Coco Gauff chegou a Nova York com mais perguntas do que respostas depois de reorganizar sua equipe de treinamento na véspera do Grand Slam final do ano. Seu segundo curso em Roland Garros, em junho, deu lugar a uma revolta ao verão de seu saque, muitas vezes marcada por spagens de falhas duplas e saídas prematuras, incluindo uma partida do primeiro redondo de Wimbledon. Ela enquadrou a mudança como uma correção de longo prazo, em vez de um reparo rápido, dizendo que não queria “perder tempo jogando de uma maneira que eu não quero jogar”.
Após duas sessões tensas noturnas para lançar sua campanha nos EUA, a americana de 21 anos finalmente parecia estabelecida no sábado de manhã, avançando para a segunda semana de sua casa no quarto ano, com uma demissão de 6-3 e 6-1 da Polônia Magdalena Frech.
Para se dirigir a seus problemas de porção, Gauff recrutou Gavin Macmillan, especialista em biomecânica que ajudou Aryna Sabalenka a reinver -se em seus anos e subir no ranking nº 1 do mundo com três títulos principais. As duas primeiras rodadas mostraram que a transição foi acidentada para a semente nº 3: uma luta de três sets contra Ajla Tomljanovic, depois rasga na quadra em uma vitória sobre Donna Vekic. “Foi uma semana emocional”, disse Gauff. “Acho que precisava daqueles momentos difíceis para poder seguir em frente. Eu estava colocando tanta pressão sobre mim mesma.”
Desta vez, não houve desvendar. Sob o sol brilhante, em vez dos holofotes Ashe antes de uma multidão robusta do fim de semana do Dia do Trabalho, Gauff conquistou apenas quatro falhas duplas, construiu uma vantagem de 3-0 e, quando Frech nivelou brevemente em 3-All, respondeu com garantia. Servindo de 40 a 30 em um sétimo jogo tenso, ela firmou com uma entrega de 105 mph que deu um erro, apertou o punho e subiu pelo restante do set.
O segundo conjunto era mais direto. Uma troca de 20 tiros foi a maneira de Gauff para ganhar o primeiro intervalo, enquanto outro intervalo no amor seguiu dois jogos depois, quando os erros de Frech foram montados. O poste, semeado pela primeira vez, não pôde machucar o americano quando os comícios se estendiam. “Ela não lhe dá ritmo, talvez nem muitos ângulos para trabalhar, então você meio que precisa criar toda a oportunidade para si mesmo”, disse Gauff depois.
Sua entrega, tão frágil nos últimos meses, tornou -se uma fonte de confiança. Ela acertou quase 80% dos primeiros saques na abertura e sofreu apenas dois pontos no saque durante o segundo set. Mesmo quando uma quarta falha dupla apareceu quando ela tentou fechar, ela afastou o perigo com uma saraivada crocante antes de selar a vitória após 73 minutos com uma bomba silenciosa do punho esquerdo. “Hoje eu definitivamente acho que foi um passo na direção certa”, disse ela. “Estou mais orgulhoso do esforço mental … lembrando as coisas em que trabalhamos na prática”.
O contraste com suas rodadas de abertura foi Stark. Em vez de linguagem corporal tensa e adivinhação, ela atacou da linha de base e procurou terminar os pontos na rede. O saque continua sendo um trabalho em andamento, particularmente o sorteio, mas o ritmo era mais suave e sua autoconfiança mais clara. Ela até sugeriu que as lágrimas de quinta -feira poderiam ter servido a um propósito: “Talvez não seja uma fraqueza”, ela refletiu. “Está apenas mostrando as coisas que acontecem na minha cabeça … hoje me senti muito mais leve em tribunal.”
Para Frech, o mundo 28, ainda foi uma semana de progresso. Ela nunca havia chegado à terceira rodada do US Open e sua vitória sobre Peyton Stearns garantiu um melhor resultado da carreira aqui. Mas contra Gauff, o Golfo, contou. A americana, fazendo sua 25ª aparição em um empate principal do Grand Slam, já possui dois títulos importantes-e possui um recorde de 30-1 nos principais nos últimos dois anos contra os adversários classificados fora dos 20 primeiros.
Essa precisão a coloca entre raro companhia. Somente Venus Williams alcançou mais semanas em Grand Slams entre as mulheres dos EUA antes de completar 22 anos. “Esse é o nível que eu quero jogar”, disse Gauff. “Eu sei que a competição fica mais difícil a partir daqui, mas se eu continuar construindo a partir de hoje, gosto para onde meu jogo está indo.”
Gauff agora avança para um delicioso confronto na quarta rodada na segunda-feira com Naomi Osaka, o duas vezes campeão do US Open que venceu a 15ª semente Daria Kasatkina por 6-0, 4-6, 6-2 para chegar à segunda semana de um major pela primeira vez, desde a primeira vez em que o primeiro ano de York. Um curinga de 15 anos de idade.
“Seria um tipo legal de déjà vu, mas espero que com um resultado diferente”, disse Gauff. “Lembro que foi um momento difícil, porque era uma partida tão animada. Olhando para trás, coloco muita pressão sobre mim, pensando que tinha a chance de fazer alguma coisa. Provavelmente fiz, mas senti mais expectativa do que a crença.”