EU‘Tive 35 encontros próximos com ursos polares durante meu tempo como explorador e ativista do Oceano Ártico. Sempre há aquela onda de adrenalina quando você vê uma – essa sensação de: “Oh Deus, está acontecendo”.
Aprendi a lidar com os ursos ao longo dos anos. Embora eu pegue uma espingarda e cartuchos especiais – eles os assustam – nunca bati em um urso com uma bala. Mas houve uma ocasião em que a coisa mais próxima à mão acabou sendo a panela da minha mãe.
Foi em 1990 – eu tinha 28 anos e no início da minha carreira. Eu estava na costa leste de Spitsbergen, a maior ilha de Svalbard, um arquipélago norueguês.
Svalbard tem uma alta concentração de ursos polares na primavera, reunindo -se para a temporada de acasalamento. Quando um urso está com fome, ele essencialmente se torna um míssil que procura carne-pode cheirar a muitos quilômetros de distância. Se você não estiver lavado em uma barraca escura no gelo do mar flutuante, você pode parecer (e cheirar) não muito diferente de uma morsa de grandes dimensões.
Eu sou o dorminhoco mais pesado do mundo, mas quando estou explorando, minha amígdala – a parte do cérebro que controla o medo – entra em excesso e eu durmo muito levemente. Por três ou quatro noites, eu estava acordando repetidamente porque pensei em ouvir a temida crocância de patas de urso na neve.
Levantar -se para verificar era uma provação. A condensação da minha respiração e cozinha congelaria em uma espessa revestimento de cristais de gelo no interior da minha tenda, que se arrastava quando eu o zombava. Se eu tocasse a parte externa do meu saco de dormir com os dedos nus por muito tempo, eu faria uma geada – um estágio inicial de congelamento.
A maneira menos árdua de verificar se um urso era subir de joelhos enquanto ainda está dentro do meu saco de dormir, descompacte a barraca e zombar da cabeça da parte superior para obter uma visão de 360 graus. Era frio, desajeitado e miserável, e, muitas vezes, não havia nada lá.
No dia em que finalmente aconteceu, eu estava terminando o café da manhã dentro da barraca. Eu fiz mingau na panela da minha mãe, que era uma daquelas pesadas antiquadas com uma alça de plástico. O fogão de acampamento ainda estava ligado, para derreter a neve para os meus frascos térmicos – o ruído de rugido era alto o suficiente para afogar um jumbo. Quando o desliguei, havia inicialmente o silêncio. Então, eu ouvi triturar na neve.
Por causa dos alarmes falsos anteriores, senti -me bastante indiferente ao desviar a entrada da barraca. Foi um choque tremendo ver um enorme urso polar totalmente crescido de frente para mim, apenas o comprimento de um braço. Eu tinha uma arma carregada na barraca para assustá -la, mas a arma estava atrás de mim e eu sabia que se eu girasse para obtê -la, meu visitante salivador poderia atacar. Então minha mão instintivamente alcançou a coisa mais próxima de combate que eu podia ver-a panela incrustada de mingau.
Segurando a aba para trás, bati no urso o mais forte que pude na cabeça. Lembro -me claramente que ele enrugando o rosto e inclinando a cabeça quase interrogativa a um lado. Eu acho que o barulho da panela o assustou tanto quanto o impacto – nós dois ainda podíamos ouvir as reverberações. Como eu me perguntava se deveria acertá -lo novamente, ele girou e galope de vista.
Após a promoção do boletim informativo
Ursos polares surpreendentes são cruciais. Eu estive em situações em que ouvi o urso se preparar com oxigênio enquanto se prepara para se lançar para a matança-a respiração pesada soa como um trem de metrô de Londres. É quando você precisa usar sua arma de fogo com o máximo efeito – mantendo a coragem e disparando imediatamente acima da cabeça.
Mais crucialmente, você precisa se lembrar de que eles têm mais um direito de estar lá do que você. Os ursos polares são a megafauna carismática do Oceano Ártico – e agora dediquei minha vida a fazer campanha pela proteção deles e de seu habitat.
Como jovem aventureiro, eu costumava sentir que era eu contra o meu ambiente, mas então percebi que podia trabalhar com a natureza. Muitos anos depois, eu me tornaria a primeira pessoa a completar uma caminhada solo da ponta do Canadá para o Pólo Norte enquanto puxava todos os meus suprimentos – um feito que ainda não foi repetido.
Houve momentos, sozinhos no Ártico, quando me senti mais em sintonia com o mundo do que em qualquer outro lugar. Parece meu coração que, por causa do gelo marinho rapidamente derretido, eu testemunhei um habitat do deserto que os outros nunca podem ver.
Conforme instruído a Rachel Halliburton
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