A viagem seria dura, Somar Kreker sabia, mas ele não estava muito com medo. Era o verão de 2015 e, em um pequeno apartamento em Amã, na Jordânia, o único pensamento do jovem sírio era como transformar uma longa e árdua jornada em algo mais suportável. O estudante de engenharia fugiu da Síria três anos e meio antes, depois de se recusar a se alistar no brutal exército do regime. Ele agora estava pronto para começar um novo capítulo de sua vida, começando com uma nova tarefa: se reunir com suas irmãs mais novas, ainda presas em Damasco, e levá -las à Alemanha, onde seu irmão estava morando.
“Eu nunca fiquei preocupado ou estressado com a viagem”, diz Somar, apenas 27 anos na época. “Eu nunca pensei em perigo ou fracasso. Meus únicos pensamentos eram como eu poderia fazer da viagem uma aventura feliz para mim e minhas irmãs.
“Por algum motivo”, acrescenta, “eu tinha certeza de que chegaria em segurança na Alemanha”.
Em 2015, quase 1 milhão de requerentes de asilo tentaram chegar à Europa – era um ano funcionários e os trabalhadores humanitários descreveriam mais tarde como o pico da crise da migração, que testaria os valores centrais da UE – nascidos das cinzas de uma guerra que deslocava milhões. Em uma entrevista coletiva no acampamento de refugiados em Dresden, em 31 de agosto, a então chanceler alemã Angela Merkel disse “WIR SCHAFFEN DAS ” (“Podemos fazer isso”) quando o país abriu suas fronteiras para os necessitados.
Hoje, Somar e a jornada de suas irmãs seriam imensamente mais difíceis. Dez anos se passaram desde então. Uma década em que a migração reformulou paisagens políticas em todo o continente e abriu o caminho para a ascensão de partidos de extrema direita.
No ano anterior, em 2014, o irmão de Somar, Mousab, havia conseguido ir da Líbia para a Sicília com sua esposa grávida de barco. Mas para ele, repetir essa jornada com suas irmãs não era uma opção: era muito perigoso. Alguns meses antes, em 18 de abril de 2015, um barco de pesca projetado para transportar não mais de 30 passageiros, repleto de mais de 1.000 requerentes de asilo, colidiu com um cargueiro português que se aproximou para oferecer ajuda. O navio afundou nas águas escuras da costa da Sicília. A maioria dos corpos permaneceria presa dentro do casco, com cerca de 400 metros de profundidade no fundo do mar. Mais de 800 pessoas perderiam a vida no que se tornou o naufrágio mais mortal da história da crise da migração européia.
Havia apenas uma alternativa. Talvez menos mortal, mas mais longo e mais cansativo: a rota dos Balcãs, que, depois de viajar da Turquia para a Grécia em um bote de borracha, atravessa pelo menos quatro países, através de montanhas e-nos meses mais frios-florestas cobertas de neve.
“O plano era conhecer minhas irmãs, Salsabil, 21, e Lubna, 14, em Istambul. Eles estavam chegando em um voo de Damasco. Cheguei à Turquia em um voo de Amã”, diz Somar.
Depois de um passeio de ônibus cross-country, eles chegaram a Kaş, uma cidade costeira na costa do Mediterrâneo da Turquia, onde contrabandistas os transportava até a ilha grega de Kastellorizo-por cerca de 1.000 € cada.
“Estabelecemos que minhas irmãs saíam diante de mim”, diz Somar. “Esse foi o momento mais dramático da minha jornada. Pensando que eles tiveram que atravessar sozinhos – da Turquia à Grécia – em um bote, me deixou louco de ansiedade.”
Alguns dias antes, em 13 de setembro, pelo menos 34 pessoas, incluindo 15 bebês e crianças, se afogaram quando seu barco superlotado empatou em ventos fortes na ilha do mar Egeu de Farmakonisi. De acordo com dados do ACNUR, da Agência de Refugiados da ONU e da Organização Internacional de Migração (OIM), aproximadamente 731 pessoas morreram no mar Egeu tentando chegar à Grécia em botes de borracha em 2015.
Felizmente, o mar estava calmo naquele dia e suas irmãs chegaram em segurança em Kastellorizo - seguido alguns dias depois por Somar. Kastellorizo havia experimentado um afluxo de migrantes, que agora superou significativamente os residentes.
“Era uma ilha maravilhosa, com água clara”, diz Alessio Mamo, um fotógrafo de guardiões que havia encontrado Somar na Turquia e decidiu documentar sua jornada. “O contraste entre o fluxo de turistas e os milhares de migrantes foi acentuado. Para sacudir o medo após a travessia de bote, jogamos futebol. Síria versus o resto do mundo. Em vez de camisas, o time adversário usava lavajecas”.
O grupo partiu novamente levando a balsa para Atenas. A partir daí, depois de alguns dias, Somar, suas irmãs e Alessio se juntaram a milhares de outros migrantes e foram para a fronteira norte da Macedônia, chegando a um acampamento ao ar livre do ACNUR.
“As fronteiras foram abertas naquele período, ao contrário de hoje. Não foi difícil chegar aos Balcãs”, diz Somar.
Em 15 de outubro, eles pegaram um trem para a Sérvia – um país onde o clima estava crescendo cada vez mais tenso. Nas semanas que antecederam sua chegada, mais de 13.000 migrantes haviam atravessado da Sérvia para a Croácia em apenas alguns dias, despertando alarme entre os governos europeus. Em Zagreb, as autoridades temiam que estavam enfrentando a última linha de defesa contra uma suposta “invasão” de requerentes de asilo – uma narrativa rapidamente apreendida por festas distantes em toda a Europa.
