Os icebergs gigantes e de topo plano do tamanho da cidade de Cambridge se afastaram da costa da Grã-Bretanha durante a última Era do Gelo, de acordo com um estudo que descobriu evidências de sua existência pela primeira vez.
Uma série de ranhuras distintas e parecidas com pentes encontradas preservadas em sedimentos perto de Aberdeen, na Escócia, foram deixadas para trás pela parte inferior de enormes icebergs “tabulares” que se arrastaram pelo fundo do Mar do Norte entre 18.000 e 20.000 anos atrás, disseram os pesquisadores.
A descoberta, publicada na Nature Communications, poderia fornecer pistas sobre como a emergência climática pode afetar a Antártica.
Cientistas do British Antártico Survey (BAS) encontraram as evidências nos dados da pesquisa sísmica que foram usados para localizar locais para plataformas de perfuração na Bacia do Ground Ground, entre a Escócia e a Noruega.
Quando as ranhuras foram feitas, uma camada de gelo cobrindo grande parte da Grã -Bretanha e da Irlanda estava se retirando devido a um clima mais quente.
“Estamos falando de icebergs enormes de topo plano ou tabular,” disse o Dr. James Kirkham, geofísico marinho do BAS e autor principal do artigo. “Conservadoramente, eles mediram cinco a talvez algumas dezenas de quilômetros de largura-comparáveis à área de uma cidade de médio porte do Reino Unido, como Cambridge ou Norwich-e pode ter algumas centenas de metros de espessura”.
O tamanho das ranhuras paralelas permitiu aos cientistas estimar o tamanho dos icebergs.
Grooves únicos, feitos pelas quilhas estreitas de icebergs menores, já foram vistos antes, mas as linhas de bondes da Bacia do Bruxo são a primeira evidência clara de que icebergs maiores flutuavam no Mar do Norte.
Na Antártica, os icebergs tabulares se afastam das prateleiras de gelo, que são as frentes flutuantes das geleiras que fluíram da terra para o oceano. Essas estruturas, que apoiam e seguram o gelo da geleira que, de outra forma, fluiriam para o oceano, são vitais para a estabilidade das camadas de gelo.
“Podemos realmente documentar o colapso catastrófico dessas prateleiras de gelo no final da última era do gelo usando nossos dados”, disse a co-autora Dr. Kelly Hogan, geofísica marinha da BAS.
Isso ocorre porque, há cerca de 18.000 anos, houve uma mudança no tipo de marca de iceberg registrada nos sedimentos do fundo do mar. Eles mudaram de ranhuras profundas e parecidas com pentes deixadas por icebergs tabulares gigantes-produzidos pelo ciclo de vida de parto normal de prateleiras de gelo-para ranhuras únicas feitas por As quilhas de icebergs menores enquanto as prateleiras de gelo se desintegravam.
Poucos exemplos registrados desse comportamento de transição existem na Antártica, mas o mais dramático é a plataforma de gelo Larsen B – a 3.250 quilômetros quadrados ou 1.250 milhas quadradas – que desmoronaram no espaço de um mês em 2002.
Uma série de verões quentes da Antártica produziram água derretida na superfície da prateleira, que depois caiu, quebrando -a em pequenos icebergs. Depois que a prateleira entrou em colapso, a liberação das geleiras segurava -a várias vezes, acelerando sua contribuição, embora pequena, até o aumento do nível do mar.
Esse fenômeno parecia acontecer no Mar do Norte durante 18.0000 e 20.0000 anos atrás, quando a camada de gelo britânica e irlandesa estava diminuindo rapidamente em 200 a 300 metros por ano em suas bordas.
“Há essa transição de ter prateleiras de gelo e produzir icebergs multi-keel e, de repente, eles se foram”, disse o Dr. Rob Larter, co-autor do jornal. “A questão é uma galinha e um ovo:“ As prateleiras de gelo simplesmente desapareceram por causa das mudanças já em andamento ou o desaparecimento teve consequências para o retiro de gelo? ”
A resposta pode fornecer pistas sobre como as prateleiras do gelo influenciam a camada de gelo da Antártica moderna, disseram eles. Melhor namoro dos sedimentos pode fornecer uma resposta, disse Larter.