Ray Foulkco-fundador
Em 1968, quando eu tinha 22 anos, meu irmão mais velho, Ronnie, conseguiu um emprego como angariador de fundos para uma piscina na ilha. Eu fiz um show para CND [the Campaign for Nuclear Disarmament]então começamos a conversar sobre fazer algum tipo de festival para arrecadar o dinheiro. Meu irmão mais novo, Bill, sugeriu que tinha que ser pop. Uma agência em Londres deu a Ronnie uma lista de atos, incluindo The Prety Things, The Move, Fairport Convention, Tyrannosaurus Rex e um ato americano, Jefferson Airplane. Tivemos apenas um investimento de £ 750 da Associação de Piscinas Isle of Wight Indoor, mas depois que um amigo nos emprestou seu pagamento de £ 1.000 do Exército, conseguimos reservar todas essas bandas, vender 10.000 ingressos e parecer pares. Nesse ínterim, a associação de piscinas se retirou porque não gostava da publicidade sobre hippies, drogas e sexo, mas eles nos permitiram usar seu investimento e fomos capazes de pagar de volta.
Esse primeiro evento em 1968 foi bastante surrado – o palco foi um par de caminhões de mesa e o fornecedor nos arrancou. Decidimos fazer isso novamente no ano seguinte, mas adequadamente. Ronnie pegou o álbum John Wesley Harding de Bob Dylan no Natal e argumentou que alguém como Dylan atrairia pessoas para a ilha. Ele conseguiu o número do gerente de Dylan, Albert Grossman, de uma revista underground e o chamou. Dylan não se apresentou desde o acidente de moto em 1966, então não chegamos longe, mas continuamos ligando. Grossman queria que Dylan voltasse ao festival Woodstock, mas os dois haviam caído e não estavam falando. Enquanto isso, eu estava indo bem com o parceiro de Grossman, Bert Block, e uma noite de quarta -feira ele enviou um telegrama dizendo que Dylan havia concordado em interpretar a Ilha de Wight. Parecia ganhar na loteria. Mas ele queria que eu voasse para Nova York para assinar contratos e disse: “Não se esqueça dos dólares”.
Não tínhamos dinheiro, então nos aproximamos de várias pessoas convencidas. O chefe da tela Gems Europe entendeu o quão grande Dylan era e concordou em investir em nós.
De repente, tivemos um evento enorme que atraiu 150.000 pessoas. George Harrison e Patti Boyd vieram ficar. John Lennon e Ringo chegaram no dia. Nunca esquecerei de assistir Dylan jogando tênis com três Beatles.
Em 1970, nós três crianças éramos os grandes promotores que podiam reservar uma série de estrelas, e o evento daquele ano atraía mais de meio milhão de pessoas. Os que eram fenomenais, Joni Mitchell triunfante. Jim Morrison, Jim Morrison, estava sob fiança e eles tocaram um cenário sombrio e estranhamente comovente. Murray Lerner [1996] O filme sobre o evento de 1970 criou uma narrativa falsa de que foi um desastre. Sim, Kris Kristofferson foi vaiado e havia surtos com radicais que queriam que fosse um festival gratuito como Woodstock, mas a maioria das pessoas adorava. É um mito que Jimi Hendrix tocou com o palco em chamas – era um foguete. Essa foi sua última apresentação no Reino Unido – 18 dias depois, ele estava morto.
Sempre lutamos contra os conselheiros e afins gemendo sobre “crianças fodendo nos arbustos”, drogas e coisas assim, e depois de 1970 novas restrições tornaram impossível colocar o festival novamente. Ainda assim, criamos um plano para o festival moderno com acampamento. Em 2002, John Giddings – que havia participado em 1970 quando adolescente – trouxe o evento de volta. O festival Isle of Wight de hoje é um entretenimento bem organizado espetacular. Nos anos 60, era uma peregrinação ver artistas contraculturais que estavam cantando sobre como tornar o mundo um lugar melhor.
Arthur Brown, cantor, o mundo louco de Arthur Brown
Em 1968, estávamos no número 1 com fogo quando fomos contratados para encabeçar um novo festival. Mas então Jefferson Airplane disse que traria um sistema fenomenal de PA dos EUA se eles pudessem superar a conta, por isso fomos atingidos para encaminhar os “grandes grupos britânicos”.
Naqueles dias, as multidões adoravam se os artistas estivessem bêbados ou fazendo coisas extremas. Eu chegava ao palco usando um capacete com um prato de torta por cima cheio de gasolina e nosso homem iluminante jogava coisas iluminadas até – whoosh – ele subia em chamas. No festival Windsor Jazz and Blues no verão anterior, eu estava abaixado para o palco por Crane, mas pegava fogo do meu capacete em chamas. As pessoas derramaram canecas de Newcastle Brown sobre a minha cabeça para me colocar de fora, então cheguei ao palco mais como um guaxinim afogado do que “o deus do inferno”.
Na Ilha de Wight, eu planejava voar por balão de ar quente de Portsmouth, mas no dia em que fortes ventos na direção oposta criticaram isso. Eu continuei usando tinta facial e uma fantasia louca, o que era incomum então – e ainda é! Na chuva, eu simplesmente não conseguia iluminar o capacete, então acabei xingando o microfone. Eu era um deus do inferno fogo sem chamas, mas as pessoas nos amavam.