FOu no ano passado, Brigitte, de nove anos, viveu com seus pais em uma garagem convertida, atrás de uma casa, em Salinas, Califórnia. Seu quarto é grande o suficiente para eliminar alguns movimentos de dança do K-pop, embora não sejam espaçosos o suficiente para que seus pais concordem em conseguir o gato que ela sonha.
Não há espaço ao ar livre, ou uma sala de estar, mas a família não precisa mais compartilhar uma cozinha, banheiro ou geladeira com duas outras famílias, como fizeram quando se mudaram para cá de Oaxaca, México, três anos atrás.
“Foi difícil”, disse Brigitte, de ser o único garoto na casa de três quartos cheia de três famílias. Ela fez a lição de casa em uma pequena mesa no quarto que compartilhou com os pais.
As famílias tiveram que competir pelo espaço na cozinha; O banheiro estava sempre ocupado, então eles geralmente não podiam tomar banho até as 22h; E os moradores estavam constantemente lutando contra o espaço de estacionamento.
Nancy, mãe de Brigitte, que trabalha em Castroville embalando couve -flor, alcachofras e brócolis, disse que estava sempre limpando depois de outros e ela principalmente escondeu a comida da família no quarto deles porque “compartilhamos a geladeira, mas eles não respeitavam sua comida e a comeria”.
O aluguel deles para a sala na casa compartilhada era de US $ 1.000, mais serviços públicos, pelo primeiro ano, mas o preço foi aumentado para US $ 1.300.
O pai de Brigitte, Cruz, que trabalha em uma lavagem de carros, disse que o que os levou a se mover era “o estresse de estar lá constantemente lutando, de voltar para casa do trabalho exausto e ter que limpar a cozinha e o banheiro depois de outros, com nenhum dos outros ajudando”.
A família se reuniu com o Guardian em um playground em Salinas, porque eles não tinham permissão para ter convidados até a garagem, onde pagam US $ 1.800 por mês.
“É muito caro aqui alugar uma casa com nossos salários”, disse Cruz.
O número de crianças que vivem em uma situação imobiliária precária na Califórnia aumentou significativamente nos últimos anos.
Em 2021, o estado começou a exigir que as escolas preenchessem um questionário de habitação para entender a situação habitacional de seus alunos. E embora a pesquisa não capture todas as crianças desocupadas, ela pinta uma imagem preocupante.
O número de estudantes que sofrem de falta de moradia na Califórnia aumentou quase 20.000 em 2024, atingindo uma média de 4%, a maior taxa de falta de moradia em uma década, de acordo com o Instituto de Políticas Públicas da Califórnia (PIC).
O aumento da conscientização entre os líderes escolares pode explicar alguns aumentos nos números. Mas os números são baseados em uma contagem de um dia em outubro de 2024, o que significa que eles são quase certamente um subconto.
Os alunos são considerados sem-teto se não possuem uma residência fixa, regular e adequada noturna. Inclui estudantes que moram na rua, em abrigos, em motéis, em carros, dobraram com outras famílias ou morando em garagens, como Brigitte.
Os estudantes sem -teto enfrentam barreiras educacionais íngremes – são mais propensas a perder a escola, trocarem as escolas frequentemente, enfrentam suspensão e frequentam escolas com altas taxas de pobreza. Comparados com seus colegas, eles também têm menos probabilidade de atender aos padrões acadêmicos, de pós -graduação ou da faculdade. A prevenção de tais resultados é social e economicamente benéfica para o aluno e para o estado.
Em toda a Califórnia, a média estadual de 4% dos moradores de moradia dos estudantes mascara as disparidades locais nítidas. No condado de Monterey, o condado rural do condado de Brigitte e sua família moram, 16% das crianças matriculadas na escola pública sofreram falta de moradia em algum momento – a maior porcentagem na Califórnia em um longo tiro – acima dos 4,2% há uma década, de acordo com os dados do Departamento de Educação da Califórnia.
“É uma estatística bastante impressionante a considerar”, disse Brett Guinan, um dos autores do relatório do PPIC, acrescentando, para enfatizar a magnitude do problema, que o aumento dos estudantes do Condado de Monterey estava acontecendo, pois as matrículas gerais da escola mantiveram um baixo histórico no município – o significado de que mais estudantes são relatados como sem -teto, mesmo que os alunos sejam parte dos alunos.
