ONa fase do Festival de Nashville Pride, em uma tarde sufocante de junho, Big Freedia é seu habitual comandantemente comandando. Ela convida voluntários e o intérprete de linguagem de sinais para se juntar a ela e seus dançarinos para descer a música, o estilo implacavelmente cinético de hip-hop para o qual ela se tornou uma figura de proa nativa de Nova Orleans. Então ela faz uma pausa para um breve coração a coração com o público. “Não sei se vocês sabem disso, mas comecei na igreja”, diz ela.
O próximo álbum de Big Freedia, Pressioning Onward, é um disco do Evangelho e ela deseja enfatizar que não está abandonando seu público principal. O rapper gay e fluido de gênero e a estrela da TV exorta todo tipo de corpo a abalá-lo e é inequívoco sobre seu apoio a todas as pessoas marginalizadas; Sua reputação levou Beyoncé e Drake a provar -a em algumas de suas faixas mais bem -sucedidas. “Este álbum é para nós”, ela enfatiza. “É para pessoas que são LGBTQ e que amam a Deus.”
Quando o ritmo de uma nova música, pegue minha mão, chega em tempo duplo, exatamente como uma seção de ritmo santificada na igreja, ela leva a catarse do evangelho para que as pessoas estranhas no mesmo estado do sul, onde o Supremo Tribunal dos EUA recentemente confirmou a proibição de carros de saúde da juventude transgênero.
Na semana seguinte, a Big Freedia faz login em nossa videochamada para conversar sobre o evangelho. “Já é um avivamento de bunda quando eles chegam a um grande show da Freedia”, diz ela, referindo -se à massa que twerga seus shows inspira. “E agora eles estão chegando a um grande renascimento do Evangelho Freedia.”
Em certo sentido, é uma distinção superficial. De volta ao coro da igreja da juventude de Big Freedia, ela mudou as pessoas para a dança em êxtase: “Teríamos muito palmas, pisando dos pés, dançando coreografada que faríamos em nossas vestes”. O jovem cantor, que naquela época poderia atingir a faixa de soprano, mostrou tanta dedicação e promessa que o diretor do coral fez dela seu assistente. No ensino médio, Big Freedia liderava conjuntos e imaginou isso como seu futuro. “Eu pensei que seria um diretor de coral famoso e que eu estaria cantando com coros em todo o mundo”.
Big Freedia diz que cresceu se sentindo bem-vinda pela congregação Black Baptist da classe trabalhadora que a conhecia como Freddie Ross Jr-tanto que ela usou o nome como o título de seu novo álbum. “Desde a primeira vez que entrei nas portas, eles colocaram os braços em volta de mim e me deram o maior abraço”, diz ela. “E eles sabiam que eu era um garoto gay. Eu estava barulhento e orgulhoso, mesmo quando criança. Não tivemos esses momentos do pastor falando: ‘Deus não ama gays’. Deus amou a todos nós. ”
Ela também estava se tornando parte de um círculo de rappers que estavam fazendo música de novo clube de Nova Orleans, com um veículo para o seu festas de partida e personas de gênero e expansivo de gênero. A cena do salto acenou. Big Freedia recebeu garantia de sua mãe e de outras pessoas da igreja que a perseguir não seria sacrílego, desde que ela mantivesse seu relacionamento com Deus – e ela permite que seja conhecido, em voz alta e frequentemente, que ela tem. Antes de subir ao palco do Orgulho, sua equipe se amontoou e alguém ofereceu uma oração: “Deus dá a Freedia a força sobrenatural, em nome de Jesus, do topo de sua cabeça até as solas dos pés”.
Big Freedia certamente não é o primeiro membro da comunidade LGBTQ+ a contribuir com o cânone do evangelho. Essa linhagem pode ser mais amplamente reconhecida se gerações dos pioneiros da música não tivessem sido obrigados a viver vidas fechadas. “Quando você começa a historicismo, você descobre que muito do que é cantado nas igrejas foi criado e continua a ser criado por pessoas queer”, diz Ashon Crawley, um estudioso de estudos religiosos e crítico cultural que se baseia no insight que ganhou como um músico de igreja jovem, negra e queer e queer.
Em sua juventude, Big Freedia gravou com o coral de crianças gospel de Nova Orleans, mas ela nunca havia contemplado seu próprio projeto evangelho até que uma sessão de 2024 produzisse a celebração da faixa de dança espiritualmente apagada. “Deus colocou no meu coração que é isso que eu preciso fazer”, diz ela. Big Freedia deixou claro para potenciais co-escritores que ela ainda queria sua audaciosa arrogância e compaixão e que ela não estava disposta a converter ninguém. “Estou representando a comunidade LGBTQ”, disse ela. “Então, quando eles vêm aqui, a porta está aberta e não há julgamento e você tem esse momento para perdê -la no espírito.”
Parson James, um artista pop de Nashville que é estranho e biracial, a ajudou a criar alguns ganchos. Ele havia lidado com a homofobia de sua pequena congregação na Carolina do Sul, distanciando-se da igreja e de sua música, então ele estava cauteloso ao retornar ao evangelho, mas confiou nas intenções de Big Freedia. “Fazer isso com alguém que está tão confiante – você não pode contar a merda dela – foi incrível.”
Pressionar em diante tem ampla acessibilidade pop: sobre uma máquina de bateria 808, o Sunday Best mistura a moda do hip-hop flexiona e se gaba sobre a Finery da Igreja Negra. Mas o álbum também é levantado por elementos gospel inconfundíveis: erupções reverberantes e quentes do órgão Hammond B3; O esticado e poderoso uníssono do coral em massa cantando. Crawley vê a recuperação de Big Freedia dessas tradições como potencialmente subversiva. “Isso demonstra à Igreja: sua exclusão de nós não precisa ser o fim de nossa história; encontramos a comunidade entre si de maneiras que vocês dois nos ensinaram a fazer e de maneiras que não poderiam antecipar. Então, talvez você deva prestar mais atenção à coisa que excluiu.”
Big Freedia inicialmente planejava liberar pressionando o mês de junho, mas em maio seu parceiro de longa data, Devon Hurst, morreu inesperadamente de complicações de diabetes. Ela insistiu em dirigir o coro em seu funeral. No dia anterior à nossa entrevista, ela fechou a casa que eles planejavam comprar juntos. “Minha vida inteira acabou de mudar dentro deste mês passado”, diz ela. “Foi uma montanha -russa emocional, todas as coisas que eu e ele tínhamos planejado e as coisas em que estávamos fazendo e trabalhando. E agora estou fazendo todas essas coisas sozinhas.”
Mesmo em sua profunda tristeza, ela estava disposta a empurrar o lançamento do álbum de volta apenas por um mês. “Eu preciso mais do que ninguém”, diz ela. “E eu sei que se eu precisar, há outras pessoas no mundo que precisam. Sempre há alguém que está deprimido ou passando por um momento difícil. Sempre há alguém que está lutando contra quem eles são ou lutando contra uma comunidade de pessoas que não aceitam quem elas são. Este álbum não é apenas para mim – é para o mundo”.