CQuando ele chega ao seu escritório em Londres na manhã, esta peça é publicada, Jesse Armstrong lê -la na impressão, ou não. Embora o prédio tenha wifi, ele não o usa. “Se você é um procrastinador, que a maioria dos escritores é, é apenas um assassino.” Os buracos de coelho online engolem dias inteiros. “No final, é melhor ficar com as inadequações de seus pensamentos.” Ele se dá uma conversa fiada. “‘Somos só você e eu agora, cérebro.'”
Hoje, o showrunner de sucessão e co-criador do Peep Show está de volta em casa, a uma curta distância de seu espaço de trabalho. Ele poderia ser qualquer pai de Londres: 54, barba de sal e pimenta, camiseta listrada no verão. Mas permanecer offline também pode parecer uma declaração, já que Armstrong também é o escritor-diretor de Mountainhead, um filme sobre Tech Bros. Elon Musk, Mark Zuckerberg, Sam Altman da AI, os financiadores de Guru Peter Thiel e Marc Andreessen: Todos esses e mais são misturados nos personagens do filme, compartilhando uma história em quadrinhos em uma mansão de esqui. Do lado de fora, uma IA lançada por um dos grupos provocou um caos global. No interior, há atrito robusto sobre a hierarquia intra-bilionária.
Mountainhead parece uma cortina puxada. Mas Armstrong também resistiu a outra toca de coelho: passar um tempo no Vale do Silício para pesquisar. Ele tentou esse tipo de coisa antes. Ao contrário do boato, a sucessão nunca envolveu bate -papos com os filhos de Rupert Murdoch. Uma vez que o programa se tornou um fenômeno, ele se encontrou com mestrado em finanças e mídia corporativa, escolhendo seus cérebros para insights em restaurantes de luxo em Nova York. “E eles seriam carismáticos e nomearam as 20 pessoas mais famosas do mundo, e eu sentiria esse burburinho de emoção por associação. Então, mais tarde, eu olhava para as minhas anotações e o que eles realmente disseram ler como besteira insana completa. ‘Faça a jogada!’ ‘Seja as bolas!’ “
Então Armstrong voltou ao seu escritório e, mais geralmente, seu tipo. “Sou escritor”, diz ele, “e um tipo de escritor. E estou feliz com outros tipos de escritores”. Na América, quando a sucessão explodiu, você pode sentir uma suposição de que a mente por trás dela deve ser um inglês Aaron Sorkin: um caráter liso tão fascinante quanto o mundo sobre o qual ele escreveu. Em vez disso, aqui estava a figura seca que se compara a Making Mountainhead a um emprego precoce no supermercado orçamentário Kwik Save. (Ambos, diz ele, se resumiu ao gerenciamento da carga de trabalho.)
Em vez de perseguir Sam Altman, ele leu biografias e os podcasts. Em meio aos contos dos oligarcas dos imperadores romanos favoritos, ele continuou encontrando um fio comum: uma positividade voluntária sobre seu próprio efeito no mundo. “E deve ser delicioso realmente acreditar: ‘Você sabe o quê? Vai ser multar. A IA vai curar o câncer e não se preocupar em queimar o planeta alimentando a IA para fazê -lo, porque vamos consertar isso também. ‘”
Parte do truque, ele diz, é uma perspectiva. Em um certo nível, dinheiro e poder dão à vida a sensação de uma visão eterna de um avião particular. “Enquanto a realidade está de pé na estrada, esquivando -se de carros, pensando ‘oh Deus! Isso é aterrorizante!’”
Sucesso e sucessão não fizeram de Armstrong um otimista. Mas eles deram a ele o peso profissional para direcionar a Mountainhead e a escrevê -lo e fazê -lo em ritmo sem precedentes. Filme e TV se movem dolorosamente lentamente; Foi em novembro passado que ele decidiu que queria fazer um filme sobre a junção de IA, criptografia e política libertária. Em maio, ele estava se preparando para sair.
Ele diz agora que queria que Mountainhead fosse “uma corrida de bobsleigh. Sua voz acelera recordando um primeiro encontro com Steve Carell, que ele queria interpretar Randall, “o Dark Money Gandalf do grupo”. Isso foi janeiro. Sem um roteiro, Armstrong só poderia contar ao ator a história que ele havia planejado vagamente. Carell sentou -se em silêncio. “Eu pensei: ‘Bem, isso foi muito mal.'” Então ele disse que sim. “Nesse ponto, era como, ‘Foda -se. Isso realmente vai acontecer. Agora eu tenho que escrever.'”
Em março, o filme estava sendo filmado em uma mansão de 21.000 pés quadrados em Deer Valley, Utah, depois no mercado por US $ 65 milhões. Carell à parte, o elenco incluiu Cory Michael Smith, Ramy Youssef e Jason Schwartzman. Para Armstrong, direcionar seu primeiro recurso em uma reviravolta furiosa foi facilitada por um profundo carinho pelos atores. De pé na frente de uma câmera, ele diz, o paralisa com autoconsciência. “Então, sinceramente, encontro o que eles fazem mágicos.”
