BFotos de rua sem falta de mulheres idosas elegantes e impressionadas. Carros clássicos em sombras lançados pelos crescentes edifícios de cortiços de Nova York. Pregadores de canto da rua. Impondo Wiseguys muito ocupados posturando para notar a câmera. O novo livro de Stephen Shore, Early Work, está cheio de momentos cotidianos de Nova York se transformaram em magia. Embora mais tarde ele tenha conquistado aclamação pelas fotografias que tirou no estúdio/hangout de Andy Warhol, a fábrica, os primeiros trabalhos inéditos podem ser algumas das fotos mais desinibidas e ousadas de Shore – e foram tiradas no início dos anos 60, quando ele era adolescente.
Talvez seja compreensível, então, que o fotógrafo, agora com 77 anos, não se lembre de levá -los – embora ele se lembre de que os imprimiu, em uma câmara escura de bricolage montada no banheiro da casa de seus pais no Upper East Side de Manhattan. “A memória das impressões que fiz então é difícil de separar da memória do evento real de tirar a fotografia”, ele admite por telefone. “Não me lembro do que estava em minha mente então, mas o que vejo olhando para eles agora é uma espécie de consciência formal, que acho que entendi intuitivamente. Entendi desde o início que uma câmera não aponta, ela enquadra. Também entendi a lacuna entre o mundo da fotografia e o mundo que experimentamos – o mundo da fotografia tem para fazer sentido por conta própria, fora do contexto.”
Ele se lembra de como ele tirou uma série de tiros de um ângulo alto incomum, uma espécie de visão dos transeuntes do gigante – como se o jovem fotógrafo voraz estivesse tentando entender sua cidade natal de todas as perspectivas possíveis, para se tornar grande o suficiente para entendê -lo. “Coloquei uma lente muito grande em minha Leica e segurei a câmera sobre minha cabeça e tirei fotos aleatoriamente.”
A idéia para os primeiros trabalhos ocorreu depois que Shore voltou da vila de Rhinebeck, no norte de Nova York, e sua gerente de estúdio, Laura Steele, apresentou -lhe uma pilha de impressões feitas de seu arquivo. A foto no topo descreveu os pais de Shore em pé em uma esquina – em Rhinebeck. Embora Shore tenha morado nas proximidades desde o início dos anos 80, “eu não tinha ideia de que já havia estado lá antes”. A imagem aparece na contracapa do livro e é a que a costa da coleção é mais apegada. Além de razões sentimentais, prefigura as preocupações formais que ele exploraria aos 23 anos, quando viajou pelos EUA com uma câmera de 8×10, tirando as fotografias que aparecem em seu livro elogiado Uncommon Places, um retrato amplo dos clientes, postos de gasolina e parques nacionais da América.
Olhando para o trabalho inicial, é notável como a costa desinteressada parece estar nas pessoas em sua própria idade. A maioria de seus súditos tem mais de 40 anos. A geração deles, ele ressalta, viveu a Grande Depressão e a Segunda Guerra Mundial – muitos eram veteranos tentando retornar à vida regular na cidade. As fotos sugerem uma reverência e respeito por sua autoridade, embora Shore não se lembre se ele estava sentindo isso quando as levou. “Vejo um fotógrafo observando o povo e a cidade, observando seu estado interior, como eles interagem, olhando para os significados sociais e culturais”, diz ele. “As pessoas atraídas pelo meio de traduzir o mundo em uma imagem tendem a ser fascinadas pelo mundo”.
A documentação de Shore da década de 1960 em Nova York revela inevitavelmente como os hábitos sociais mudaram ao longo das décadas. “A cidade está lotada agora, mas as pessoas não saem da mesma maneira”, diz ele. “As pessoas estavam na rua se experimentando, se envolvendo e se sentindo livres para percorrer a cidade, não rolando Tiktok.” As fotos também transmitem um senso de libertação talvez menos acessível para as crianças de Nova York hoje. “Os pais não eram tão protetores e determinados das atividades de seus filhos”, diz Shore. “Quando eu tinha oito anos e morava em Manhattan, fui à escola sozinha no centro de dois ônibus diferentes. Isso era típico na década de 1960.”
