“T.Sempre havia algum tipo de lealdade com o de Lord quando estávamos crescendo em Langa ”, diz Temba Bavuma sobre sua infância como um garoto do município que morava nos arredores da Cidade do Cabo. Bavuma, o primeiro jogador de críquete preto do capitão da África do Sul, liderará seu país contra a Austrália no World Test Final, que inicia o Lord’s na quarta -feira.
Nos arredores por excelência ingleses de Arundel, o 5ft 3in Bavuma parece ter voltado a ser criança nos municípios empoeirados. “Em Langa, tínhamos uma rua de quatro vias”, diz ele, seu rosto enrugado com as memórias. “No lado direito da rua, o alcatrão não foi feito tão bem e costumávamos chamá-lo de Karachi porque a bola saltava engraçada. O outro lado era o MCG [Melbourne Cricket Ground] Mas minha seção favorita da rua estava limpa e bem feita, e chamamos de Lord’s porque parecia melhor. Então, quando criança de 10 anos, eu já tive esse sonho de brincar no Lord’s. ”
Bavuma tem 35 anos e há muito tempo carrega um ônus de responsabilidade. Em 2017, ele foi o primeiro sul -africano negro a ser escolhido como uma massa de teste e, seis anos depois, tornou -se ainda mais pioneiro quando nomeado capitão. Ele venceu oito e desenhou um de seus nove testes liderando os Proteas. Em breve, ele discutirá as probabilidades da África do Sul para chegar à final do teste, antes da potência econômica da Índia e da Inglaterra, mas nos demoramos sobre as lições de Langa.
O sidestreet apelidado de MCG foi favorecido pelos meninos mais velhos. “Eu estaria jogando contra crianças de 15 anos que preferiam porque tinha uma descida, o que os ajudou ao jogar boliche rápido. É daí que vem minha competitividade. Mesmo aos 12 anos, você precisa se preparar para os caras mais velhos. Eles não vão jogar mais lento ou lhe dar meio volados, apenas porque você é mais jovem.”
O perigo, mergulhado na vida do município da África do Sul, apareceu nos jogos inocentes de críquete. As pessoas foram assassinadas em Langa, mas, como Bavuma diz: “Durante o dia, estava tudo bem. Foi mais à noite onde toda a ação aconteceu – se pudermos chamar assim. Mas Langa é rica em sua cultura esportiva e isso nos deu aquele espaço onde encontramos respeito e apoio da comunidade.”
Quando ele tinha cerca de 10 anos, seu talento prodigioso significava que ele recebeu uma bolsa de estudos na SACS, uma das escolas brancas mais privilegiadas da África do Sul. “Foi difícil integrar dentro do sistema, aprendendo e entendendo o [white] Cultura ”, diz Bavuma,“ mas ajudou que eu entrei como jogador de críquete. Em termos de fazer amigos, foi um pouco mais fácil. Mas tive que aprender sobre disciplina e etiqueta, que são coisas tão grandes nessa cultura.
“Eu também tive que aprender confiança. Você pode imaginar levar uma criança do município para um sistema onde, basicamente, tudo está lá. Sempre havia dúvidas. Sou bom o suficiente para estar aqui? Eu mereço essa oportunidade? Sempre senti a necessidade de me provar.”
Bavuma se lembra de ser um dos únicos três meninos negros da escola primária e ele viajava todos os dias de Langa até as ruas de pelúcia na sombra silenciosa da Table Mountain. “Quando criança, você é bastante ignorante”, diz ele ao descrever o contraste de sacudir. “Você vê as coisas, mas é muito difícil para você compreender – mesmo que a disparidade seja bastante óbvia. Isso realmente me atingeria quando Sacs jogasse contra Langa. Naquela época, Langa era forte no críquete e eu estaria jogando contra meus amigos com quem eu cresci no município.
“Eu seria um garoto SACS que estava lá há dois anos. Até então, você sabe como se conduzir no almoço. Você não vai dar um grande prato enquanto meus amigos de Langa teriam pratos enormes. Riria disso, mas quando você pensa sobre isso, o garoto Langa estaria se perguntando quando ele terá outra oportunidade para comer comida assim?”
Quando sua família se mudou para Joanesburgo, Bavuma se transferiu para outra escola de prestígio, St David’s, que recentemente nomeou seu campo de críquete. “Quando fui a St. David, eu era um dos meninos. Entendi toda a cultura e era fluente e confiante em inglês e meus estudos. Mas levou tempo.”
Também levou o tempo de Bavuma para dominar o críquete de teste. Ele foi o primeiro sul -africano negro a chegar a um teste de centenas, contra a Inglaterra em janeiro de 2016. Sete anos e dois meses se passaram antes de finalmente chegar ao seu segundo século de teste – 172 contra as Índias Ocidentais em março de 2023. A diferença -chave era que Bavuma acabara de se tornar capitão da África do Sul. Nesse papel, ele tem uma média de 57,78 com o bastão – após sete 50 e trezentos. Antes da capitania, sua média era de 34,53.
“Você obviamente cresce em confiança”, diz ele sobre a melhoria. “A responsabilidade adicional também, ser pressionada pelo pedido, é algo que eu prosurei. Mas acima de tudo, eu apenas entendo meu jogo e não tento jogar como ninguém.”
Michael Vaughan e outros questionaram a presença da África do Sul no Lord’s – com o ex -capitão da Inglaterra sugerindo que os homens de Bavuma enfrentam a Austrália “nas costas de vencer praticamente ninguém” e “não garantam a final do campeonato mundial de testes”. Isso evita as desigualdades que significam a África do Sul realizaram o menor número de testes nesse ciclo atual.