Sua própria falta de talento como artista se mostrou importante para o jovem Armstrong. Entre 1995 e 1997, ele trabalhou como assistente do deputado trabalhista Doug Henderson. Foi um momento interessante para ter o emprego, com Tony Blair prestes a entrar em Downing Street. Existe um mundo de portas deslizantes em que um assistente de estrela em ascensão se torna um deputado? Um onde, a essa altura, Jesse Armstrong é secretário do Interior?
Ele balança a cabeça por vários segundos. “Eu simplesmente não era bom no trabalho. Fundamentalmente, não entendi a política”. Ele sabe que parece estranho, tendo escrito mais tarde para a comédia de Westminster, o The Thin. “Mas eu não conseguia fazer a atuação. Não entendi. Sempre pensei como um escritor, então em reuniões onde eu deveria estar construindo minha carreira, eu estaria pensando ”Isso é esquisito. Isso é engraçado. Por que você disse que? ‘”(Armstrong escreveu uma vez para o The Guardian sobre uma reunião com o então ministro conservador Ann Widdecombe, no qual ela se sentou sob dois pôsteres: um uma mensagem anti-aborto lurida, a outra Garfield.)
Em vez disso, ele seguiu a comédia e, logo após o PEEP Show, o amado se contorceu de uma comédia co-escrita com Sam Bain. À primeira vista, a sucessão é o prequel óbvio de Mountainhead, um ex -império de jornal que dá lugar à superpotência da tecnologia. Mas Armstrong vê um elo mais próximo entre seu novo filme e show de Peep: “Porque é sobre homens e hierarquias masculinas e o pathos dos homens que tentam se conectar”.
Ele é agradado pelo pensamento de seu próprio mundo de história, no qual personagens de diferentes projetos colidem. “Você pode ver Super Hans chegando a Mountainhead em uma scooter, entregando a cetamina.” Então ele faz uma pausa, de repente ansiosa. Ele poderia ter certeza de mencionar Bain se eu falar sobre o PEEP Show? “Porque sempre foi o show de Sam também.” E Hans devia muito ao ator Matt King também, ele diz: “E então, é claro, há David Mitchell e Robert Webb”.
Se Armstrong fizer um discurso de aceitação do Oscar, estaremos lá um tempo. Garantir que o devido crédito seja dado seja de uma peça com sua modéstia quase patológica. (Ele é um jogador de futebol afiado. Qual posição? Ele adiciona um pós -escrito à sua memória de deixar Westminster. “Eu também diria que, de forma alguma, não me sinto superior às pessoas que fazem carreira na política. Ainda acredito que precisamos de políticos profissionais bons.”
Voltando a Mountainhead, sua impensada atinge um tipo de horizonte de eventos. Armstrong, isso acontece, sente pena de Elon Musk. “Musk causou grandes danos no mundo, principalmente com Doge, mas tenho muita simpatia por ele.” O proprietário de X foi brutalmente intimidado como estudante e, de acordo com uma biografia de 2023, teve um relacionamento difícil com o pai. “Este é um ser humano traumatizado”, diz Armstrong. Ainda assim, nem toda criança intimidada acaba fazendo aparentes nazistas saúdos no palco. “Sim. Isso não foi ótimo.”
Mas existem outros lados para Armstrong. Por todas as dicas de Bumble e constrangimento, ele também teve a disciplina para construir uma carreira estelar. E quanto mais medido ele é pessoalmente, mais montanha parece o trabalho de uma identificação sorridente, levantando -se para levar um bisturi para seus súditos, com suas pretensões à filosofia e indiferença sombria à vida. (“Estou tão empolgado com essas atrocidades”, um personagem sorri à medida que o mundo dá violentamente.) Mas sua simpatia tem seus limites. “Eu acho que o casulo em que eles estão difíceis de lembrar que outras pessoas são realmente reais. Mas eles também foram rápidos em desistir de tentar. E alguns definitivamente sentem que a pessoa superior não deveria ter que tentar de qualquer maneira.”
Mais ao ponto, porém, Armstrong acha os magnatas da tecnologia engraçados. Grande parte da tristeza de um almíscar ou Thiel também é brilhantemente ridícula: a falta épica de autoconhecimento, a magreza da pele. Tendo estudado como ele, ele esperaria que seus modelos da vida real se enfurecessem pelo filme? “Oh, não. Eles instantaneamente desmontariam de uma maneira que seria 50% completamente justa e 50% totalmente fácil. Mas eles não veriam nenhuma verdade nisso.”
Ainda assim, Mountainhead é algo muito raro: um filme que parece tão contemporâneo quanto Tiktok. Para Armstrong, após a sucessão e agora isso, você pode pensar em histórias sobre o momento se tornou viciante. Ele franze a testa. Uma peça de época é a seguir, de fato? Capotas vitorianas? “Talvez. Genuinamente talvez. Porque não sou realmente atraído por idéias rasgadas das manchas.” A carranca se aprofunda. “Eu não sou? Eu não sei. Estou perdendo a fé em minha própria resposta, porque evidentemente sou. Quero dizer, não vou afirmar que não gosto de escrever agora. Mas, honestamente, ao mesmo tempo – ficaria satisfeito em sair disso.”