Foi o tio Leo de Shore que o apresentou à fotografia. Reconhecendo o interesse nascente de seu sobrinho em química, ele deu à costa uma roupa da sala escura da Kodak ABC como um presente de sexto aniversário – um kit simples para fazer impressões de contato em casa, completa com bandejas e produtos químicos em desenvolvimento. Em 1962, a costa de 14 anos havia se inscrito para fazer aulas de fotografia na nova escola de Nova York, onde estudou brevemente sob o grande fotógrafo austríaco Americano Lisette Model-cuja influência pode ser vista na abordagem de confronto e na atitude ousada de algumas das cenas de costas das pessoas na rua.
Ele se envolveu em uma comunidade de fotografia que se reunia uma vez por mês para criticar o trabalho um do outro. “Você receberia um pequeno pedaço de papel em um envelope com um tempo e uma data para a reunião”, lembra ele. “Era como uma sociedade secreta – exceto que não tínhamos pretensões de exclusividade”. A fotografia quase nunca foi exibida em museus ou galerias na época: “Não havia absolutamente nenhuma notoriedade envolvida em ser fotógrafo, não havia remuneração, fotos vendidas por nada – se venderam. Algumas pessoas são atraídas para o meio, sem nenhuma possibilidade de fama ou fortuna.”
O MOMA foi uma das poucas instituições de arte de Nova York a levar a fotografia a sério o suficiente para ter um curador dedicado a ele, Edward Steichen, e aos 14 Shore o chamou, o que levou ao MOMA a adquirir três fotografias de Shore. Em 1971, Shore se tornou o primeiro fotógrafo vivo a ter uma exposição solo no Met. Apesar de ter sido premiado com duas bolsas de prestação de prestígio em 1975 e um show solo subsequente no MoMA no ano seguinte, suas fotos foram vendidas por apenas US $ 125 cada. Shore ficou financeiramente graças ao ensino – ele é o diretor do Departamento de Fotografia do Bard College, Nova York, desde 1982. “Eu ensinei todas as gerações de X a Z.”
O trabalho inicial termina com fotos Shore, levou seu primeiro dia na fábrica. Ele e Warhol se conheceram em uma exibição em que este último estreou seu filme underground The Life of Juanita Castro e Shore apresentou um filme de 16 mm, elevador. Ele passava três anos fotografando a fábrica quase diariamente, capturando “superestrelas” como Edie Sedgwick, sua banda de casa The Velvet Underground e o trabalho inovador que seu empresário estava fazendo. Warhol, diz Store, “sempre foi amigável e direto. Ele tinha 20 anos no meu veterano e, se eu dissesse algo inapropriado em uma situação, me corrige, um pouco como um parente mais velho dando orientação, mas, caso contrário, ele me tratou como amigo”. Como Shore era a única outra pessoa do grupo que morava no Upper East Side, “quando terminamos a noite, talvez duas da manhã depois de uma ceia tardia em Little Italy ou Chinatown, Andy e eu compartilhávamos uma cidade de táxi. Tivemos conversas totalmente desprotegidas”. Muitos regulares da fábrica eram gays, assim como Warhol, mas “ele entendeu que eu era heterossexual – e isso nunca foi um problema”.
Enquanto Shore teve acesso sem precedentes à fábrica, as fotos que ele tirou não têm a experimentação expansiva e a lucidez dos tiros de rua da costa. Você pode sentir o fotógrafo, ainda apenas um adolescente, se sentindo em um novo mundo. Na casa dos 20 anos, Shore se tornaria um dos fotógrafos definidores da América do pós -guerra, mas o trabalho inicial mostra que sua capacidade de articular o humor de seu país em imagens estava presente desde o início. “Os pintores começam com uma tela em branco e fazem marcas para adicionar complexidade; a fotografia é o oposto – você começa com o mundo inteiro”, diz ele. “Não sei o que fazer com um papel em branco – mas me coloque em uma esquina e minha imaginação dispara!”