TAqui estão as coisas que Caro Giles nunca será capaz de esquecer. No momento em que Emmie, sua “lã brilhante” de uma filha, agachou-se “de olhos arregalados de terror” no pé do carro para evitar ir à escola. Ou quando outra filha arrancou os cílios em perigo. Ou quando ela teve que carregar seu mais velho, Matilda, então 11, fora de casa porque estava com tanto medo de sair.
Giles acredita que esses comportamentos foram predominantemente causados pela experiência e perspectiva da escola. Giles, mãe solteira de quatro filhas, observou Matilda sofrer dois anos miseráveis na escola primária antes de retirá-la-tornando-a “eletivamente educada em casa” em jargões oficiais. Ada, sua segunda mais velha, foi educada em casa até 2018, quando o casamento de Giles terminou e seus filhos tiveram que voltar para a escola para que ela pudesse trabalhar mais. Emmie, sua terceira filha, lutou na primária até 2022, quando ficou “muito doente”. Aos 10 anos, ela parou de falar porque achou muito desafiador participar de lições. “Sinto -me horrível com o meu aprendizado”, ela digitou o telefone de Giles. Quando seu filho mais novo, Tess, que começou a primária em 2019, mostrou angústia semelhante na escola, Giles agiu rapidamente para removê -la no início de 2023.
De alguma forma, deixou Giles ter que administrar sua casa, tentar ganhar a vida e educar três de suas quatro filhas – Emmie, Tess e Matilda (não seus nomes reais) – em casa. Não escolar, as memórias de Giles dos últimos três anos, é uma crítica de Barnstorming do sistema escolar de hoje. Ela escreve como mãe, mas também como professora que trabalhou em escolas primárias, secundárias e especiais.
“O sistema escolar não está funcionando para muitas crianças”, diz Giles quando nos encontramos em Glasgow, o novo lar de sua família. Ela treinou como ator, treinou como professora de 20 anos e ensinou em uma primária interior do estado de Londres. Mais tarde, quando ela e sua família se mudaram para Northumberland, ela trabalhou em uma escola de saúde social, emocional e mental por oito anos, com filhos. Ela começou a blogar sobre sua vida familiar em 2013; Suas primeiras memórias, doze luas, foram publicadas uma década depois, combinando a natureza escrevendo sobre as aventuras costeiras de sua família com “uma tentativa de me escrever de volta à página, tendo se perdido entre toda a mãe e dentro do meu casamento”, diz ela. Giles escreve pessoalmente no Instagram e no Substack, mas guarda a privacidade de seus filhos e lhes dá pseudônimos.
A própria educação de Giles nas escolas estaduais de Devon e Yorkshire nas décadas de 1980 e 90 era direta, e ela esperava o mesmo para seus filhos. Em vez disso, ela encontrou o impacto da escola em suas filhas levou a centenas de compromissos com trabalhadores de apoio, enfermeiros escolares, terapeutas de fala e linguagem, psicólogos, fisioterapeutas e psiquiatras. Ocasionalmente, eles ajudaram, mas “muitas vezes prejudicados”, diz ela.
Ela argumenta que não teve escolha a não ser que três de suas filhas se juntem às 111.700 crianças na Inglaterra que são com formação em casa; De acordo com o NSPCC, o número de famílias que educam seus filhos mais que dobrou nos últimos cinco anos. “Não foi de forma alguma uma escolha de estilo de vida. Foi eu tentando o meu melhor para ouvir as necessidades individuais de cada criança”, diz Giles. Matilda foi diagnosticada como autista em 2019; Até então, ela estava tão doente que exigia ajuda psiquiátrica. Emmie obteve um diagnóstico alguns anos depois. Como todos os pais de uma criança autista sabem, obter um diagnóstico – o primeiro passo para encontrar a ajuda apropriada – é lenta e repleta.