Os estudantes que vivem dobraram várias famílias para uma casa ou em uma garagem convertida, como Brigitte e seus pais, respondem pela maioria dos estudantes sem -teto da Califórnia. Mais de 90% dos jovens sem -teto no Condado de Monterey Live dobraram, de acordo com os mais recentes dados cumulativos do Escritório de Educação da Califórnia.
A vida precária tornou -se cada vez mais comum na região, à medida que o estado enfrenta inflação de aluguel, estagnação salarial e uma crise imobiliária de longa data.
Os locatários da Califórnia já estão alongados – mas em Salinas, eles são skint: 57,1% gastam mais de um terço de sua renda apenas para manter as luzes acesas e um teto acima.
Enquanto isso, alguns financiamento destinados a ajudar os estudantes despertados secaram, disse Guinan, incluindo US $ 99 milhões em fundos federais de socorro pandemia dedicados a estudantes de rua. “Todo esse financiamento expirou agora, e há muita incerteza sobre o financiamento para estudantes sem -teto parecerá avançar”, disse Guinan.
No Condado de Monterey, a sala de aula não é apenas um lugar de aprendizado, é uma linha de frente na luta contra a falta de moradia infantil. Com os custos de moradia e os salários estagnados, os distritos escolares locais se tornaram redes de segurança de fato para os alunos mais vulneráveis, garantindo que eles não sejam deixados para trás simplesmente porque não têm um endereço fixo.
“Nosso trabalho no distrito escolar não é consertar os sem -teto”, disse Donna Smith, que coordenou os serviços para crianças e jovens sem -teto no Escritório de Educação do Condado de Monterey nos últimos seis anos, “é fornecer serviços aos estudantes que sofrem de falta de moradia”. Isso inclui tudo, desde material escolar, kits de higiene e roupas até transporte, aulas particulares e ajudem a navegar no sistema de saúde.
Para famílias em crise, até a papelada básica pode se tornar uma barreira, disse ela. Por lei, as crianças sem -teto devem estar matriculadas na escola sem demora, mesmo que não tenham certidões de nascimento, registros de vacinação ou outros documentos. Para garantir que não haja lacunas de aprendizado, a equipe de ligação de sem -teto do distrito escolar “matriculará os alunos imediatamente e depois trabalhará para trás” para obter a papelada necessária, disse Smith.
Os funcionários oferecem “serviços envolventes” – apoio holístico que se adapta à gravidade das necessidades de um aluno. “Alguns estudantes podem não precisar de nada”, disse Smith. “Ou eles podem apenas precisar de uma mochila e você nunca mais os verá. E então algumas famílias precisam de mais apoio contínuo – talvez precisem de ajuda com comida.”
Os funcionários da escola podem ajudar as famílias de estudantes sem -teto a encontrar moradia e ter subsídios para ajudar a colocar um depósito em um apartamento ou pagar em atraso de aluguel “para que não fiquem sem -teto”, disse Smith.
Os funcionários da escola são treinados para reconhecer sinais de instabilidade habitacional e notificar os professores que podem modificar as tarefas. “Sabemos que as crianças que vivem em abrigos nem sempre podem fazer a lição de casa – é alto”, disse ela, para que as expectativas acadêmicas possam ser ajustadas.
Smith viu famílias que vivem dobraram duas ou mais famílias que compartilham uma casa, muitas vezes amontoadas em quartos individuais, garagens convertidas ou pior. “Às vezes há algumas famílias morando juntas, às vezes três”, explica ela. “Vi garagens convertidas – ou não convertidas – onde uma família inteira está vivendo.”
A falta de moradia aqui atravessa o status de emprego e imigração. “Estes não são necessariamente crianças de famílias migrantes”, enfatiza Smith. “Talvez suas famílias estejam doentes ou tenham perdido um emprego, ou tenham um emprego, mas não é suficiente para pagar o aluguel”.
No Condado de Monterey, cerca de 13% dos estudantes sem -teto são migrantes em comparação com a média de cerca de 3% em todo o estado.
