Um paciente com MPOX fica em um banco no Hospital Kavumu, na República Democrática do Leste do Congo – o epicentro global do surto de MPOX.
Glody Murhabazi/AFP via Getty Images
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O MPOX fez manchetes assustadoras em 2022 e 2023: dezenas de milhares de casos em todo o mundo, com 30.000 nos EUA em apenas um ano. Houve relatos de lesões dolorosas e esforços gigantescos para mobilizar vacinas.
Em 2025, parece apenas uma memória. Só não é.
“Você vê a agonia pelo qual o paciente passa. Está em outro nível”, diz Caroline Mugun, enfermeira de uma enfermaria de isolamento de MPOX em Mombasa, Quênia.
No ano passado, o vírus se espalhou rapidamente pelas fronteiras na África. Vinte e quatro países africanos estão no meio dos surtos de MPOX-acima de 13 anos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças da África (CDC). Para muitos desses países – da Gâmbia ao Quênia, de Uganda ao Sudão do Sul – é a primeira vez que eles vêem casos de MPOX.
Hoje-14 de agosto-marca o aniversário de um ano da Organização Mundial da Saúde, declarando a MPOX uma emergência de saúde pública da preocupação internacional. Essa distinção rara indica o nível mais alto de alerta. Mas os críticos dizem que a resposta global ficou perigosamente curta, apesar do fato de que US $ 1,1 bilhão foram prometidos por países, fundações e organizações internacionais para apoiar o controle da MPOX.
Aqui está uma olhada em onde está a crise do MPOX e o que isso significa para futuros surtos de outras doenças graves.
“Walking Blind”
Historicamente, o MPOX estava associado a áreas florestais remotas na África Ocidental e Central. O vírus era conhecido por ocasionalmente pular de pequenos animais selvagens para pessoas, muitas vezes crianças que os caçavam. Embora tenha sido inicialmente chamado de Monkeypox por causa de casos de laboratório em primatas, acredita -se que o principal transportador seja outros animais infectados, como roedores. O nome foi alterado em 2022.
Quando a Who tocou os sinos de alarme há um ano, o MPOX tinha um perfil muito diferente do que nos seus primeiros dias.
Uma nova tensão do vírus – oficialmente chamada Clade 1B – acabara de surgir e estava se espalhando rapidamente, principalmente entre as profissionais do sexo e sua clientela. O epicentro deste surto foi a parte oriental devastada pela guerra da República Democrática do Congo. Longe da floresta, essa área é conhecida por imensa riqueza mineral e atrai trabalhadores de muitos dos países vizinhos. Logo, a nova tensão estava surgindo nas nações próximas: Burundi, Quênia, Ruanda e Uganda.
Avanço rápido de um ano até agora, e a nova tensão decolou. Também houve grandes surtos na África da outra cepa MPOX. Pela contagem da África, houve cerca de 97.000 casos suspeitos de MPOX em todo o continente e quase 600 mortes até agora este ano. No entanto, dizem os especialistas em MPOX, os números provavelmente são uma sub -contadora severa.
“O seu caso é como sombras em uma parede – eles não estão lhe dizendo essa imagem muito precisa”, explica Anne Rimoin, professora de epidemiologia da Escola de Saúde Pública da UCLA e pesquisadora da MPOX. Ela diz que existem muitas razões para isso, incluindo o estigma associado a uma doença sexualmente transmissível e uma grande parte de indivíduos afetados que vivem em áreas remotas onde há vigilância limitada e capacidade de diagnóstico. O resultado é que muitos pacientes com MPOX provavelmente não estão recebendo assistência médica e não estão sendo registrados nos dados.
Outro motivo para os números imprecisos são os cortes do presidente Trump na ajuda externa. A República Democrática do Congo estava entre os principais beneficiários da assistência estrangeira dos EUA, e parte desse dinheiro foi para a resposta do MPOX, incluindo o transporte de amostras de clínicas para laboratórios para testes.
“Nós realmente saímos de um tipo de penhasco de dados”, diz o Dr. Chris Beyrer, epidemiologista e diretor do Instituto Global de Saúde da Duke da Duke University. “Estamos voando cego. Mas como a resposta está tão paralisada, não tenho certeza de que está realmente voando. Acho que provavelmente somos mais como andar cego”.
Quais dados existem sugerem que o alcance geográfico do vírus se expandiu substancialmente, mas, nos últimos meses e semanas, o número de casos no continente parece estar caindo. Isso está tornando o Dr. Olivier Le Polain, chefe de epidemiologia e análise para resposta no programa de emergências de saúde da OMS, otimista. “Quando todas as informações apontam para os mesmos tipos de tendências, isso nos dá alguma confiança de que a tendência é genuína”, diz ele.
“Três passos para trás”
Mesmo com os casos que diminuem, muitos especialistas em MPOX estão levantando graves preocupações com a resposta global.
