Aqui os Bengals vão de novo. Eles já tiveram cinco rachaduras na construção de uma lista de campeonatos em torno de Joe Burrow desde que o desenho de número 1 no geral em 2020 e ficaram aquém das cinco vezes. Entrando no sexto ano, já está começando a parecer que Burrow é Dan Marino ou Philip Rivers, da geração, um grande quarterback de todos os tempos decepcionados pela franquia ao seu redor.
Depois de ir de 4 a 12 na temporada de estreia de Burrow, Cincinnati fez o Super Bowl, perdeu, voltou ao jogo do título da AFC na próxima temporada e depois perdeu lá. Burrow perdeu quase toda a sua quarta temporada com uma lesão, mas apresentou a melhor temporada de sua carreira estatisticamente no ano passado … antes que o Bengals o rendesse, encontrando uma nova maneira de dar líderes de perto no início da temporada e não chegar aos playoffs, apesar de vencer cinco jogos seguidos para fechá -lo. Em uma liga em que 44% das equipes fazem a pós -temporada, foi quase impressionantemente ruim.
Após a improvável corrida do Super Bowl, a Outlook em Cincinnati foi rosada. Em Burrow, eles tinham o bloco de construção mais valioso da NFL: um quarterback de franquia que poderia elevar jogadores médios aos fabricantes de diferenças. Atrás de Burrow, eles tinham Ja’marr Chase, um dos melhores receptores do jogo, um grupo jovem de jogadores ofensivos e uma defesa profunda e talentosa. Eles até tiveram o jovem kicker mais prolífico da liga – e tinham um grande número de espaço e escolhas de draft para aproveitar seu sucesso.
Mas as janelas do campeonato são finitas. Em vez de usar a corrida do Super Bowl como uma plataforma de lançamento, eles comprometeram inúmeros pecados de construção de equipes: desperdiçando escolhas de draft, desligando dólares de agentes livres, continuando a deixar Burrow vulnerável atrás de uma linha ofensiva porosa e aderindo a um grupo de treinadores que provaram não serem movimentos de agulha.
Na entressafra, eles dobraram os erros, mantendo o núcleo da lista do ano passado e fazendo apenas uma mudança significativa em sua equipe técnica e retendo o técnico Zac Taylor, que agora está entrando em sua sexta temporada ao lado de Burrow. Nenhuma equipe venceu seu primeiro Super Bowl com o mesmo quarterback começando pelo mesmo treinador por cinco anos. A franquia teve a chance de reformular agressivamente. Em vez disso, isso mexeu nas margens. Agora parece cada vez mais que a janela se fechou esse Versão do Bengals de Burrow.
Talvez isso esteja se preocupando demais. Burrow está no ápice de seus poderes. Quando ele está saudável, a ofensa do Bengals tem sido um juggernaut; Eles poderiam jogar com os olhos vendados e terminar com um dos melhores ataques de passagem da liga; Chase e Tee Higgins, a dupla dinâmica de receptor da equipe, não estão nem perto de 30; Eles têm um dos melhores passageiros do jogo em Trey Hendrickson; E eles foram de melhorar com os melhores da liga em várias postagens.
Esse é o giro de Cincinnati, de qualquer maneira. Mas várias perdas no final do ano podem distorcer a autopercepção de uma equipe. Eles acham que estão mais próximos do que realmente são – especialmente na AFC, onde até chegar ao Super Bowl exige escalar as equipes de Lamar Jackson, Patrick Mahomes, Josh Allen, Justin Herbert e CJ Stroud. Nesta temporada, você pode adicionar Bo Nix e os Broncos, Trevor Lawrence e os Jags e Aaron Rodgers e a lista All-Pro do Steelers 2020 para essa lista.
O Bengals, sem dúvida, apontará para o seu recorde em jogos de ponta na última temporada, uma maneira notoriamente não confiável de julgar o recorde de uma equipe. Alinham os erros de cabeça de osso, e uma equipe de nove vitórias se parece de repente como um candidato à divisão. As figuras sob o alojamento da equipe os pintaram mais perto de um candidato marginal, em vez de uma reflexão tardia dos playoffs, mas esses números foram apoiados por um jogador: Burrow.
Em qualquer outro lugar, as coisas estavam uma bagunça. A linha ofensiva permaneceu uma peneira. O jogo de corrida era um não fator. Uma defesa outrora bestial caiu de um penhasco. Até a unidade de equipes especiais, uma vez um cartão de visita, caiu no final da classificação da liga. Houve pouco a sugerir que as coisas mudem nesta temporada, porque tão pouco mudou.
