DUbai está nos lábios de todos. Um lado da mídia social saliva sobre sua opulência com curadoria. Os outros zombam de uma cidade que se tornou um sinônimo de excesso. Quase uma semana passa sem a imprensa britânica contando a história de alguém que se muda para Dubai por impostos mais baixos ou, inversamente, que o “sonho de Dubai está morto”.
A cidade-estado se beneficia desse poder suave de discurso. Ele atinge os temas e as notas. A febre de Dubai é democrática. A cidade é um El Dorado, do Oriente, para rejeitar os esforços, expatriados em busca de sol e golpistas. Para muitos, representa um horizonte pós-ocidental perturbador. Uma versão do futuro que já está aqui. Linhas de supercarros com vista para marinas brilhantes. Influenciadores agitados, criptografados e aspirantes a empreendedores aglomerando os mesmos clubes. Labubus pendurado em bolsas de grife. Estamos apaixonados por esse clichê de Dubai, uma laje sem história de um lugar, onde o preço certo pode comprar qualquer coisa e qualquer pessoa. Mas por trás dessa visão binária é outra maneira de olhar para Dubai – um lugar que é muito mais interessante e incomum do que é frequentemente entendido.
O passado e o presente da cidade são frequentemente reduzidos aos 2 quilômetros quadrados do centro de Dubai, onde os visitantes se reúnem. Este é o centro do luxo, onde os registros são feitos para serem quebrados. É um panorama de hotéis luxuosos e restaurantes chamativos, com o Burj Khalifa, o edifício mais alto do mundo, fornecendo um pano de fundo adequado. Essa imagem pode ser definidora, mas diz muito pouco sobre as alegrias e dores mundanas da vida em Dubai.
Lembro -me de visitar um distrito industrial para participar de uma poesia Leitura organizada por um coletivo de filipinos jovens de Dubai. Seu trabalho enfrentou as esquisitices da vida de segunda geração. O que o pertencimento significa quando não está consagrado pela cidadania? Como você constrói uma base para a mudança de areias? Esses habitantes locais falavam de uma sociedade intensamente estratificada na qual as identidades são fixas e surpreendentemente porosas. Dubai é o habitat natural do “Terceira Cultura Kid”. Em todos os lugares, você ouve o toque de camaleônico dos sotaques da escola internacional. Como londrino, falo com os somalis criados por Dubai e reconheço a ternura machucada com a qual eles descrevem sua cidade. Você não pode escolher sua cidade natal. O coração é ingovernável.
Hoje, os expatriados representam 85% da população de Dubai. Através de seus negócios, escolas, centros culturais e clubes sociais, várias diásporas afirmam sua presença. A cidade hospeda a maior comunidade malaia fora da Índia. Os revendedores de arte iranianos esfregam os ombros com o Handymen afegão. Um desenvolvedor imobiliário libanês compartilha pouco mais do que um idioma com o garçom da África do Norte, levando seu pedido. Uma década de classe média sudanesa prospera no próprio país que está inflamando a guerra civil contínua do Sudão. Dubai abriga gerações de imigrantes que procuraram abrigo e oportunidade. Seus filhos enfrentam o desafio da recuperação.
Também tem sido um centro de trânsito, conectando viajantes a pátria que não eram devidamente servidos por companhias aéreas européias ou norte -americanas. (Emirates, a companhia aérea da porta-bandeira, capitalizou Savvily nisso, furiosamente Expandindo ao longo dos anos 90 e 2000.) Para muitos, Dubai passou a representar escalas nebulosas e reuniões familiares. Pura necessidade introduziu pessoas de fora na cidade. Outros, inclusive eu, visitaram membros da família estendidos que residiam no Emirado. O Dubai que encontramos foi de uma pecunda poliglota, malas recheadas e mudanças implacáveis. Cada escala, todo verão, revelava uma cidade transformada dramaticamente, com adições imponentes ao seu horizonte. Esta era a cidade como pura id, um “espetáculo urbano” brilhante como o estudioso Yasser Elsheshtawy colocou. Chegando o termo “dubialização”, Elsheshtawy nomeou a extravagância hiperreal da paisagem urbana da cidade, um modelo de desenvolvimento agressivo de fluxo de caixa que se tornou um plano global. Dubai leva, muitas vezes para onde preferimos não seguir.