Quando eram mais jovens, um dia típico de Matilda, Emmie e Tess, com educação em casa, envolveu jogos de tabuleiro, quebra-cabeças, vestir-se e interpretar papéis, além de um trabalho criativo baseado em projetos, onde Giles poderia atender aos requisitos de diferentes idades e habilidades em uma única atividade. Havia planilhas on -line para aqueles que prosperaram com um aprendizado mais formal também. Freqüentemente, as necessidades de seus filhos se chocavam: Tess se beneficiou de deixar a energia ao ar livre, enquanto Emmie não se sentia segura fora de casa. “Eu tentei não açúcar”, diz Giles. “Muitas vezes havia um caos alegre.”
Depois de quase três anos de luta, ela obteve um pequeno sucesso quando recebeu um orçamento pessoal da autoridade local para financiar a de Matilda e depois o aprendizado de Emmie em casa. Em 2023, apenas 2.305 crianças na Inglaterra receberam esses orçamentos – que estão disponíveis para crianças com necessidades educacionais especiais que têm um plano de educação, saúde e assistência.
No entanto, ela descobriu que o preço de obter esse apoio era alto. “Você precisa demonstrar tal angústia dentro de um ambiente escolar para obter o dinheiro, o que adia muitas pessoas de se candidatarem a qualquer coisa”. Seu maior arrependimento é tentar colocar Matilda de volta ao ensino médio e mantê -la e Emmie dentro do sistema escolar por tanto tempo. “Eu gostaria de não ter, mas isso é com o benefício da retrospectiva. Eu estava sozinho e realmente precisava de algum apoio.”
Não escolar, diz Giles, “não é um exercício escolar”. Em vez disso, é um “apelo para conversar e ouvir”. Para entender como e por que quase 20% dos alunos na Inglaterra estavam “persistentemente ausentes” da escola em 2023-24, perdendo mais de 10% das lições, talvez seja melhor pensar de maneira mais ampla sobre o próprio sistema. “As escolas podem ser ótimas, mas elas não são ótimas para todos”, diz Giles. Em sua própria família, o “fracasso terrível do sistema” levou a “crianças crônicas e eu e eu lutando para manter minha própria saúde e identidade”.
“A escola é vista como o Santo Graal”, diz ela. “Sempre queremos que as crianças demonstrem sucesso, o que decidimos nas escolas um exame ou curso escrito. Estamos obcecados em medir tudo. Não achamos que o sucesso possa ser uma coisa intrínseca – uma criança prosperando. Precisamos mudar o que é sucesso”.
Sua filha Ada está obtendo sucesso na escola. Ela é “muito focada, muito ambiciosa, muito acadêmica”. No entanto, Giles teme que a infância de Ada esteja “correndo em um borrão de revisão e comparação. Não estamos ensinando nossos filhos a serem pensadores independentes”, diz ela. “Estamos todos apenas aprendendo a mesma coisa – e nossos cérebros são todos diferentes, então parece louco.”
Como seria a escolaridade ideal de Giles? Professores e funcionários da autoridade local seriam “adequadamente treinados” para entender o autismo. As escolas seguiriam uma abordagem baseada em habilidades, em vez de amontoar o conhecimento, com menos dependência de testes. Haveria aprendizado baseado em projetos durante o ensino médio, permitindo que os alunos se dediquem a “um mergulho profundo em um projeto pelo qual eles apaixonados”. E haveria provisão para a educação flexível, pela qual as crianças têm permissão para frequentar a escola em meio período e poder participar de um ambiente alternativo (como uma escola florestal) ou ser educado em casa por parte da semana. Algumas crianças só podem tolerar o “ambiente sensorial muito desafiador” de mais de 30 alunos em uma pequena sala de aula “por um período de tempo e depois precisam de tempo para regular”, diz ela. “A educação flexível seria uma boa resposta para tantas crianças. Isso as mantinha na escola por mais tempo e manteria a comunidade em torno da família por mais tempo, em vez de ser forçada a desistir completamente”.
