EUNa vila samoana de Neiafu, Amio Pei Ioane senta -se com um grupo de mulheres em uma casa de tecelagem. Ao seu redor, rolos de folhas de pandanus despojadas, a planta de folhas pontiaguda usada para fazer tapetes, descansar em feixes.
Ela começou a tecer quando tinha 15 anos, ajudando o grupo da vila antes de se juntar à linha central de tecelões trabalhando em um grande tapete cerimonial. Agora, ela é a matua u’uou ancião mestre tecelão, oferecendo orientação e incentivo aos outros
“Eu fiz isso por muito tempo, agora é a vez deles”, diz ela. As mulheres estão criando um tapete para um evento da aldeia, trabalhando desde a primeira luz até pouco antes do pôr do sol.
“Fazemos pausas curtas, mas, caso contrário, somos nós para o dia inteiro”, diz Amio.
Por gerações, as mulheres em Samoa colheram, prepararam e teciam tapetes intrincados usados em cerimônias e vida da aldeia. Os tapetes finos são os artefatos culturais mais preciosos do país, mas agora estão ameaçados, pois os pandanus estão começando a mostrar sinais de declínio.
O Pandanus cresce na costa, mas em Neiafu e outras partes baixas da Samoa, os impactos das mudanças climáticas estão começando a afetar o crescimento da planta. A intrusão de água salgada, a seca prolongada e a erosão costeira acelerada estão alterando as condições ecológicas necessárias para o crescimento saudável do pandanus. Essas mudanças ambientais reduzem a fertilidade do solo, aumentam a salinidade e dificultam mais o pandanus em zonas costeiras rasas.
“As mudanças climáticas estão afetando profundamente as comunidades costeiras em Samoa”, diz o conservacionista Alofa Paul.
“O aumento do nível do mar e o aumento da intensidade da tempestade estão exacerbando esses estressores, criando condições cada vez mais inadequadas para o cultivo de pandanus. Sem intervenção, esses impactos são projetados para se intensificar nos próximos anos”.
As mulheres em Neiafu notaram as mudanças.
“Podemos ver uma mudança lenta”, diz Tutogi Mua, um tecelão do Comitê de Mulheres da NEIAFU.
Preparar as folhas é um esforço comunitário que requer tempo, habilidade e cuidado. O processo começa com a colheita e o descornimento, seguido de secagem ao sol, fervendo e secagem antes que as folhas sejam divididas em tiras finas e enroladas para armazenamento.
“É importante que as tiras sejam limpas, para manter a integridade do tecido”, diz Tutogi.
À medida que as pressões ambientais aumentam, os líderes culturais estão preocupados com o fato de o declínio de Pandanus atrapalhar uma prática central para os papéis das mulheres na sociedade samoana.
“Em todo o Pacífico, as mulheres sempre mantiveram ricos conhecimentos culturais, desde tecendo tapetes finos até o trabalho com têxteis tradicionais”, diz Alison Davidian, representante das mulheres da ONU no Pacífico. O especialista cultural Toleafoa Solomona concorda, dizendo que as ameaças a Pandanus são ameaças às contribuições das mulheres para a vida da aldeia.
Alai Tafola, que aprendeu a tecer quando adolescente, diz que espera passar a habilidade. “Precisamos manter essa prática, e sou grato por ter aprendido e quero que as mulheres jovens continuem.”
Como as mulheres de Neiafu tensam, Maeva Moelagi, uma estudante universitária do primeiro ano da Nova Zelândia para visitar a família, foi convidada a aprender o básico de Amio, que voltou brevemente a tecer para lhe ensinar os estágios iniciais do tapete fino.
As mulheres pararam momentaneamente para observar enquanto o ancião teria meticulosamente a primeira linha do tapete fino. Enquanto guiava as mãos de Maeva, ela garantiu que seu conjunto de habilidades fosse passado para a próxima geração.
Por enquanto, o Pandanus ainda cresce atrás da vila e as mulheres ainda se reúnem para tecer, mantendo sua cultura unida, apesar de um futuro incerto para o ofício que eles têm.