Em alguns bolsos agrícolas em torno de Salinas, Smith disse que a situação era ainda mais terrível. “Eu sei que eles fizeram famílias hospedadas em Hothouses”, disse ela, referindo -se a um incidente em 2023, onde um agricultor foi multado por ter estufas ilegalmente convertidas em moradias improvisadas para cerca de 100 pessoas, incluindo muitas mulheres e crianças de até dois anos. “Havia muitas, muitas famílias morando juntas nelas. Eles foram fechados porque é ilegal.”
Vendo crianças de famílias de migrantes fazendo sua lição de casa em caixas no chão, enquanto suas famílias lutavam para alugar espécies vivas informais, como corredores, é o que inspirou Alexa Johnson, diretora executiva do Centro de Recursos Habitacionais do Condado de Monterey, para mudar seu foco da educação de migrantes para a habitação.
“O custo do aluguel está aumentando, mas a quantidade de dinheiro que as pessoas recebem é a mesma”, disse Johnson, puxando um gráfico na tela do computador da taxa na qual as pessoas estão usando os vouchers de subsídio de aluguel da seção 8 que o governo fornece para ajudar os americanos de baixa renda. “No momento, em nosso condado, está de volta a 74% – onde estava durante a pandemia.”
A crise imobiliária no Condado de Monterey está piorando para todos, não apenas para famílias migrantes, mas há desafios exclusivos para as famílias que trabalham no trabalho agrícola sazonal, muitas das quais não estão documentadas.
Os cidadãos não americanos não são elegíveis para muitos subsídios federais e estaduais, portanto as famílias trabalham vendendo tamales ou cuidando de crianças entre as colheitas, disse Johnson. Mas esse tipo de trabalho precário baseado em dinheiro não vem com stubs de pagamento para mostrar um proprietário em potencial.
“Quando uma temporada termina, onde você está recebendo o dinheiro para o seu aluguel? Muitos deles ficarão desempregados durante esse período, mas não cobre o que eles precisam para todas as suas despesas e aluguel”, disse Johnson.
E para as crianças que estudam “a moradia é a peça crucial do quebra -cabeça que está faltando”, disse Johnson lembrando -se da pandemia quando crianças sem Wi -Fi não conseguiram entrar em zoom para o aprendizado remoto. “Então você começa a ver como a moradia era importante para o bem -estar geral não apenas daquela criança, mas da família”.
Todo o financiamento federal da era pandêmica que ajudou os distritos escolares a identificar e apoiar crianças sem-teto expiraram este ano letivo, deixando a incerteza não apenas o futuro dos recursos, mas também a capacidade dos distritos escolares de acompanhar com precisão quantos alunos precisam deles.
“Eu suspeito que os números [of homeless students] Provavelmente diminuirá à medida que perdemos nossa capacidade de identificar esses alunos “, disse Brett Guinan, do PPIC.
No Condado de Monterey, a preocupação com estudantes sem -teto que não são documentados não é apenas comida, roupas ou funcionários precisos – é se as imigrações e os ataques de aplicação da alfândega os expulsarão completamente da escola.
“Nossos filhos têm medo. Nossas famílias têm medo e, à medida que essas ataques de gelo aumentam, posso dizer, veremos nossa participação na escola no declínio do outono”, disse Deneen Guss, superintendente de escolas que servem 72.000 estudantes do Condado de Monterey. “Já sabemos que isso vai acontecer porque estamos ouvindo famílias dizendo que não querem ir ao médico. Eles não querem sair de casa.”
A família de Brigitte costumava passar a maior parte de seus dias fora de casa em parques, mas com o medo de ataques de gelo, eles passaram mais tempo presos em casa.
Nancy adora assar sobremesas e glóbulos decorativos e sonhar com uma cozinha real, em vez da cozinha cozinha de sua garagem convertida. Cruz sonha com uma casa com um grande quintal e uma lareira, mas não está prendendo a respiração.
“Quero ter um monte de animais em minha casa e quero ter um irmão, mas às vezes não quero”, disse Brigitte fazendo uma pausa para pensar em como um irmão mais novo pode caber na casa, antes de acrescentar: “Quero trabalhar duro para dar à minha mãe e meu pai um carro novo, sapatos e coisas que são boas”.