Depois de um fluxo de vencedores e muitos sorrisos, Emma Raducanu ofereceu um veredicto sucinto em sua primeira partida de singles WTA no Queen’s Club. “Muito limpa e clínica”, disse ela.
Na verdade, foi. Seu oponente espanhol, Cristina Bucșa, está entre os jogadores mais ruins do WTA Tour Mid-Ranks. Mas ela não teve respostas, pois Raducanu correu para uma vitória por 6-1 e 6-2 em pouco mais de uma hora.
“Eu estava bastante trancado hoje, por isso estou muito satisfeito com o meu desempenho”, disse Raducanu, antes de admitir que tentar ser feliz na quadra fazia parte de uma estratégia mais ampla para ajudá -la a jogar melhor.
“Indo para a quadra rindo de certos tiros, ou se eu estiver sorrindo se tiver tido um ótimo tiro, isso ajuda a relaxar”, disse ela.
“Eu jogo o meu melhor quando minha personalidade é colocada na quadra e posso me expressar, e sinto que às vezes quando me restava a jogar de uma certa maneira, ela não funcionou necessariamente. Só preciso ser livre e expressivo, e então certos momentos de criatividade podem surgir.”
Os testes mais difíceis estão à frente, começando na quinta -feira com o mundo nº 41, Rebecca Sramkova, nos últimos 16 anos. Mas para um jogador que confessou ter “expectativas bastante baixas” apenas dois dias atrás, há muito no jogo de Raducanu que parece estar tendendo na direção certa.
O primeiro saque foi nítido; o movimento nítido. Havia poucos sinais de um espasmo nas costas que interrompeu seus preparativos na semana passada, mesmo que Raducanu dissesse depois que ainda estava gerenciando o problema. “Foi um daqueles dias que você se sente muito bem na quadra. Às vezes, você não se sente necessariamente assim, mas quando tem esse sentimento, precisa capitalizar.”
E ela fez. Depois que os jogadores negociaram o serviço antecipado, Raducanu começou a liderar por 3-1 com um voleio hábil de backhand depois de arrastar seu oponente pela quadra antes de correr pelo primeiro set em 25 minutos. Enquanto Bucșa colocou um pouco mais de resistência no segundo, um backhand de quadra cruzada acentuada colocou um arco em um desempenho muito impressionante.
“Eu estaria mentindo se dissesse que não estava nervoso antes da partida”, disse Raducanu. “A maneira como superei foi uma grande conquista. Também me movi muito bem, considerando que não tive necessariamente muito tempo na grama.
“Mas acho que a maior coisa foi que eu comecei o ponto muito bem hoje: servir e voltar. Era muito limpo e clínico. Eu não estava dando muitos pontos livres e também recebi algumas boas configurações e pontos positivos do meu saque”.
Este ano, Raducanu sofreu uma derrota de choque contra Bucșa na primeira rodada do Open de Cingapura. Mas desde o início no Queen’s Club, só haveria um vencedor.
“Quando vi o nome dela no empate, sabendo que seria uma partida difícil realmente me concentrou”, disse Raducanu. “Com sua defesa e suas fatias, ela pode permanecer baixa e atirar nessa superfície. Mas eu era muito, muito afiada. Eu queria obter todos os pontos e marcar o máximo que pude, porque perdi para ela no início do ano e sei como ela pode ser complicada.”
Após a promoção do boletim informativo
No início do dia, Katie Boulter teve que lutar muito para derrotar seu oponente australiano Ajla Tomljanovic por 7-6 (4), 1-6, 6-4 e espremer nos últimos 16, onde ela interpretará o russo Diana Shnaider.
Tomljanovic não é desleixado na grama, tendo chegado às quartas de final de Wimbledon duas vezes. Mas em uma partida que apresentava 13 intervalos de saque, Boulter manteve a compostura e produziu seu melhor tênis no set final para ver a partida.
“Eu sabia que seria uma batalha muito difícil”, disse Boulter. “Ela é alguém que tem muita credibilidade nesses tribunais. Ela é um concorrente tão difícil. Ela jogou muito bem hoje, muito agressiva, o que tornou muito difícil para mim. Mas às vezes as maiores vitórias são essas, porque elas são as que lhe dão confiança”
Heather Watson se tornou o quarto britânico a chegar aos 16 últimos, juntando-se a Raducanu, Boulter e Sonay Kartal, com uma impressionante e inesperada vitória por 6-4, por 6-3 contra Yulia Putintseva.
“É um grande evento até agora, e estou realmente gostando de brincar aqui, tocar nessas quadras neste clube incrível e ficar em casa, dormindo na minha própria cama”, disse o jogador de 33 anos, que enfrenta o ex-campeão de Wimbledon Elena Rybakina na quinta-feira.