BEhind Cassis Beach, os penhascos com topo de castelo Glint Gold-Gold ao sol no final da tarde. Casais passeam na areia, as crianças brincam no carrossel, edifícios de cor pastel refletem nas águas paradas do antigo porto. Na praça principal, forrada por árvores de avião, um grupo de homens idosos se concentra em um jogo de petanque. É uma fatia encantadora da vida provençal, um mundo longe dos pontos mais chamados do Cote d’Azur. No verão, os turistas se reúnem nas ruas estreitas e na costa bonita, mas fora da estação o burburinho é mais gentil, com os finais de semana se banqueteando Bouillabaisse ao longo da beira da água.
Pego um assento em um bar com vista para o MED e confiro minha rota de caminhada para o dia seguinte. Cassis fica no coração do Parque Nacional Calanques-um local extraordinário de entradas de calcário íngremes do tipo fiorde, pinheiros verdes profundos e mar turquesa-perfeito para explorar a pé. É um final adequado para uma viagem de caminhada autoguiada solo com a Macs Adventure, que me levou das montanhas Sainte-Baume até a Riviera por seis dias. Embora minhas pernas de caminhada tenham sido postas à prova com até seis horas de caminhada todos os dias, eu não tive que me preocupar com a logística. As rotas são plotadas no aplicativo e minha bagagem é transferida com antecedência, deixando -me simplesmente apreciar o cenário.
A viagem solo está em ascensão, de acordo com a Associação de Agentes de Viagens Britânicas e Operadores de Tour (17% das viagens de aventura do MACS foram reservadas por viajantes únicos no ano passado – a maioria delas mulheres). Oferecendo a liberdade de seguir meu próprio ritmo sem ter que interagir com um grupo, mas com ajuda à mão, se necessário, essa viagem prometeu uma mistura vencedora de aventura e conforto; Uma maneira ideal de explorar apenas a provença menos trodiada.
Minha aventura começa com uma noite na vila de Pont-de-L’étoile, a 30 minutos a leste de Marselha por táxi, antes de eu partir na minha primeira caminhada: 16 km (16 km) para Plan-D’Aups-Sainte-Baume. O asfalto logo dá lugar a caminhos pedregosos quando deixo as ruas urbanas para trás e subo em direção à cordilheira acima de Vallon St-Clair através de uma paisagem de vales de calcário escarpada, suavizados por arbustos como cistus e vassoura e bolsões de pinheiro e madeira de carvalho. Perto da antiga capela de St-Clair, um motociclista de montanha passa pelo passado, mas o silêncio desce novamente e há apenas eu e vistas deslumbrantes de volta a Marselha.
No verão, há um risco agudo de incêndios florestais nesta parte da França, e as cisternas de água pontilham a rota (é aconselhável fazer essa caminhada na primavera ou no outono). Eu escalar o que parece ser uma cadeira de madeira gigante (uma torre de vigia, talvez?) Para fazer um piquenique sob o céu mais azul e depois continue ao longo de trilhas estreitas em direção ao Col de Bertagne. Não há ninguém por perto. Estou pregando isso como um caminhante solo, eu acho.
Mas minha presunção se transforma em pânico contido quando a bateria do telefone morre e eu percebo que deixei meu mapa de papel e o banco de energia para trás. Não há ninguém por perto. Pego um chute e escrevo pela encosta, lutando pela densa floresta até encontrar um caminho que eventualmente leva a uma estrada. Mais através da sorte do que do julgamento, me encontro em Plan-D’Aups e a visão bem-vinda do Hôtel Lou Pèbre d’Aï-minha casa pelas próximas duas noites-apenas duas horas depois do planejado. Estou muito satisfeito por encontrar meu quarto tomar banho e dormir profundamente naquela noite.
“Os caminhantes adoram aqui”, a recepcionista me diz enquanto me preparo para sair no dia seguinte, “as montanhas são sagradas – você verá”. De fato, o maciço Sainte-Baume atrai peregrinos para suas capelas ocultas e locais sagrados. A caminhada circular de hoje é de nove milhas; Subo caminhos íngremes pela floresta até uma cordilheira que sigo por algumas horas, com vistas de 360 graus sobre o campo e a costa. A rota me leva passando por santuários, cavernas eremitas e o santuário de Maria Madalena (ela diz que vivia uma vida de penitência aqui há muitos anos) antes de uma descida de floresta sombria.
Naquela noite, janto em endíticas com nozes e queijo de cabra e fishfish em molho provençal – o hotel é conhecido por sua culinária preparada pelo chef Jérôme. Em uma mesa nas proximidades, um homem idoso recebe uma imagem do tamanho A4 de uma figura santa dourada e a apoia ao lado dele enquanto ele come, como um amigo que se juntou a ele para jantar. Eu acho que é Maria Madalena.
Após a promoção do boletim informativo
A deliciosa cidade de Gémenos fica a 20 minutos de estrada de Plan-D’Aups, mas a rota que eu sigo no dia seguinte leva cinco horas-e talvez seja a minha caminhada favorita ainda. Parece selvagem e remota, com caminhos em ziguezague ao lado de Gorges Deep. Passo pelas ruínas de uma abadia cisterciana e sigo um rio até o bonito parque. A partir daqui, são dois passeios de ônibus curtos até Cassis, e os flashes do oceano aparecem entre as árvores. Três noites no Hotel Royal Cottage e uma nova paisagem aguardam.
Em um trecho de costa conhecido mais pelo glamour de Saint-Tropez, Cannes e Nice, é revigorante descobrir La Ciotat-uma ex-cidade de construção naval despretensiosa a 15 minutos de táxi a leste de Cassis. Eu ando ruas suburbanas e depois subo para o topo dos penhascos de Soubeyran – os mais altos penhascos do mar da França em Cap Canaille. A névoa da manhã persistente se limpa para revelar o espetacular costa recuada enquanto sigo a rota sinuosa des Cretes de volta.
Meu último dia é salvo para os Calanques a oeste de Cassis. O vento está acordado e a chuva está ameaçada, mas eu vou além das vilas amplas nos arredores da cidade e logo chego ao Calanque de Port-Miou, barcos balançando em água agitada. No alto verão, os números dos visitantes do parque são restritos a proteger o ambiente delicado. Hoje estou quase sozinho enquanto luto para cima e para baixo, descendo para a praia branca de pinos de porto, subindo acima de Calanque d’En-Vau, depois descendo novamente através de um ravino rochoso até a água. Sua beleza parece ainda mais crua sob o céu escuro e o rolo distante do trovão.
Os céus abrem quando inicio a viagem de volta e chego de volta ao cassis completamente encharcado. A chuva forte transforma estradas em rios, fluindo em direção ao mar. Refúgio em Le Bonaparte, um bistrô familiar em uma das ruas. Vestida de cabeça aos pés de preto, completo com boina, o proprietário Jean Marie me diz que ele administra o lugar há 37 anos-“E as pessoas ainda voltam para mais!” Não estou surpreso, eu digo a ele, quando provo o moules gratinés e deliciosamente robal marinho – acompanhado por um copo do vinho branco local de Cassis. É um sabor autêntico da Provence – e, eu sinto, uma maneira apropriada de brindar uma aventura solo épica através de uma parte especial e variada da França.
A viagem foi fornecida pela Macs Adventure. Montanhas de Provença autoguiada de sete dias para o itinerário do Mediterrâneo de £ 1.125pp, incluindo Acomodações de hotel, café da manhã, dois jantares, transferências, transferências de bagagem, rota NotasNavegação GPS e suporte 24/7