Emma Raducanu continuou sua educação em quadra de argila nas condições noturnas notoriamente lentas e pesadas no Italian Open, enquanto segurava um retorno animado da maia da Australiana de 19 anos e reprimiu seus próprios nervos para chegar à segunda rodada com uma vitória por 7-5, 6-7 (1), 6-3.
A vitória é a primeira de Raducanu em Roma em sua segunda aparição no evento. Em 2022, a única outra vez que ela competiu neste torneio, Raducanu foi forçado a se aposentar na primeira rodada contra Bianca Andreescu. Em seguida, ela enfrentará um rosto familiar em Ekaterina Alexandrova, a 21ª semente, uma oponente que ela já lutou duas vezes este ano.
Antes do torneio, Raducanu expressou sua intenção de jogar mais tênis ofensivo em barro, em vez de cair em uma mentalidade passiva. Embora as condições de jogo tenham sido mais lentas no ar fresco da noite, ela entrou na quadra determinada a ditar termos de dentro da linha de base. Apesar de ter seguido um intervalo no início do set de abertura, Raducanu encontrou seu melhor nível nos momentos decisivos.
Com o primeiro conjunto garantido, Raducanu relaxou e produziu seu melhor trecho de tênis da partida para estabelecer uma vantagem de 5-3. Um jogo longe da vitória, no entanto, ela jogou um jogo de serviço provisório em 5-4 e foi punido por seu adolescente oponente, que jogou seu tênis de ataque mais impressionante nos estágios finais do set, particularmente deixando de lado a linha sem hesitar. Embora Raducanu tenha mantido um tie-break, ela não conseguiu parar o momento enquanto a junta rolava para forçar um conjunto final.
Raducanu optou por fazer uma pausa no banheiro antes do set final e retornou ao tribunal energizou, restabelecendo sua posição na corte dentro da linha de base e fechando o jovem enquanto dominava o set final para selar uma vitória essencial.
Naomi Osaka continuou suas tentativas de construir confiança e impulso no barro ao derrotar Sara Errani por 6-2, por 6-3 para chegar à segunda rodada em Roma. Osaka venceu seis partidas consecutivas no Clay, sua maior série de vitórias em qualquer nível na superfície, depois de conquistar o título de St Malo WTA 125 na semana passada.
A presença de Osaka em São Malo marcou sua primeira aparição em qualquer torneio de nível inferior em quase 10 anos, quando ela estava subindo o ranking pela primeira vez quando adolescente.
“Eu só queria me concentrar no tênis”, disse Osaka. “Eu queria acumular experiência no Clay. Eu realmente não tinha muito ego tocando esse torneio. Eu sempre disse às pessoas que estou bem, tipo, tocando na quadra 16 se eu tiver de qualquer maneira. O motivo pelo qual voltei não foi jogar nas quadras centrais o tempo todo, é porque realmente gosto do jogo. Só quero ver o que posso fazer.”
Depois de optar por não competir no circuito WTA 125, o equivalente do WTA ao circuito ATP Challenger, Osaka tomou a decisão de competir lá após uma derrota na rodada de abertura no Madri Open. Osaka partiu do torneio frustrado e passou dias após sua perda em Madri incapaz de escapar de seus próprios pensamentos.
“Eu odeio incomodar as pessoas”, disse Osaka sobre sua tendência a pensar demais quando as coisas não estão indo bem. “Eu realmente não gosto de falar com as pessoas se tiver problemas. Prefiro resolver isso sozinho. Nesse aspecto, obviamente com Patrick [Mouratoglou, her coach] Conversamos, mas às vezes não digo a ele exatamente o que estou pensando. ”
“Depois de Madrid, entrando em St Malo, tivemos uma conversa sobre eu dizer a ele exatamente como me sinto antes de entrar em partidas. Até hoje eu disse a ele que estava nervoso, obviamente, porque quero me sair bem aqui saindo da vitória que eu apenas me ajudei. às vezes.”
Em outros lugares, Cameron Norrie aproveitou ao máximo sua boa sorte em Roma, enquanto produzia um desempenho sólido para se mudar para a segunda rodada com uma vitória por 6-3 e 6-2 contra Christopher O’Connell, da Austrália.
Norrie, que é classificado no 91 no mundo e tentando reconstruir sua forma e classificar após 18 meses na turnê, caiu na rodada final do empate em qualificação para Dusan Lajovic, da Sérvia, em três sets. Ele finalmente recebeu uma segunda chance, substituindo um jogador ferido no empate principal como um perdedor sortudo.
Não houve tanta sorte para Katie Boulter, a britânica no 2, cujas lutas em sua pior superfície continuaram quando ela foi derrotada por 6-3, por 6-3 pelo ex-vice-campeão francês Anastasia Pavlyuchenkova.