Os Bengals parecem estar tomando a visão do racionalista – de que, se continuarem martelando a porta, eventualmente vão romper. Mas os Bengals não são os únicos homens da última década. Eles estão pensando a mesma coisa em Buffalo … e Baltimore … e São Francisco. Comparado com esses outros candidatos, a reforma da entressafra do Bengals foi insignificante. Eles não conseguiram atualizar posições cruciais e ficaram atoladas, novamente, em disputas contratadas com seus próprios jogadores.
Este ano, o proprietário Mike Brown conseguiu dois por um. “Eles preferem ganhar argumentos do que vencer jogos”. Pick da primeira rodada, Shemar Stewart, disse durante seu destaque. Apesar de resolver o contrato de Stewart, a equipe ainda está em outro Stoff com Hendrickson, que solicitou uma negociação para a segunda entressafra sucessiva. Hendrickson, que liderou a liga em sacos na última temporada, é o único criador de diferenças da equipe em defesa. No entanto, o Bengals ainda não pode chegar a um acordo com o Rusher de Edge em um aumento salarial, com apenas um ano restante em seu acordo.
Brown é o tipo de bilionário que pode pensar que os preços do Dollar General são um pouco íngremes. Ele se recusa a fazer mudanças no atacado em sua equipe técnica, cautelosa em pagar contratos existentes. Ele emprega a menor equipe de treinamento e o departamento de escotismo da liga. Isso pode parecer trivial, mas aumenta. Dirigido por um proprietário da velha escola com uma mentalidade desatualizada, a franquia ficou resolutamente, para esboçar jogadores das potências do futebol universitário, recusando-se a minerar o terreno para as jóias dormidas nos arredores do futebol. Apenas duas das últimas 30 melhores escolhas do time jogaram fora das conferências do College Football Five-Five (agora com o poder de quatro).
Para ser justo, essa filosofia levou o Bengals a reunir listas profundas no passado, principalmente durante o mandato de Marvin Lewis como treinador. Mas o recente recorde de draft anêmico da equipe os deixou ficar atrás de outros candidatos-e eles perderam oportunidades de selecionar jogadores de impacto, principalmente ao longo da linha ofensiva, devido a esse viés de escola pequena.
A pomada de Brown exacerbou os problemas causados por seu recorde de rascunho. Os Bengals carregam rotineiramente o total de dinheiro mais baixo da liga, que as equipes táticas usam para empurrar os encargos com o futuro para melhorar a lista agora. A janela do campeonato de Bengals, com esse núcleo, é nesta temporada. Se alguma vez houve uma entressafra para colocar todas as fichas, foi isso. Brown mergulhou o dedo do pé na água, mas se recusou a uma grande cirurgia.
No lado do treinador, a única mudança significativa foi trocar o coordenador defensivo Lou Anarumo por Al Golden, ex -treinador de linebackers da equipe. Eles estão apostando em correr o mesmo esquadrão de volta e um novo treinador inspirando uma face. Fala -se de “crescimento interno”, um carrapato verbal elegante que normalmente significa: “Não estamos dispostos a gastar dinheiro, estamos encerrados ou não estamos dispostos a admitir nossas falhas de rascunho”.
Os Bengals eram Agressivo com a retenção de amigos de Burrow, no entanto. Depois de derrotar o Cowboys no ano passado, Burrow usou seu tempo no pódio para emitir uma ameaça pouco velada ao seu escritório. Traga de volta meus caras ou então. Burrow, claramente, não mencionou Hendrickson. O Bengals concordou, assinando Higgins a um contrato de quatro anos no valor de US $ 31MA e reencontrando um acordo em um acordo que o tornou o não mais pago não pago no esporte. O sinal estava claro: eles estão ganhando ou descendo no braço de Burrow. No vácuo, essas decisões faziam sentido; Chase e Higgins são excelentes jogadores. Mas, no contexto, os acordos significam que cerca de 35% do teto salarial da equipe nesta temporada está amarrado no zagueiro e dois receptores, dificultando a atualização de outras áreas da lista nesta offseason.