Em vez de culpar as crianças ou os pais por não comparecer, também poderíamos perguntar: o que as escolas estão perdendo ao não acomodar diversos cérebros jovens? Um dos heróis em não escolar é o diretor da escola primária que tenta muito ajudar as crianças autistas de Giles. “Ela disse: ‘Esse tipo de criança traz muito para a vida de outras crianças. Se você tem um filho autista ou um jovem cuidador que não se conforma completamente, essa diferença é um trunfo para uma sala de aula, ajudando outras crianças a crescer e aceitar mais.” ”” ”” ”” ”” ”” ”
Giles não está, no entanto, argumentando que todos devem ser acomodados em uma escola convencional. “Não se trata de dizer que alguns são mainstream e outros são pessoas especiais. Trata -se de dizer: somos todas as pessoas que precisam fazer as coisas de maneira diferente. O outro precisa parar. Poderíamos ter mais escolas que atendem às necessidades diferentes, mas elas não devem ser vistas como algo menos do que uma escola convencional, ou que você deve frequentar uma escola convencional e quebrar para acessá -los” ”” ”
Também encontro vilões na história de Giles: funcionários da autoridade local que não respondem a e-mails por semanas ou que nitpick os planos de ensino doméstico em reuniões de zoom. Por exemplo, a solicitação de financiamento de Giles para um iPad e um laptop para Emmie foi recusado, mesmo que seu psicólogo tenha recomendado que ela usasse um iPad para ajudá -la a se comunicar. (Ela acabou recebendo um iPad, mas não um laptop para seus estudos.)
“Espero não ter pintado desnecessariamente indivíduos como vilões, mas certamente o sistema parece muito adversário e muito agressivo”, diz ela. “Achei difícil encontrar a humanidade. Eles não têm as finanças para dar às pessoas o que obviamente precisam. O sistema é o vilão”.
Para qualquer pessoa suspeita de “escreir a vida” após o escândalo por supostas omissões e mentiras em The Salt Path, de Raynor Winn, não escolares, não chega a uma conclusão elegante e otimista. “Embora nossa vida cotidiana sempre tenha sido polvilhada de momentos alegres e, como família, somos muito apertados, era importante não fazer o ‘final feliz’, porque não houve um final feliz para nós”, diz Giles. “Houve apenas um caminho realmente espinhoso que tentamos encontrar o nosso caminho.”
Talvez eles estejam através da seção mais espinhosa. Ela e seus filhos começaram neste verão, mudando -se para um apartamento alugado em Glasgow, mais perto do novo namorado de Giles e de outros amigos. Ela espera que se mudar do campo para a cidade atenda às necessidades de mudança das crianças à medida que envelhecem. “Eu estava chegando a um ponto de esgotamento em termos de quanto tempo eu podia continuar mantendo tudo sozinho. Eu tive que fazer uma mudança para me salvar e ficar forte o suficiente para poder continuar salvando as crianças”.
O novo termo começou intensamente. Ada, agora com 15 anos, está se estabelecendo em uma nova escola, enquanto Tess, 10, que ama Star Wars e moda design, voltou às aulas em tempo integral na escola com entusiasmo. “A corrida da escola tem sido uma delícia até agora, e isso é emocionante”, sorri Giles. “É adorável que eles saam e tenham muito o que falar.”
Em casa, Matilda, 18 anos, está terminando seu aprendizado on-line, uma qualificação de nível 3 em arte e têxteis e uma qualificação pessoal prolongada que equivale a dois níveis A e meio e a levará à unidade se quiser. Emmie, 13 anos, está falando mais, sorrindo “de maneira genuína” e planejando um projeto sobre árvores. Apenas o fato de que ela quer aprender é animador para Giles, que reiniciará sua luta para financiar a educação em casa de Emmie na Escócia. Emmie também fez um gráfico para gravar até onde ela nada na piscina local. Ela quer encontrar o comprimento do Clyde.
Cada título do capítulo não escolar é uma frase de Emmie, que quer ser escritora também. Alguém se encaixa particularmente na vida nova e em mudança de sua família: tentarei levá -la devagar.
Não escolar: A história de uma família que não se encaixa, por Caro Giles, é publicada por Little Toller em 2 de setembro (£ 20). Para apoiar o Guardian, peça sua cópia em GuardianBookshop.com. As taxas de entrega podem ser aplicadas.