EUNua Ellams estava andando pelas ruas de Lagos, a movimentada ex-capital da Nigéria, quando começou a perceber uma frase recorrente, pintada nas laterais das casas. “Esta casa não está à venda”, dizia. “Cuidado de 419.”
O número refere -se à Seção Quatro, capítulo 19 do Código Penal da Nigéria, que lida especificamente com fraude – obtendo bens ou propriedades por falsas pretensões – e os avisos foram pintados em casas para impedir que os vigaristas acessassem as propriedades vazias e as vendessem sem o consentimento do proprietário. Agora, a referência do Código Penal tornou-se um termo de captura para contras nigerianas e atividades financeiras ilícitas.
O formulário 419 mais famoso é o oeste é a Internet, também conhecida como prisioneiro espanhol, onde o alvo (ou “marca”) recebe um corte considerável de uma quantia em dinheiro que precisa ser transferida para fora do país, muitas vezes por alguém que reivindicava estar trabalhando para um banco ou uma figura poderosa (como o irmão do ditador nigeriano. Mas na Nigéria o termo tem um significado universal. “Isso cobre tudo”, diz Ellams. “De uma criança de cinco anos tentando obter doces extras de seus pais a um empresário desviando dinheiro de sua empresa”.
O dramaturgo notou os sinais pela primeira vez em 2013. Ele estava na cidade para pesquisar seu hit de barbearia, a história premiada sobre homens africanos e seus relacionamentos, quando a semente de seu último projeto foi plantada.
Esse projeto é o 419, uma série de retratos fotográficos do logotipo e sonetos de Oluwamuyiwa “Logor” escritos por Ellams, que se combinam para contar a história de como o dinheiro e a cultura 419 tecem em todas as facetas da vida de Lagosian. Os atores gravarão os sonetos de Ellams para que você possa ouvir as imagens “falam” enquanto as olha.
A história começa com Zaria, um garoto da área – um bandido para alugar – que vende maconha, antes de conhecermos um comerciante chamado Ronke que precisa de um guia para levá -la a um mercado local. As coisas lentamente aumentam a cadeia alimentar da Sociedade Lagosiana para mostrar como a vida dos capatazes, arquitetos e até um governador estão todos conectados pelo dinheiro que flui pelo país. “Four One Nove é o lubrificante que lubrifica as rodas do capitalismo localizado nigeriano”, diz Ellams.
Os retratos de Logor ficarão nas paredes da West Wing Gallery em Somerset House, em Londres, e retratam os Lagosianos da vida real que Ellams se conheceram e entrevistou e cujas histórias ele costurou em sonetos. Esses versículos se unem como uma coroa de sonetos – o que significa que cada linha de abertura pode ser combinada para criar um novo soneto. O idioma evolui à medida que a história avança e os assuntos se tornam mais classe média e gerencial, pois Pidgin abre caminho para um inglês mais formal. É uma configuração apropriadamente complexa para um trabalho que descompacta um mundo bizantino de dinheiro, troca e poder.
Ellams e Logor não são as primeiras pessoas a encontrar inspiração no fenômeno da economia informal da Nigéria. Em 2000, o economista peruano Hernando de Soto argumentou em seu livro The Mystery of Capital que a chave para liberar o potencial da Nigéria estava em formalizar a economia informal de que 419 golpes ajudam a poder.
Mas o novo trabalho de Ellams tem uma abordagem diferente: talvez, postente, estamos pensando em 419 ofensas erradas. E se esse sistema extra-legal de dinheiro e poder for inteiramente lógico em um país sem o tipo de estado de bem-estar que os europeus tomam como garantidos?
“Quanto mais voltei para a Nigéria quando adulto, mais percebia que o que chamamos de 419 geralmente é a necessidade de sobreviver em um país onde não há nenhum tipo de rede de segurança social”, diz ele. “E sempre há essa necessidade de tentar ganhar mais dinheiro para sobreviver, literalmente para sobreviver.”
Ellams tem uma teoria de trabalho em andamento sobre a evolução de 419 na Nigéria. Ele acha que a tradição de sempre garantir que você não aparecesse na casa de alguém de mãos vazias (um inhame ou outro produto, era esperado como um presente) se transformou na cultura contemporânea de “dinheiro é rei”.
“Eu suspeito que quando o capitalismo chegou, a demanda ou a expectativa de bens se tornaram a expectativa de dinheiro, depois se tornou um demanda por dinheiro ”, diz ele.“ Em algum lugar, ficou corrompido. ”
As reaproveitadas da cultura 419 são enormes, ligando o país a reputação de corrupção. O ex -primeiro -ministro Boris Johnson escreveu em uma coluna de espectadores que os jovens tinham “um interesse quase nigeriano em dinheiro”, enquanto a atual líder conservadora Kemi Badenoch anunciou que ela não se vê mais como nigeriana.
“Há várias coisas que penso em Badenoch, nenhum deles é bom”, diz Ellams. “Eu acho que ela sofreu várias crises de identidade, que só se aprofundaram desde que se tornou líder do Partido Conservador. E acho que, em seu apelo de ser mais britânico, ela está tentando cortar coisas que não são de maneira ingénual de seu ser, de seu ser físico, de sua identidade.”
O que Ellams espera que as pessoas tirem do 419? “A arte mais primordial é simplesmente um espelho”, diz ele. “Isso apenas mostra quem você é e pede que você confronte o mundo. E é isso que estou tentando dizer: esses são indivíduos, eles vivem em um lugar diferente. Esse lugar diferente exige que eles agissem de uma maneira específica. Como você agiria se você estivesse nessas situações exatas?”