Mais tarde, quando adulto, minhas viagens à cidade foram definidas pelo trabalho. Por um breve feitiço que morava em Al Raffa, um vizinho movimentado. Os Dubai que eu achei que desta vez adotaram suas contradições empurradas. No distrito de Deira, compartilhei um prato de comida tâmil com um cineasta nigeriano, que recomendou um cabeleireiro etíope local. Em um bar na cobertura repleto de sul-africanos barulhentos, conheci uma comissária de bordo somali-americana se recuperando de um colapso nervoso. Rimos do absurdo de buscar estabilidade em um lugar tão transitório quanto Dubai. Em outra viagem, um milênio etíope detalhou as humilhação que sofreu ao renovar seu visto de residência. Ela viveu em Dubai durante a maior parte de sua vida e não tinha intenção de sair. Eu estava ciente dos outros Dubai, a metrópole por trás do mito, mas essas conversas ainda me desarmaram. A cidade está atraindo uma classe diferente de recém -chegados, aqueles que nunca esperavam se estabelecer lá.
Dubai sempre foi um lugar cosmopolita – os comerciantes de Baloch se estabeleceram lá há séculos, Emiratis marítimos falavam hindi e a rupia indiana era uma moeda local até a década de 1960. E não há nada de novo nos britânicos se reunindo em uma parte do mundo, o Golfo Pérsico, moldado pelo imperialismo britânico. Como um sheikhdom, Dubai era um dos estados truciais, parte do império informal da Grã -Bretanha no Golfo Pérsico do início do século XIX a 1971. Nenhuma quantidade de amnésia histórica mudará isso. O expatriado britânico é um caráter de ações do boom do petróleo do século XX, com o povo britânico trabalhando como engenheiros, administradores, técnicos e educadores. O estereótipo “Jumeirah Jane” nasceu naquela época, um termo referente às esposas de lazer de expatriados que passaram a tarde na piscina. Repelido pelo contrato social quebrado da Grã-Bretanha, muitos dos jovens profissionais de hoje idealizam a pelúcia isenta de impostos da vida de Dubai. (Vale a pena notar que o chocolate Dubai da mania de confeitaria foi inventado por uma mulher britânica-egípcia com sede na cidade.) Em meus próprios círculos, Dubai se tornou um refúgio para os graduados da classe trabalhadora que se sentiam desproporcionalmente vitimados por anos de austeridade. Suas carreiras floresceram no Golfo, e seus passaportes os guardavam contra as piores formas de exploração. Pela primeira vez, eles tinham vantagem.
Mas o Ocidente tem o hábito de acumular complexidade para si. O resto do mundo é tornado unidimensional, um composto vulgar de tropos. Essa falta de curiosidade se estende até ao trabalhador migrante, o símbolo por excelência da abjeção no Golfo. Vivemos em uma época em que os trabalhadores domésticos nos Emirados Árabes Unidos narram suas vidas diárias em Tiktok, respondendo aos comentários dos espectadores interessados. Para aqueles que estão olhando, nunca houve um maior acesso às esperanças e lutas de migrantes de baixo salário.
A literatura contemporânea do Golfo respira a vida em histórias frequentemente reduzidas a estatísticas. Os filhos dos trabalhadores da cidade estão agora escrevendo sobre as lutas de seus pais. Dubai Puzha Por Krishnadas, a esperança de Tania Malik que você esteja satisfeito e as pessoas temporárias de Deepak Unnikrishnan descrevem a metrópole moderna do Golfo com a humanidade e o humor. Os dramas e filmes de Malayalam de Dubai retratam os migrantes escalando e salvando, encontrando camaradagem ao longo do caminho. O cinema continua a ter uma visão abrangente da experiência de migrantes, com filmes como Deira Diaries (2021), rastreando quatro décadas na vida de um expatriado de Keralan. Tais narrativas retiram a pessoa da ocupação. Os trabalhadores migrantes se tornam mais do que objetos de piedade. Espinhoso, lovelorn, astuto, pragmático; Estamos cada vez mais expostos a suas vidas internas.
Quando se trata de Cingapuras, Dubais e Shenzhens do mundo, um certo tipo de desatentividade atormenta aqueles que opinam do oeste. É mais fácil contar metade da história, para afastar a complexidade. Espiar a queda de vidro e suor, sonhos e desespero. Dubai é um espelho de diversão. Você verá o que deseja ver.