“Este tem sido basicamente um ano muito frustrante”, diz o Dr. Boghuma Titanji, professor assistente de doenças infecciosas da Emory University. “Sinto que, por cada dois passos de progresso que foram feitos, houve três etapas para trás”.
Titanji e outros podem marcar toda uma gama de razões pelas quais o vírus permanece descontrolado. Para iniciantes, o epicentro da epidemia – na República Democrática do Leste do Congo – está no meio de um conflito brutal, com rebeldes no controle das principais cidades e poucos cuidados médicos disponíveis. Outra grande questão: esse surto se sobrepôs a uma queda dramática na ajuda global da saúde dos EUA e de vários países europeus, como a França.
“O MPOX certamente pode servir como um estudo de caso de livros didáticos sobre como uma crise global de saúde se desenrola e evolui quando você tem riscos biológicos colidindo com forças políticas e econômicas”, diz Rimoin.
Vacinas
Muitos apontam para as vacinas como o epítome de como a resposta deu errado.
O MPOX é uma doença preventável à vacina e, no entanto, até o momento, apenas cerca de 886.000 pessoas foram vacinadas em uma dúzia de países africanos. Pouco mais de 3 milhões de doses foram entregues ao continente. Isso é de acordo com o CDC da África, que anteriormente colocou a meta em 10 milhões de doses disponíveis até o final de 2025.
Os desafios começaram cedo: quando a OMS declarou a emergência de saúde pública, ainda não tinha iluminação verde a vacina MPOX.
“É como: ‘Bem, você tem uma emergência ou não'”, diz Beyrer. Na época, Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da OMS, empurrou de volta a noção de que alguém estava se movendo lentamente, dizendo quem especialistas não tinham informações completas para avaliar a eficácia e a segurança das vacinas. “Não tomaremos atalhos”, disse ele.
A doação de vacinas nos EUA é um exemplo de uma promessa que não se materializou completamente. O então presidente Joe Biden prometeu enviar 1 milhão de doses para a África em setembro de 2024. No entanto, em julho de 2025, apenas cerca de 90.000 chegaram ao continente. Das doses restantes, cerca da metade está agora muito próxima da data de validade para enviar, de acordo com Yap Boum, vice -chefe da resposta MPOX do CDC da África.
“Eles não podem mais ser enviados ao continente, o que é uma grande perda, porque essa dose de vacina é de US $ 100”, diz Boum.
No Quênia, a enfermeira Mugun – que trabalha para médicos sem fronteiras – diz que as pessoas querem a vacina MPOX, mas o país ainda não lançou um programa de imunização.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, bem como o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, não responderam ao pedido de comentário da NPR sobre a promessa da vacina nos EUA.
E o futuro?
Pesquisadores e médicos da MPOX dizem que a resposta global sem brilho pressagia mal o potencial futuro da MPOX, bem como outras ameaças de doenças.
Titanji da Universidade Emory teme que a falta de resposta possa minar o valor do sistema de alerta da OMS. O mesmo acontece com a declaração de emergência do CDC da África, que marcou a primeira vez que o corpo já emitiu uma emergência de saúde pública da segurança continental. “Se tivemos o mais alto nível de alerta por 12 meses em uma emergência específica e isso não prejudica a contenção, quão impactante é essa alavanca?” Ela pergunta.
O Dr. Jean Kaseya, diretor-geral do CDC da África, discorda da sugestão de que pouco aconteceu de conter o MPOX. “A África não tinha essa capacidade. Agora é que estamos construindo capacidade”, diz ele.
Ele ressaltou que, um ano atrás, nenhum país africano havia concedido aprovação regulatória para a vacina MPOX que os EUA esperavam enviar. Agora, 17 países o aprovaram. Da mesma forma, ele diz, a rede de laboratório usada para testar suspeitos de casos de MPOX cresceu significativamente nos pontos quentes. Por exemplo, o Burundi tinha dois laboratórios capazes de testar o MPOX há um ano e agora tem 56.
Além disso, ele acrescenta, é a primeira vez que houve coordenação e colaboração em todo o continente com um órgão africano, ajudando a liderar a acusação e alocar recursos de maneira justa. Kaseya argumenta que, sem a declaração de emergência, os recursos que foram prometidos não teriam se materializado. Ainda assim, ele reconhece, há muito mais trabalho a ser feito.
Titanji concorda que há mais trabalho a fazer. Ela alerta que o mundo está assistindo em tempo real quando o vírus se torna arraigado na população humana. “O vírus evoluirá quanto mais oportunidades é dada”, diz ela.
Rimoin diz que até agora nesta emergência do MPOX, os EUA foram poupados – mas isso pode não durar. “Doenças que ignoramos no exterior podem pousar rapidamente à nossa porta”, diz ela. “Temos tido sorte até agora. Não sei quanto tempo nossa sorte vai aguentar.”