HEllo e bem -vindo à onda longa. No domingo, dependendo do hemisfério em que você mora, é provável que você tenha visto ou ouviu falar de um esquadrão de mulheres extremamente talentosas, fazendo um retorno notável para levar para casa prateadas para um país orgulhoso. Parabéns às leoas triunfantes da Inglaterra, que mantiveram o troféu Euros.
Mas aqui, é tudo sobre os Super Falcons da Nigéria. Fiz o check -in com o Eromo Egbejule, nosso correspondente da África Ocidental, para falar sobre a final da Copa das Nações da África da África do fim de semana passado (WAFCON), que a Nigéria venceu pela 10ª vez.
Um final de morrer unhas
Como todas as ótimas partidas, a final teve o fardo de pesada expectativa que se abatia. As apostas eram maiores do que apenas reivindicar o troféu: para o Marrocos, era sobre ganhar no território doméstico, na frente de famílias e milhares de apoiadores. A equipe, que parecia à beira de outra bacia global de torneio depois que a equipe masculina chegou à semifinal da Copa do Mundo pela primeira vez, estava em posição de pole durante a maior parte da partida. As leoas do Atlas estavam vencendo por 2 a 0 até os 64 minutos antes de conceder três gols, o último um devastador dois minutos antes do apito final.
Apesar da sensação de que o momento de Marrocos finalmente havia chegado, os Super Falcons da Nigéria levantaram o troféu novamente. Foi o décimo deles a partir de um total de 14 torneios – um domínio, que havia sido interrompido há três anos pela África do Sul, proporcionando ampla motivação desta vez. Tão intenso é a rivalidade entre a Nigéria e a África do Sul que Eromo diz que a vitória dos Super Falcons sobre Banyana Banyana na semifinal “parecia a final”.
A recepção na Nigéria foi, obviamente, comemorativa. As pessoas são “definitivamente, definitivamente felizes”, diz Eromo. “Os Falcons sempre foram populares porque são muito dominantes.” Mas um novo elemento deste torneio ampliou seu apelo: as mídias sociais. “Alguns jogadores estão postando no Snapchat”, diz Eromo, que aproximou a equipe de uma nova geração de apoiadores. Desses jogadores, Michelle Alozie, de volta e também, notavelmente, uma técnica de pesquisa de câncer, é um pôster tão prolífico que ela foi criticada por seu hábito “não sério”. Depois que a Nigéria venceu, ela enviou uma história do campo com a legenda “agora deixe -me postar em paz”. Foi o primeiro torneio africano para Alozie e o MVP da final, Esther Okoronkwo, ambos com grandes seguidores nas mídias sociais.
O que torna os Super Falcons tão super?
Eromo atribui o sucesso da Nigéria a dois fatores. O primeiro é simplesmente uma vantagem – o futebol feminino nigeriano se desenvolveu em nível internacional mais cedo do que outros países africanos. E a Nigéria, em geral, foi um dos primeiros motores africanos. (Eu sou da geração que ainda se lembra, com detalhes cinematográficos, o objetivo italiano de partir o coração que negou à Nigéria um ponto histórico nas quartas de final da Copa do Mundo masculino em 1994.) O outro fator é aquele que Eromo descreve como uma vantagem mental. “Os nigerianos prosperam no caos”, ele sugere, metade de brincadeira e metade com uma espécie de orgulho nacional, em referência a um estilo de jogo que permitir e espalhar os planos estratégicos de seus oponentes. O resto, diz ele, pode ser atribuído a viver na diáspora: os jogadores nigerianos adquiriram uma experiência valiosa enquanto jogam para equipes na Europa e nos EUA. Alguns dos Super Falcons se fazem parte, ou fizeram parte de equipes como Paris FC, Barcelona e Houston Dash.
Vencedores – mas não sem desafio
Após a promoção do boletim informativo
Apesar da vitória enfática, a Eromo insiste que não era negócios como sempre. “Durante os primeiros dois jogos, a Nigéria fez tudo bem – mas foi difícil. Você poderia dizer que outras equipes estavam intensificando.” De fato, a Guiné Equatorial venceu o troféu anteriormente, assim como a África do Sul, e então o Marrocos voou para a final, impulsionado por sua multidão em casa. Agora, o domínio da Nigéria não é mais uma coisa certa e outros países africanos estão fazendo grandes investimentos em suas equipes e no futebol feminino em geral. Eromo diz que o Marrocos, em particular, está se desenvolvendo rapidamente, graças em parte a um setor esportivo que paga bem aos jogadores em nível de liga local. E assim está entre um trio de fortes desafiantes para a Nigéria.
Onde há futebol, há política
Eromo sugere o único fator que a felicidade “definitiva e definitiva” é como alguns na Nigéria estão um pouco hesitantes com o presidente do país que se apropria a vitória como um bom PR por sua liderança impopular. Bola Tinubu pediu aos Super Falcons que levassem o troféu a Abuja para que ele pudesse recebê -los para casa – o que parece “natural de fazer”, diz Eromo. Mas é visto como “o presidente que tenta abalar seu desempenho”, que inclui políticas econômicas que não caíram. “Mais pessoas estão mais famintas do que nunca, e a situação de segurança ainda está no caos. Há muita propaganda do estado flutuando. Isso é visto como outro exemplo de Tinubu tentando ganhar boa vontade antes da próxima eleição.”
Este é um momento que deve pertencer aos Super Falcons e, em um sentido mais amplo, o futebol feminino africano. Todo torneio apresenta uma nova safra de jogadores talentosos ao continente e ofuscha o que geralmente são competições ocidentais mais dominantes. Menciono a Eromo que a final do WAFCON ocorreu nas mesmas 24 horas que a competição feminina do euro. “Para ser sincero, eu não sabia que a final dos euros estava até até começar a ouvir sobre outra Michelle”, diz ele. Não Alozie, mas Michelle Agyemang, a atacante da Inglaterra de ascendência ganense que foi nomeada jovem jogadora do torneio. A grande semana de futebol feminino foi realmente um assunto global e diásporico.