Alessio foi parado pela polícia sérvia. Seu passaporte não mostrou nenhum registro de entrada no país. Ele foi separado do grupo e levado para uma delegacia onde foi interrogado. Ele foi autorizado a retomar sua jornada e chegou à Croácia de ônibus.
A caminho da Europa, os migrantes viviam em campos improvisados, em abrigos abertos ou em papelão. Aqueles que não podiam pagar tarifas de ônibus ou trem andaram a pé, caminhando por densas florestas e montanhas ao longo de trilhas quase passáveis. Eles dormiram quando e onde quer que pudessem.
Em 17 de setembro, a Croácia fechou sete de suas oito cruzamentos de fronteira com a Sérvia, em um esforço para limitar o influxo de refugiados. Um mês depois, a Eslovênia seguiu o exemplo – um sinal claro de que a Europa, lutando para gerenciar fluxos de migração sem precedentes, estava fechando suas portas.
Um mês depois, Somar, suas irmãs e Alessio chegaram a Salzburgo, Áustria. Alguns dias depois – após 44 dias e mais de 2.755 milhas (4.434 km) – chegaram à Alemanha, sua jornada culminando em um longo e emocional abraço com Mousab.
A família fugindo do regime sírio finalmente se reuniu, longe da guerra e do medo.
Somar agora vive em Bochum, onde se casou no ano passado e trabalha como gerente de projeto para uma empresa na indústria de alimentos.
“Encontramos ajuda e apoio na Alemanha”, diz Somar, “e nunca me senti discriminado”.
Naquele ano, Merkel foi severamente criticada por muitos outros líderes da UE por sua resposta, a crise, que ela chamou de “teste histórico” que não pôde ser resolvido fechando os refugiados. Sua política de portas abertas recebeu centenas de milhares de refugiados na Alemanha.
Judith Sunderland, diretora associada da Divisão Europa e Ásia Central da Human Rights Watch, disse: “2015 foi um ano de tremendas contradições que mantinham a possibilidade – e às vezes o que parecia a promessa – de uma Europa generosa, acolhedora e justa.
“Em última análise, essas contradições foram resolvidas com um abraço de políticas cruéis e repressivas de migração e asilo.
“Nos anos seguintes, a UE se voltou progressivamente em direção à fortaleza da Europa”, acrescenta Sunderland.
Após 2015, a rota dos Balcãs tornou-se muito mais difícil, com cercas de arame farpado e carras armadas pela polícia de fronteira.
No Mediterrâneo central, a abordagem humanitária da Itália cedeu. A Operação Mare Nostrum, liderada pela Marinha italiana, e que se concentrou no resgate de embarcações migrantes em perigo, foi substituída pela Operação Triton, que pretendia patrulhar o Mediterrâneo mais do que salvar vidas.
Os promotores europeus usaram leis projetadas para combater o crime organizado para perseguir contrabandistas de pessoas – para não interromper o abuso de refugiados nessas rotas, mas para conter os fluxos de migração. Quando as ONGs interviram para preencher a lacuna, lançando operações de resgate nas águas da Líbia, as autoridades italianas apreenderam navios e prenderam tripulações voluntárias.
A Itália começou a fechar seus portos para os vasos migrantes que chegam da Líbia. Em 2017, o então ministro do Interior, Marco Minniti, do Partido Democrata de Centro à esquerda, fez um acordo com a guarda costeira da Líbia para interceptar e devolver os migrantes à Líbia – onde as agências de ajuda relataram tortura e abuso generalizados.
A crise da migração tornou -se uma questão decisiva nas eleições européias de junho de 2024, ajudando partidos distantes que exigiram fronteiras fechadas e retornos em massa ao poder – e muitos deles venceram.
No ano passado, o primeiro -ministro da Itália, Giorgia Meloni, abriu dois centros na Albânia projetados para manter homens que foram interceptados em águas internacionais enquanto tentavam atravessar da África para a Europa. A Grécia secretamente expulsou milhares de requerentes de asilo, abandonando muitos deles em balsas salva -vidas infláveis no mar Egeu, enquanto o governo húngaro ordenou o fechamento de sua fronteira com a Sérvia e a construção de uma cerca ao longo da fronteira.
O resultado foi um aumento catastrófico no número de mortes.
Monica Minardi, presidente da Médecins Sans Frontières Itália, disse: “Mais de 32.000 pessoas perderam a vida na tentativa de atravessar o Mar Mediterrâneo desde 2014, enquanto os migrantes e os requerentes de asilo ficam sem alternativa além de arriscar sua vida para buscar segurança e proteção.
“Da Espanha à Croácia à Grécia, vimos violência brutal e às vezes mortal usada para impedir que as pessoas entrem”, diz Sunderland. “Apesar de todas as políticas e práticas terríveis que vimos em 2015 (e antes), ainda era uma época em que Merkel disse: ‘Podemos fazer isso’. Agora, o governo alemão está empurrando as pessoas de volta à fronteira e tentando abolir a reunificação da família. ”
Uma década se passou desde a jornada de Somar. Hoje, o futuro dos migrantes – e da própria Europa – permanece incerto, à medida que a intolerância cresce em todo o continente. Na Alemanha, onde Somar mora, o partido de extrema direita e anti-migração Für Deutschland (AFD) ficou em segundo lugar nas eleições federais de fevereiro, com mais de 20% dos votos.
Enquanto isso, fortificado com arame farpado e reterbacks sistemáticos, a Europa continua se fechando.