EMmanuel Jekete estava na escola secundária em 2019, quando o chefe canadense de sua mãe o convidou para experimentar uma parede de escalada em seu jardim Na capital do Malawi, Lilongwe. JEKETE achou fácil puxar -se o plástico quando a tábua de madeira era vertical. Mas, uma vez que se projetava com uma saliência de 25 graus, ele lutou-e foi fisgado.
Agora, Jepete faz parte de um grupo crescente de jovens malawianos que adoram escalar e da comunidade que eles criaram, e que querem ver o esporte prosperar na nação da África Austral.
“Eu fui um dos primeiros alpinistas do Malawi a fazer interno e externo [climbing]então pensei: ‘Eu vou ser um dos pioneiros, você sabe, definitivamente vou dominar neste esporte’ “, diz o jovem de 23 anos em entrevista no Climb Center, uma academia ao ar livre, escalada pelo Malawi em Lilongwe.
Jekete sobe três vezes por semana com seus amigos em paredes de pedregulhos – paredes de madeira com porões de plástico, inclinados em ângulos variados, que são escalados sem cordas. Depois, uma ou duas vezes por mês, eles vão para as rochas onde escalam com cordas.
“Eu posso ter um dia agitado, mas quando estou na parede, vou deixar tudo, desde o que estava me estressando”, diz Jekete, assistente pessoal de uma empresa de mineração. “Psicoterapia, sabe?”
Moses Kalirani começou a escalar com Jekete em 2019, quando eram colegas de classe. Até alguns meses atrás, quando ele voltou a estudar, Kalirani trabalhou na Climb Malawi como treinador e gerente de academia.
“Gosto do sentimento da comunidade, como é algo grande e você pertence a isso … você é como uma das engrenagens tentando mover alguma coisa e, se você não faz parte disso, não vai se mover”, diz ele.
Kalirani e seus amigos dizem que querem ver mais malawianos tentarem subir, em vez de descartá-lo como algo apenas para os brancos: “Eu adoraria que a comunidade crescesse, para que mais moradores entrem nele, porque é um esporte dominado internacional”.
O Climb Malawi, uma organização sem fins lucrativos, foi fundada em 2018 por Tyler Algeo, o canadense que empregou a mãe de Jeke. Em agosto de 2019, A academia passou do quintal da Álgeo para seu local atual.
A parede opera com base em que você pode, com uma doação mensal sugerida de 35.000 kwacha do Malawi (£ 15) para acesso à academia e £ 7,50 ou £ 15 para as viagens ao ar livre-uma enorme quantia em um dos países mais pobres do mundo, pagos principalmente por escaladores internacionais e ricos, com outras pessoas que pagam menos ou voluntários.
Todo o equipamento é doado do exterior, desde os parafusos de metal parafusados em falésias até os porões, arreios, cordas e sapatos. A comunidade também recebeu apoio da Global Climbing Initiative, uma organização sem fins lucrativos do Colorado.
Ed Nhlane estava administrando uma empresa de orientação turística e esperando entrar em escalada quando soube da parede de Álgeo através de um amigo em 2019. “Eu nunca olhei para trás”, diz ele.
A pandemia de coronavírus foi um alerta que os alpinistas do Malawi tinham que ser mais auto-suficientes, diz Nhlane, 34 anos. Todos, exceto um dos escaladores internacionais, deixaram o país, e o grupo teve que aprender as próprias habilidades necessárias, que eles passaram para os escaladores mais novos.
Nhlane diz que ainda precisa de recursos externos, incluindo parafusos para novas rotas ao ar livre, experiência em como treinar e treinar de maneira eficaz e financiamento para ir para o exterior para eventos maiores, como na África do Sul.
Após a promoção do boletim informativo
Em maio, uma equipe de escalada no Malawi participou de sua primeira competição no exterior, e o primeiro evento internacional da Zâmbia, na academia Pa Mitengo, na capital, Lusaka. O alpinista do Malawian, Mphatso Brooklyn Kazembe, ficou em segundo lugar com um atleta local – embora, ele diga, ele pensou que iria vencer.
Kazembe flutuou as rotas do centro de escalada que outros caíram e repetiu uma com duas garrafas de água de cinco litros presas ao seu arnês e novamente com uma amiga agarrada nas costas. Quando os outros foram perguntados quem eram seus alpinistas favoritos, eles nomearam Muambi M’tulatia Naituli, um alpinista queniano e Kazembe. “Ele é uma superestrela”, “Hulk”, “muito forte”, seus amigos dizem admirando.
Kazembe, um criador de conteúdo que estuda jornalismo, encontrou a paz através da escalada, desde que começou em 2021. “Na verdade, entrei na escalada por causa de alguns problemas de terapia e algumas coisas na vida com as quais estava lidando”, diz ele. Ele acrescenta que gostaria de “talvez se tornar profissional um dia, [but] Normalmente, isso é apenas sanidade para mim ”.
Cele Nhlane também tem grandes ambições. Introduzido a escalar aos 15 anos por seu tio Ed, o filho de 19 anos sonha em representar o Malawi nas Olimpíadas e de se tornar um guia da montanha. “É tudo sobre como você acredita em si mesmo, confiando em si mesmo, empurrando seus limites”, diz ela. “É por isso que eu amo isso.”
A escalada se espalhou para a capital comercial do Malawi, Blantyre, onde dois alpinistas de Lilongwe se mudaram e montaram uma academia. Ao ar livre, também está ganhando novos recrutas.
No início de uma manhã de domingo, Jekete dirige a van Malawi de escalada em torno de Lilongwe, pegando o grupo. Cerca de 45 minutos depois, eles estão do lado de fora da cidade na cidade de Nathenje, olhando para os penhascos em uma pedreira antiga nos terrenos de uma escola secundária.
Juntando -se a eles estão dois dos alunos da escola. “É tão bom”, diz Braven Franklin, antes de entrar na rocha pela segunda vez. “Gosto de escalar até agora, alto, para estar no topo.”