Um inteligente A franquia teria dito não para escavar. Eles teriam deixado Higgins andar, tomar a inevitável tempestade de fogo no queixo e reforçar sua linha ofensiva ou melhorar sua defesa. Os Bengals não precisam um segundo receptor elétrico para vencer. É um luxo. A Burrow é boa o suficiente para transformar as opções mais ou menos em uma segunda banana viável. Mas Cincy passou a offseason clatando as demandas de Burrow. Isso é uma ótima notícia para a multidão de fantasia – não é ótima para planejadores de desfile.
Em resumo: o trabalho de entressafra do Bengals se resumiu para reaparecer os nomes das famílias, jogando Anarumo sob um ônibus e esperando que as recentes falhas de falhas iniciassem suas carreiras sob nova liderança.
Parte desse raciocínio é sólido. A defesa dos Bengals era Um desastre sob Anarumo no ano passado. Eles não podiam apressar o passador. Eles não podiam cobrir. A maior força de Anarumo é criar planos de jogo distintos e únicos que confundem zagueiros opostos. Mas as fundações do grupo do ano passado eram tão instáveis que nenhuma quantidade de vodu esquemático poderia cobrir os buracos. O Bengals terminou no terço inferior da liga na taxa de pressão, na taxa de vitória e na eficiência de corrida defensiva. Desça Hendrickson dessas métricas e elas caem no fundo da pilha. Até os Panteras – os 2024 Panteras! -Tinha um passe de quatro homens mais eficaz do que o Bengals.
O plano de jogo é compensar as estrelas ofensivas caras, conseguindo jogadores jovens ou baratos na defesa. Mas a execução foi estragada. Cincy acabou em campo a linha defensiva mais cara da liga na última temporada, despejando dinheiro e escolhas para tentar projetar um passe de quatro homens que poderia complementar a ofensa fora da bomba de Burrow. Para fazer isso, eles baratas no secundário. Quando esse passe caiu de cara, toda a defesa foi exposta. Fora de Hendrickson, apenas um jogador (BJ Hill) teve mais de 20 pressões no ano passado. Os ursos, santos e jatos, todas as equipes de cinco vitórias, tinham pelo menos quatro jogadores com 20 pressões.
Além de marcar Henderson, os Bengals fizeram pouco para melhorar seu passe para este ano. Eles convocaram Stewart na primeira rodada, um passador de desenvolvimento que perdeu a parte inicial do campo de treinamento. Sua única adição de agente livre foi TJ Slaton, um stuffer de corrida inicial. Eles alocaram mais recursos para consertar seu corpo de linebacking do que atender às necessidades de passe.
E agora, o título da equipe espera repousar novamente no ombro direito do quarterback. Isso não é coisa ruim. Burrow terminou na última temporada em quarto lugar no composto RBSDM, que mede o valor de uma peça e quanto o quarterback pode ser considerado responsável pelo valor. Nenhum quarterback era mais de valor para a equipe deles na última temporada. Na última temporada, no entanto, provou que isso não será suficiente. Não há outro nível para Burrow ascender. Mesmo no seu melhor, ele não conseguia carregar uma lista sem brilho para janeiro sozinho.
Este será sem dúvida o milionésimo ano consecutivo em que os Bengals pregam diversificando o ataque e o milionésimo ano consecutivo em que administram uma das três ofensas mais previsíveis da liga. Durante o tempo de Burrow, eles lutaram para correr com eficiência a bola ou empatar o jogo de corrida para jogar. Quando eles colocam a bola nas mãos de Burrow na arma, são eficazes. Todo o resto é um risco. Os Bengals estavam mortos com 3,7 jardas por jogo e 29º com um DVOA menos 18,1% de formações sub-centrais em 2024, de acordo com a FTN. A menos que Burrow esteja jogando armador, os Bengals lutam para mover a bola. Em 2025, isso não é como construir uma ofensa sustentável.
A esperança é que eles possam espremer mais uma temporada fora dessa ideologia ofensiva, enquanto os remendos dourados juntos na defesa. Se Hendrickson for negociado, todo o plano poderá ceder antes mesmo de começar a temporada (embora haja esperança de que não aconteça, com Hendrickson se reportando ao campo de treinamento na quarta -feira, mesmo quando ele diz que não participará completamente até que um acordo seja feito)
“O [championship] A janela é toda a minha carreira ”, disse Burrow no ano passado. Ele não está errado. Mas o campeonato janelas são perigosamente curto. Burrow pode ter mais tempo, em Cincinnati ou em outro lugar. Mas o atual corpo de Bengals está em sua última dança.