Coco Gauff poderia alcançar o “canal Slam” seguindo o Aberto da França com um título de Wimbledon? Essa foi a pergunta que estava sendo feita antes do torneio, mas uma resposta não demorou muito para vir: não. Na terça -feira, a segunda semente foi eliminada na primeira rodada no SW19, com o maior choque com a facilidade com que ela foi despachada pela ucraniana Dayana Yastremska.
Gauff, de 21 anos, foi lançado a princípio e finalmente superado, mas no meio veio um colapso de toda a sua própria criação. A incapacidade de combinar contra o poder de Yastremska em uma série de comícios ferozes só levou Gauff a assumir mais riscos, o que raramente saiu. Quando seu saque começou a partir-a no primeiro set tie-break, a escrita estava na parede.
Gauff conquistou o coração de Wimbledon aos 15 anos de idade em 2019, quando, em sua primeira partida no Campeonato, ela venceu Venus Williams para despertar uma corrida para a quarta rodada. Ela não passou por esse ponto desde então, no entanto, e parecia muito curto com as idéias de como sair do problema que Yastremska estava infligindo a ela.
Para o ucraniano, que foi objeto de cobertura da mídia que relatava sua aparente alergia à grama, foi uma noite para lembrar.
Ao lado de sua corrida para a semifinal em Melbourne no ano passado, este está entre os maiores momentos de sua carreira e foi alcançado aparentemente sem nervosismo, ganhando três pausas de saque no segundo set.
A longa execução de partidas na quadra central fez com que esse jogo fosse transferido no final do dia para o número 1 da quadra e foi jogado na frente de uma arena meio cheia. Isso não impediu Yastremska de se aproximar da partida com a máxima intensidade, forçando Gauff no pé traseiro do início com o forehand, uma arma que era tão rápida quanto precisa e permaneceu consistentemente baixa.
Gauff tinha o maior saque, mas não foi suficiente para abalar Yastremska na defensiva e o ucraniano quebrou o saque em 4-2. Em resposta, Gauff simplesmente colocou mais energia em seus golpes, produzindo algumas trocas hipnotizantes, mas também aumentando os erros. Só raramente ela pensava em trocar de seleção de tiro, com Yastremska muito mais vulnerável quando forçada a mudar seus ângulos de abordagem antes de crescer suas unidades.
Gauff voltou às 3-5 e arrastou o primeiro set para um tie-break, mas qualquer esperança de um reavivamento entre uma multidão que favoreceu fortemente o americano logo foi extinto. No tie-break, ela serviu duas falhas duplas exatamente no momento errado e em câmera lenta aparente.
Era como ver seus planos de partida caírem ao seu redor, sem mencionar qualquer sensação de impregnabilidade que ela poderia ter tentado transmitir ao seu oponente, e a partir daí as coisas só pioraram.
Partido na primeira tentativa no segundo set, Gauff tentou mais uma vez se conectar à rede elétrica, mas o resultado foi ainda mais selvagem e a escrita estava na parede. Yastremska quebrou novamente por 3-1 e depois por 5-1 e uma chamada das estandes de “Não se preocupe Coco, não se preocupe!” tinha um tom distintamente desamparado. Para Yastremska, enquanto isso, não havia nada além de prazer.
O segundo dia de competição em Wimbledon apresentou outras partidas de alto nível do empate das mulheres, incluindo o mundo nº 3, a americana Jessica Pegula, que foi espancada em sets seguidos-6-2, 6-3-por Elisabetta Cocciaretto da Itália em apenas 58 minutos.
Pegula elogiou seu oponente, dizendo: “Ela jogou tênis absolutamente incrível”, mas não conseguiu explicar sua derrota. “Acho que joguei a melhor partida de todos os tempos? Não. Mas eu definitivamente acho que estava jogando mal. Não perdi a primeira rodada de um golpe há muito tempo, então é péssimo. Estou chateado por não ter conseguido virar nada. Mas, ao mesmo tempo, sinto que ela tocou meio que louca.”
Em outros lugares, a duas vezes campeã de Wimbledon, Petra Kvitova, despediu-se com uma derrota por 6-3 e 6-1 para a 10ª semente americana, Emma Navarro. Kvitovawildcard, de 35 anos, que voltou à turnê em fevereiro após o nascimento de Son, Petr, no verão passado, planeja se aposentar após o US Open deste ano. Falando no tribunal, o campeão de 2011 e 2014 disse: “Obrigado pela atmosfera, foi maravilhoso jogar nesta bela quadra. Parabéns Emma. Eu gostaria que pudéssemos ter jogado um pouco mais. Eu nunca sonhei em ganhar Wimbledon e o fiz duas vezes, então isso é algo muito especial.”