DOs eSerts estão se espalhando por grandes extensões da Grã -Bretanha, mas poucas pessoas parecem ter notado, e menos ainda parecem se importar. É uma daquelas situações surpreendentes que continuo encontrando: em que vastos problemas sistêmicos – nesse caso, acredito, cobrindo milhares de quilômetros quadrados – se escondem à vista.
Sei que muitas pessoas, ao ler a primeira frase, suspeitarão que finalmente pisquei. Onde, ore, são aqueles dunas de areia que rolam ou resíduos de sereny? Mas existem muitos tipos de deserto, e nem todos estão secos. De fato, aqueles que se espalham pela Grã -Bretanha estão agrupados nos lugares mais úmidos. No entanto, eles abrigam menos espécies do que alguns desertos secos e são igualmente hostis aos seres humanos. Outro termo útil são as zonas mortas terrestres.
O que estou falando são os lugares agora dominados por uma única espécie de planta, chamada Molinia caerulea ou grão de charneca roxa. Nos últimos 50 anos, invadiu vastas áreas de terras altas: em grande parte do País de Gales, em Dartmoor, Exmoor, em The Pennines, Peak District, North York Moors, Yorkshire Dales e muitas partes da Escócia. Molinia Os resíduos são lugares sombrios, marrom-cinza por grande parte do ano, nos quais apenas o vento se move. Como eu sei por experiência amarga, você pode explorá -los o dia todo e ver mal um pássaro ou mesmo um inseto.
Não que você queira ir até lá. A grama forma altos tussocks através dos quais é quase impossível empurrar. Por acaso, a maioria dos lugares que sucumbiram a Molinia A monocultura são “terras de acesso”. Grande parte da ninharia da Inglaterra e do País de Gales, na qual podemos andar livremente, tornou -se inacessível. Em uma grande vitória há quinzenas, a Suprema Corte decidiu que temos o direito de acampamento Wild em Dartmoor. Mas em muitas partes da charneca, você não gostaria de exercitá -lo. Assim que a grama toma conta, todas as oportunidades de prazer e emprego cessam.
Molinia Desafia a definição de uma espécie invasiva. O termo deve se referir apenas a organismos não nativos. Mas, embora sempre tenha feito parte de nossa flora de terras altas, parece ter se espalhado mais e mais rápido do que qualquer planta introduzida no Reino Unido e com maiores consequências ecológicas. É não controlado por herbívoros, doenças ou processos de sucessão natural (transições para outras comunidades de plantas). De fato, ele interrompe esses processos em suas trilhas.
Dada a escala do problema, é notavelmente pouco estudada e discutida. Não consigo encontrar nem uma estimativa confiável da área afetada: a mais recente da Inglaterra tem quase 10 anos, e não consigo descobrir nada para o País de Gales ou Escócia. Mas apenas nas montanhas do sul da Cambriana, a julgar por uma combinação de minhas caminhadas e imagens de satélite, parece haver uma zona morta cobrindo cerca de 300 km2, na qual pouco, mas essa espécie cresce. A maior parte do Dartmoor central é agora Molinia Deserto, e tão desanimador e difícil de atravessar.
Por que isso está acontecendo? Parece ser uma combinação de forças. Um deles é “Pagamentos de Cabeça”: subsídios que foram emitidos na segunda metade do século XX, que pagou aos agricultores pelo número de animais que mantinham. Eles criaram um incentivo para amontoar a terra com o maior número possível de ovelhas e gado. Isso, em combinação com a charneca queimada para produzir brotos frescos para o gado comer, parece em alguns lugares que empurraram ecossistemas além de seus pontos de inflexão. Mesmo, como em partes dos Cambrians, onde não há ovelhas pastando há 40 anos, pois não há mais nada para comer (ovelha mal tocará Molinia), não houve recuperação.
Outro fator provável é a deposição de nitrogênio. Os compostos de nitrogênio choveram sobre os habitats da Grã -Bretanha a uma taxa de aproximadamente 29 kg por hectare por ano. Eles são produzidos pela agricultura de gado, tráfego e indústria. A drenagem (em grande parte para a agricultura) também parece acelerar a propagação: Molinia Vive enquanto a turfa seca.
O ecologista de Dartmoor e o ativista da natureza Tony Whitehead me diz que a degradação das turfa causada pela drenagem, escavação, queima e pressão de pastoreio provavelmente será o principal acelerador. A queima em particular – realizada por agricultores de ovelhas em Dartmoor e Exmoor e por brotos em mouros ingleses do norte e na Escócia – favorece a planta. Enquanto outras espécies são destruídas, Molinia é protegido por suas raízes e tagarelas profundas, que protegem seus brotos.
Várias soluções são propostas, mas poucas são satisfatórias. Uma abordagem é explodir a grama com o glifosato de herbicida. Funciona por um tempo, mas deixa um desperdício ainda mais sombrio, provavelmente colonizado novamente por Molinia. Outros propõem ainda mais ardentes e/ou pastando com gado ou pôneis: “soluções” temporárias que parecem lançar sangue para curar a anemia. Whitehead observou o que acontece: os animais pastam ao redor das bordas do Moliniacomer apenas pequenas quantidades, enquanto continua a reprimir outras espécies vegetais. Após o início do verão, eles não tocam as coisas, pois seu valor nutricional diminui acentuadamente. Um novo relatório da agência governamental Natural England afirma que o pastoreio de gado não é obrigado a proteger o principal tipo de habitat – mancha de cobertor – que Molinia ameaça.
Reelando a terra, bloqueando os drenos e construindo pneus e talvez, como uma equipe está tentando, plantando pedaços de musgo de esfagno entre a grama, a fim de restaurar a turfa, parece ser o único meio de reviver a montanhinho. Também torna a terra menos propensa a disparar. Em outros lugares, devemos incentivar o retorno das árvores, através do plantio e exclusão de gado. A maioria das áreas ultrapassadas por Molinia Tenha uma faixa de temperatura e umidade que favoreceria a floresta tropical temperada: um habitat desaparecendo raro, rico e complexo. À medida que as árvores amadurecem, elas devem sombrear a grama. Em algumas áreas úmidas, eu gostaria de ver o retorno de espécies tolerantes a água, como amieiro, bétula e salgueiro, para restaurar a Upland Carr, outro habitat rico e escasso.
Mas qualquer pessoa que queira reformular os ecossistemas de terras altas atinge uma parede de interesses adquiridos – principalmente agricultores de ovelhas e donos de charnecas – que, como o setor de pesca comercial, insistem em fazer a coisa errada até que destrua sua própria indústria. Onde está o programa urgente do governo? Onde existe um reconhecimento oficial de que temos um problema? Para consertar algo, primeiro você deve vê -lo.