Sem o ferido Bavuma, eles enviaram um esquadrão esqueleto para a Nova Zelândia e efetivamente renunciou a essa série, pois os principais jogadores eram obrigados a jogar em uma competição doméstica do Twenty20 que trouxe fundos desesperadamente necessários. Eles precisavam vencer seus últimos sete testes seguidos-derrotando as Índias Ocidentais, varrendo uma série de duas partidas em Bangladesh e depois vencendo quatro testes em casa contra o Sri Lanka e o Paquistão.
A África do Sul parecia imperiosa, além das segundas entradas do primeiro teste contra o Paquistão em Centurion. Perseguindo um modesto 148 em um postigo desafiador, Bavuma foi o maior goleador com 40, mas caminhou depois de pensar que ele havia sido pego. De volta aos replays do pavilhão mostrou que ele não estava fora. Os Proteas entraram em colapso para 99 por oito e precisavam de uma parceria nervosa de 51 corridas entre Kagiso Rabada e Marco Jansen para levá-los à vitória.
Após a promoção do boletim informativo
Foi a segunda vez que Bavuma andou em Centurion. “Eu pensei que tive a bola”, ele encolhe os ombros. “Eu nem me referi porque talvez houvesse vergonha com o tiro que joguei. Também era instinto apenas andar. Pensei que o jogador tivesse conseguido o melhor de mim e eu entreguei meu postigo”.
Bavuma gastou grande parte da corrida que se seguiu nos banheiros: “Eu estava trancado no banheiro, de mau humor com o tiro que joguei, mas também ouvi os postigos caindo. Eu estava assumindo muita culpa, pois era uma situação crítica para o time. Como líder que eu queria levar os caras que estava lidando com muitas. [Rabada] E Jansen não estava no vestiário. Quando eu espiei, eles ainda estavam lutando e precisávamos de apenas 15 corridas. ”
A África do Sul venceu sua última partida contra o Paquistão em Newlands por um esmagador 10 postigos após o bavuma de um século. Os Proteas fizeram uma declaração desafiadora ao alcançar Lord’s em um momento em que o críquete de teste é inclinado contra equipes fora dos três grandes? “Sim, definitivamente. Queremos continuar a posicionar uma reivindicação como uma das principais nações de críquete, mas não podemos competir do ponto de vista econômico. A única maneira de competir é em campo. Obviamente, adoraríamos seguir o caminho todo e vencer, porque para sermos vistos como uma nação atraente que continuamos sendo competitivos.”
Se a África do Sul desafiar as expectativas, tornar -se os campeões de testes seriam a conquista mais significativa em sua história de críquete, apesar de ter chegado perto nas Copas do Mundo, eles explodiram oportunidades passadas? “Eu acredito que sim. Não devemos esquecer que a equipe de Graeme Smith era o número 1 do mundo em 2012, mas não havia um campeonato de teste na época. Nos últimos dois anos, estamos batendo na porta. Entramos nas finais, semifinais e estamos incapazes de fazer algo que se deasta.
Bavuma reconhece o tamanho da tarefa de sua equipe contra os australianos muito mais experientes. Bate -papo contra seu ataque formidável significa que há pouca pausa. “Essa é sempre a coisa mais difícil de jogar contra a Austrália. Não é diferente agora [Pat] Cummins, [Josh] Hazlewood e [Mitchell] Starc. Você precisa estar no topo do seu jogo contra esses caras. ”
Quando entrevistei Bavuma anteriormente, ele admitiu que lutou mais contra Cummins, seu colega de capitania, do que qualquer outro jogador. “Sim, ele é implacável”, diz ele agora. “Ele está nesse comprimento e continua vindo até você. Ele é muito, muito competitivo.”
Em suas entradas de teste mais recentes, Bavuma marcou 106 contra o Paquistão em janeiro, mas nos últimos 18 meses ele lutou com lesões no cotovelo e no tendão. Ele insiste que se sente em forma novamente e marcou 58 invicto contra o Zimbábue em um amistoso afetado pela chuva em Arundel na semana passada, mas admite que o vasto conhecimento e profundidade da Austrália testarão sua equipe jovem.
“Quando você avalia seus pontos fortes, essa experiência é óbvia. Eles também jogaram muito e obtiveram sucesso nas condições inglesas. Alguns de nossos caras ainda precisam passar por isso. Mas essa chamada inexperiência do nosso lado também pode ser uma força. A maior coisa com nossos caras é não sobrecarregá-los e continuar incentivando-os a ter confiança da maneira que estamos fazendo as coisas.”
Bavuma considera a última vez que a África do Sul jogou na Austrália, em uma série de derrota em 2022-23, “como um ponto de virada na minha carreira. Essa turnê foi difícil para o time. Pessoalmente, consegui fazer corridas, mas foi inconseqüente. Sempre estava confiante em termos de absorção de pressão, mas que eu me tornava muito importante que você exagerava e, em termos de pressão.
Ele foi feito capitão de teste depois dessa perda humilhante para a Austrália e sua influência e sua estatura cresceram consideravelmente desde então. Mas a responsabilidade abaixando Bavuma, a pequena pioneira, é mais intensa do que nunca. “Não fica mais fácil”, diz ele ironicamente. “As pessoas continuam pressionando esses níveis de expectativas e você precisa encontrar uma maneira de ficar mentalmente mais forte. Mas estou fazendo isso e ainda estou gostando do jogo”.
Em seu único outro teste no Lord’s, em 2017, Bavuma marcou 59 nas primeiras entradas, mas a Inglaterra venceu por 211 corridas. “Minhas memórias não são boas da perspectiva da equipe, enquanto Moeen Ali nos jogou nas segundas entradas. Mas esse jogo contra a Austrália no Lord’s é diferente. Lembrando -se de tudo o que o Senhor significa para nós em Langa.