On papel, parece terrível. Uma entrevista de Diane Sawyer com a segunda esposa de um amado ator que tem uma doença que muda a vida, cronometrada para coincidir com o lançamento do livro da esposa sobre suas experiências como cuidador. Passe o balde, me dê força e tenha alguma dignidade são apenas algumas das respostas instintivas.
Assim, é com a apreensão que se aborda que se aproxima de Emma e Bruce Willis: a jornada inesperada – uma Diane Sawyer especial. Mas, assim como o outro potencial recente Schmaltzfest, minha mãe Jayne (o filme de Mariska Hargitay sobre sua mãe, Jayne Mansfield, que morreu em um acidente de carro quando Hargitay tinha três anos), acaba se tornando inesperadamente bem. Sim, Sawyer não ajuda. Ela é a doyenne da inclinação da cabeça simpática/emética e do mestre da expressão dolorosa. Sua sobrancelha franzida nos convida a imaginar que ela está sendo forçada à mão armada a fazer as perguntas íntimas que seus produtores e a menor demanda de denominador comum, e seus roteiros autônomos são indesculpáveis. “Sua garota tranquila dos sonhos compartilhou seus valores da classe trabalhadora, embora fossem de origens muito diferentes”, ela entoa suavemente sobre fotos e filmagens da estrela do cinema e sua futura noiva, Emma Heming, desde seus primeiros dias juntos, “antes do início do passeio alegre”. Infelizmente: “Ninguém na vida sabe quando há uma sombra prestes a entrar”.
A sombra aqui, é claro, é os diagnósticos de Willis nos últimos anos, primeiro com afasia – após o que ele anunciou sua aposentadoria de atuar – e depois com demência frontotemporal (FTD), uma forma rara de demência, para a qual a expectativa de vida é geralmente de cinco a oito anos.
O programa de 40 minutos (uma vez que os anúncios são despojados) contém rolos de destaque da carreira de Willis, lembrando-nos de seu charme otimista como uma estrela de 29 anos em A ascensão ao luar, seu surpreendente carisma como o herói de ação da franquia dura e de seu trabalho de granulação mais fina em The Gike of Sixth Sense and Pulption. Há também clipes de suas incursões na música, muitas cenas de vídeo e fotografias dele como um homem de família claramente dedicado (seu divórcio de Demi Moore e as relações entre a primeira e a segunda iterações do clã foram amigáveis).
Temos vislumbres da vida de outras pessoas com FTD e seus cuidadores, bem como contribuições sobre a natureza da doença do Dr. Bruce Miller, um especialista no campo (que não trata Willis, para que não haja violação de confidencialidade).
Mas no seu coração está a entrevista com Emma Heming-Willis, que aparece como uma mulher equilibrada, atenciosa e articulada lutando sob um enorme fardo de tristeza e responsabilidade. Ela fala com cuidado, mas honestamente, sobre a saúde de Willis e diz que notou que algo estava errado quando seu marido até então sem parar e afetuoso começou a se retirar dela e dos filhos e se tornar indiferente às pessoas. FTD, explica Miller, ataca as partes do cérebro responsável pela empatia e pela linguagem primeiro e remove a consciência do paciente sobre sua deterioração.
Heming-Willis fala com uma desolação impressionante sobre o quão difícil é lembrar a diversão que eles costumavam ter e como é menos angustiante se concentrar no status quo do que olhar para trás. “A tristeza, a dor, o ressentimento é um fio comum que todos compartilhamos”, diz ela sobre seus colegas cuidadores. Ela pede às pessoas que considerem que, se é difícil para ela com todo o apoio e recursos à sua disposição, o quanto deve ser mais difícil para aqueles que precisam administrar praticamente sozinhos.
No entanto, e embora pareça quase Sawyeresquemente banal, o amor brilha. Do próprio Willis nas fotos e nos vídeos da família, de Heming-Willis enquanto ela fala sobre ele, das anedotas e lembranças de conhecer Moore e os três filhos desse casamento e as fotos de todas as meninas com o pai em vários momentos-incluindo recentes de sua nova casa, um bangalô em que ele vive com cuidados de todos os raciocínio. Embora, diz Heming-willis, ele é móvel e fisicamente saudável, sua linguagem praticamente desapareceu e, devido aos danos que o FTD combina nas partes do cérebro que identificam e reconhecem riscos, os pacientes não estão mais seguros.
É uma história comovente, repetida em famílias em todo o mundo. O número de pessoas com demência – em suas várias formas, unidas por sua crueldade sem remorso – deve triplicar até 2050. “É”, diz Miller, “a doença da nossa idade”. Que Heming-Willis está usando seus recursos para olhar para fora, aumentar a conscientização e melhorar a dificuldade possível é uma medida da mulher-e talvez também do homem que a amava.