EUNA Sideestreet, em Central Coventry, um possível veículo do futuro, foi fazer sua primeira incursão pública: um bonde em miniatura de 60 lugares, movido a bateria. Em execuções lisas, quase silenciosas, de teste, seu sistema de roda pioneiro permite que ele torça a esquina sem desacelerar – uma pequena curva para este bonde, mas um ponto de virada nítido para o bonde.
O trilho muito leve (CVLR) embrionário está montando uma onda maior; De repente, os bondes vão novamente. As cidades britânicas seguem a Europa, mas uma vez lideraram o caminho, antes de aposentar as centenas de bondes de rua que antes floresceram sob a energia do cavalo e a vapor.
E embora pessoas como Manchester, Sheffield e Nottingham restabelecessem as redes de bonde, o número de avivamentos modernos foi quase combinado com a lista de projetos cancelados, com esquemas para Liverpool, Bristol, Central London e Leeds caíram.
Mas agora os sonhos estão de volta – e financiados. No período que antecedeu a revisão de gastos da próxima semana, a chanceler Rachel Reeves confirmou £ 15 bilhões para as cidades desenvolverem o transporte urbano. Esse dinheiro será gasto em parte em novas linhas de bonde em West Midlands e Greater Manchester, além de desenvolver planos para uma possível linha de bonde de Bristol a Bath. Notavelmente, inclui £ 2,1 bilhões para a maior cidade da Europa sem um sistema de trânsito fixo – Leeds.
Para o prefeito de West Yorkshire, que há muito tempo faz campanha para obter a cidade de seu bonde, o anúncio foi crítico. “Isso nos dá certeza e segurança absoluta de que teremos espadas no chão até 2028”, diz Tracy Brabin.
Enquanto Brabin defendeu as rotas e serviços aprimorados de ônibus, duas linhas de bonde – uma de Leeds a Bradford – serão a espinha dorsal de um sistema de transporte de massa integrado.
“Há uma razão pela qual as cidades européias têm bondes”, diz Brabin. “Eles podem carregar três vezes mais pessoas. Eles são frequentemente segregados, por isso são confiáveis. E você pode cronometrar sua jornada. É uma confiabilidade absoluta: você vai para a parada do bonde e o bonde está lá em alguns minutos. Também é mais limpo e mais verde”.
Brabin diz que a linha Leeds-Bradford beneficiará 675.000 pessoas. “Isso é enorme – não apenas para as pessoas em jogo, mas também desbloquear áreas que realmente lutam. A conectividade do bonde desbloqueará absolutamente a habitação e o desenvolvimento”, diz ela.
Talvez o bonde, ou trilho leve, tenha sofrido como nem peixes nem aves: nunca ostentando a velocidade de um trem ou a solidez de uma estação ferroviária para o passageiro; Nem, para a bolsa pública e os políticos, o menor investimento em infraestrutura e maior flexibilidade de uma rede de ônibus. No entanto, esta casa de recuperação tem vários benefícios – e as inovações modernas podem fornecer a resposta.
Então, por que mais pessoas não os querem? David Andrews, presidente do grupo de campanhas, diz: “O custo é uma coisa, mas principalmente a interrupção. As pessoas não querem bondes porque se preocupam com a interrupção, e é verdade que, na Edimburgo, continuou por anos. Mas se você pode apenas colocá -lo na superfície, pode fazê -lo durante a noite.
Os bondes operados por bateria estão começando a aparecer em todo o mundo, de Florence, na Itália, a Doha, no Catar, potencialmente mais baratos do que instalar e manter uma rede de arame aéreos, embora Andrews diga que as preocupações de que as linhas são desagradáveis podem ser exageradas: “Na Viena, você tem os cabos presos à lateral da Grand Oppera e as pessoas não percebem.”.
O elemento maior do custo e interrupção de colocar uma rede de bonde é o que está sob a estrada: os oleodutos para gás, eletricidade, telecomunicações e água.
Tradicionalmente, para um bonde mais pesado, a instalação de trilhos significa escavar vários metros e ter que desviar os utilitários. É um processo lento e dispendioso que ajudou a aumentar o preço da construção da linha de bonde de 11 quilômetros de Edimburgo para mais de £ 1 bilhão e levou os residentes e empresas a distrair ao longo de anos de atrasos na construção que afetam o coração da cidade.
Os engenheiros agora acreditam que grande parte disso pode ser evitada, colocando lajes de concreto com trilhos incorporados sobre as estradas: escavando apenas 300 mm da superfície e deixando os tubos no lugar.
A pegada mais leve ainda pode ser encontrada em Coventry, onde o público pode experimentar uma inovação local, trazendo sua tradição automotiva e novos desenvolvimentos de baterias para o que ele chama de trilho muito leve.
Usando um veículo menor e composto – transportando cerca de 60 pessoas, mas pesando menos da metade da tonelagem de um bonde normal – a equipe do CVLR diz que o custo de instalação de uma pista pode ser reduzido pela metade, até cerca de 10 milhões de libras por quilômetro de £ 25 milhões (os custos atingiram £ 100m por quilométricos em alguns projetos). Bogies pioneiros-o sistema de eixos das rodas embaixo de um bonde ou trem-permitem que o veículo faça curvas muito mais apertadas, permitindo rotas através de ruas mais estreitas da cidade.
Montando o protótipo, o vereador da cidade, Jim O’Boyle, diz: “O veículo em si pode ir a cerca de 15 metros. Mas a alquimia é a pista abaixo”.
As lajes e trilhos de concreto foram instalados com uma fração da interrupção de uma linha de bonde tradicional. A pista de teste de 220 metros aqui foi colocada em poucas semanas-não muito mais perturbador do que ressurgir uma estrada, afirmam os engenheiros. Correndo na bateria, não há fios aéreos.
No entanto, para um bonde desse tamanho, por que não simplesmente correr um ônibus? Nicola Small, diretora do programa da CVLR, diz: “É infraestrutura permanente. As pessoas podem ver que as faixas foram colocadas e que está aqui para ficar. Eles sabem para onde a rota está indo porque podem vê -la e isso lhes dá confiança – e também dá às empresas confiança para investir na área, porque elas sabem que haverá essa conexão” ””.
Curiosamente, a pesquisa mostra que, embora os motoristas de carros evitem ônibus, não há esse estigma sobre o bonde. Small diz: “Ao olhar para as estatísticas, a maioria dos usuários de ônibus é proprietária de não carros, então eles estão usando o ônibus porque precisam.
A outra economia que o esquema CVLR poderia oferecer é através da autonomia – ou veículos sem motorista, minimizando os custos de pessoal e permitindo que mais bondes funcionem em rotas fixas.
A cidade espera licenciar a tecnologia e produzir os veículos, juntando -se ao legado automotivo de West Midlands com planos para uma gigafactory, além de construir uma melhor rede de transporte para a Coventry.
O projeto piloto de financiamento público está sendo entregue por um consórcio de parceiros, incluindo a indústria local e a academia. O bonde será executado no máximo de 30-40 km/h-embora O’Boyle afirme ter conseguido até 37 mph quando permissão para dirigir em outra pista de teste.
Por enquanto, o veículo do futuro está fazendo pouco mais de 12 km / h em sua breve estrada incursão na Greyfriars Road. Alguns segundos ao virar da esquina, os freios são aplicados e estamos no final da pista. E o passeio de 50 segundos acabou? O’Boyle balança a cabeça: “O passeio está apenas começando”.