova. “Temos que fazer algo a respeito.”
O mercado de produtos de iluminação da pele está crescendo, com analistas prevendo que o tamanho atual do mercado de US $ 10,7 bilhões (£ 8 bilhões) atingirá US $ 18,1 bilhões até 2033. Existem até relatos de produtos usados em bebês e crianças pequenas.
Para Dlova, eles são “um risco à saúde que precisa ser abordado”. Quase todos os dias, ela diz, sua clínica em Durban verá alguém com um problema de pele ligado a produtos de iluminação. “É claro que nem todos estão vindo com câncer de pele … eles entram com infecções fúngicas resistentes ao tratamento comum que normalmente usamos. Eles apresentam espinhas, denominadas acne induzidas por esteróides, bem como a rosácea. Algumas presentes com estrias permanentes; todas essas complicações são extremamente comuns.”
A paciente do Togo teve três tumores grandes, dolorosos e cancerígenos no pescoço, que ela tentou tratar com antibióticos, anti -sépticos e cataplasivos tradicionais de ervas sem sucesso antes de ir ao hospital. Um dos tumores foi removido, mas os outros estavam muito próximos dos vasos sanguíneos e ela não podia pagar a quimioterapia recomendada.
Ela disse aos médicos que usava cremes que incluíam hidroquinona tópica e corticosteróides altamente potentes por cerca de 30 anos.
Em outra série de oito cânceres, relatados no Senegal, as mulheres usaram produtos semelhantes por cerca de 20 anos, em média. Dois desses pacientes morreram.
A hidroquinona como iluminadora da pele foi proibida na África do Sul desde 1990, e outros países africanos, incluindo Ruanda, Costa do Marfim, Tanzânia, Quênia e Gana, seguiram o exemplo. Essas proibições foram motivadas por sérias preocupações sobre uma forma irreversível de danos na pele chamada ocronoe.
Mas a regulamentação geralmente é fraca e os produtos ainda estão disponíveis em vendedores de rua e lojas de cosméticos.
O uso de esteróides nos iluminadores da pele é um fenômeno mais recente. Os esteróides tópicos são usados na dermatologia para tratar condições inflamatórias da pele, como eczema, mas um efeito colateral é que eles tornam a pele mais clara, um fato explorado para seu uso em cosméticos.
Se os dois ingredientes problemáticos forem usados juntos, eles podem ter um “efeito sinérgico”, diz Dlova.
A Liga Internacional de Sociedades Dermatológicas (ILDs) publicou um alerta de alerta sobre os perigos do uso indevido de esteróides tópicos potentes e está pedindo que os governos regularem melhor os produtos. O problema vai além da África, diz o presidente do ILDS, Prof Henry Lim, com o problema levantado pela primeira vez por seus membros na Índia.
Após a proibição de hidroquinona da África do Sul, houve uma pausa na frequência com que os dermatologistas encontraram complicações do branqueamento da pele, Dlova diz: “Mas, novamente, nos últimos 10 anos, houve apenas uma erupção repentina dos complicações do branqueamento da pele novamente. O câncer de pele não foi descrito antes, que só foi descrito recentemente. [ochronosis] Para o câncer de pele, essas são realmente bandeiras vermelhas, o que implica que precisamos fazer algo a respeito. ”
Embora o desejo de pele mais clara não seja novo, Dlova suspeita que a ascensão das mídias sociais na última década levou ao aumento do uso, apontando para filtros de smartphones que fazem a pele parecer mais suave e mais leve.
O combate à questão exigirá ações de muitos setores – não apenas agências regulatórias.
“O marketing, a mídia social e a mídia têm um papel a desempenhar – moda, celebridades e tudo isso. Se eles usam modelos negros mais leves na cor da pele, a mensagem que eles estão transmitindo é que você é mais bonito, você pode ser um modelo, você é mais atraente se você é mais leve. Portanto, precisamos garantir que os anúncios incluam diversas cores de pele quando estão escolhendo seus modelos, diz o DLOVA.
Ela também quer ver a educação em saúde da pele em pré -escolas para ensinar as crianças a se orgulhar de sua pele natural e transmitir a mensagem de usar protetor solar.
Alguns pacientes negros terão desafios de pele, incluindo distúrbios de pigmentação, diz ela, o que pode exigir cremes com ingredientes iluminados. Mas estes devem ser usados sob supervisão médica.
Parte da defesa de ILDs pedirá às empresas farmacêuticas que tornem esses produtos prescritos mais acessíveis, para que as pessoas não precisem recorrer a produtos mais baratos que podem ser perigosos.