Dois funcionários de alto escalão da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica foram colocados em licença administrativa na sexta-feira, alimentando especulações de que o governo Trump estava retaliando contra eles por ações tomadas durante o primeiro mandato do presidente.
Jeff Dillen, que atuava como vice -conselheiro geral, e Stephen Volz, que lidera a divisão de satélites da agência, liderou a investigação sobre se os administradores da agência abdicaram sua ética científica quando alteraram a previsão de um furacão mortal para combinar declarações feitas pelo presidente.
Relatado pela CNN pela primeira vez, os dois foram depositados apenas alguns dias antes de Neil Jacobs – o ex -chefe da NOAA no centro do escândalo – retorna para uma audiência de confirmação como escolha de Donald Trump para liderar a agência mais uma vez.
Durante o desastre de 2019, conhecido como “Sharpiegate”, nomeado por marcas errôneas adicionadas por Marker em um mapa do National Hurricane Center para justificar reivindicações incorretas feitas pelo Presidente de que o furacão Dorian chegaria ao Alabama-um caminho não de acordo com o que os meteorologistas reportaram inicialmente-deixou um manto sobre o registro da agência da agência. A investigação, foi anunciada em junho de 2020, encontrou Jacobs e outro funcionário violou a “política de integridade científica” da agência, quando sucumbiram à pressão política.
Na sexta -feira, a agência contestou a associação entre os funcionários que estão sendo colocados em licença e a indicação de Jacobs.
“Dillen foi colocado em licença administrativa pelo advogado sênior de carreira do departamento, aguardando uma revisão de questões de desempenho nas últimas semanas”, disse Kim Doster, diretor de comunicações da NOAA, em um e -mail que responde a um pedido de mais informações sobre o incidente. Ela acrescentou que Volz foi colocado de licença “em uma questão não relacionada”.
Doster não respondeu a perguntas sobre os detalhes que levaram a essas ações ou sobre se os trabalhadores da NOAA foram informados sobre as decisões.
Os funcionários da NOAA, que pediram anonimato por medo de represálias por falar sobre o assunto, disseram ao The Guardian que não foram informados sobre o que aconteceu e tiveram que aprender sobre isso nas notícias. Eles também questionaram a explicação da agência.
“É risível que alguém possa olhar para isso e dizer que suas situações são ‘separadas’ quando ambos eram protagonistas da investigação da Sharpiegate”, disse um funcionário. “Ambos são funcionários públicos brilhantes e dedicados.”
O ex -administrador da NOAA, Rick Spinrad, que trabalhou em estreita colaboração com Dillen e Volz, descreveu sua alta integridade e dedicação ao trabalho que “manteve a agência em ótima forma”.
“Pode fazer parte do esforço da parte do governo abalar a gaiola”, disse ele, acrescentando que, antes de sua partida da agência, havia especulações generalizadas sobre como a agenda do governo de Trump pode afetar as pessoas em posições de liderança. Volz, que lidera uma divisão de satélites, também pode ter enfrentado o impulso por mais envolvimento do setor privado.
“Tudo o que é especulativo”, disse Spinrad. “Mas, com base em conhecer esses dois indivíduos tão bem quanto eu, fiquei surpreso que eles tenham sido chamados por questões relacionadas ao desempenho-isso não faz nenhum sentido”.
A NOAA, há muito anunciada como uma das agências de pesquisa climática mais importantes, tornou-se quase irreconhecível sob o governo Trump, que martelou sua agenda anti-ciência por meio de uma série de cortes orçamentários graves, reduções acentuadas na equipe e movimentos para limpar dados e recursos sobre a crise climática da visão pública.
A Ordem Executiva de “Restaurando Ciência do Padrão Gold” de Trump, um plano que estripar a independência científica e concede aos nomeados políticos mais poder sobre o que chega ao público, corroeu ainda mais a missão da agência, de acordo com os funcionários familiarizados com a política.
No início deste mês, uma política emitida pelo Departamento de Comércio, da qual a NOAA faz parte, delineou os planos para cortar todos os funcionários de estágio restante e reduzir ainda mais a força de trabalho da NOAA. Funcionários de estágio, uma categorização que se aplica a novos contratados ou aqueles que movidos ou promovidos para novos cargos, agora só podem ser convertidos em contratações permanentes se forem aprovadas por nomeados políticos.
“O governo Trump está essencialmente transformando uma vasta faixa de posições federais na NOAA em posições políticas”, disse um funcionário da NOAA com conhecimento da política.
Volz, que está entre os civis mais altos da agência, teve que supervisionar muitas das mudanças de política, incluindo aquelas que afetam a integridade científica, informou a CNN.
“Isso é mais uma má notícia para a NOAA”, disse Andrew Rosenberg, ex-vice-diretor do Serviço Nacional de Pesca Marinha da NOAA, das demissões, acrescentando que Volz e Dillen eram “sólidos profissionais de carreira sem sentido”.
“Em outras palavras, exatamente o tipo de pessoas que esse governo se destina ao destruir uma agência de ciências”, disse ele. “Isso enfraquecerá ainda mais a NOAA e reforçará o esforço do governo Trump para ignorar a ciência e parar de servir ao público americano, entregando maior autoridade a hacks políticos”.
Spinrad echoed the concerns, pointing at the series of catastrophes that have already unfolded while Noaa was at reduced capacity – challenges to forecasting extreme weather, including the devastating floods in Texas that killed at least 135 people, hamstrung efforts to continue understanding and adapting to the climate crisis, and the slide toward commercialization and politicization of the work.
“Todas essas atividades me parecem apenas um esforço para determinar qual é o limite de dor que o público americano está disposto a tolerar”, comentando o nível de cortes.