Demorou menos de um minuto para as travessuras de um chatador de Philippes cambianas para começar. Enquanto Loïs Boisson e Mirra Andreeva emploravam seus primeiros forehands do aquecimento antes do jogo, a multidão francesa limpou suas gargantas com uma versão vigorosa de La Marseillaise. A mensagem ficou clara: não importa como a partida se desenrolasse, eles estariam lá com ela até o fim.
Todos os 15.000 deles estavam lá para testemunhar e incentivar a extensão de uma das corridas mais inesperadas da história do tênis. Boisson, um curinga francês no número 361 e competindo em seu primeiro Aberto da França, continuou sua incrível jornada pelo empate ao derrubar a sexta semente Andreeva 7-6 (6), 6-3 para chegar às meias-finais.
Na quinta-feira, ela enfrentará Coco Gauff, a semente nº 2 americana, que manteve a coragem após um começo difícil de derrotar o campeão do Aberto da Austrália Madison Keys por 6-7 (6), 6-4, 6-1.
Antes de dar seus primeiros passos nos tribunais de argila de Roland Garros como participante principal há 10 dias, Boisson nunca derrotou um jogador classificado entre os 90 melhores ou até enfrentou um dos 50 melhores. O jogador de 22 anos teve apenas uma vitória no nível da turnê, uma partida em Rouen há dois meses, que gerou atenção significativa depois que seu oponente britânico, Harriet Dart, alegou que tinha odor corporal.
Apesar de sua completa falta de experiência no nível mais alto de seu esporte, Boisson é agora a semi-finalista de Grand Slam mais baixa em 40 anos e apenas o terceiro jogador desde 1980 a chegar à semifinal em seu primeiro torneio grande depois de Monica Seles e Jennifer Capriati.
Boisson entrou no torneio como o 24º tenista mais bem classificado na França – ela deixará Paris como o novo francês nº 1. “Acho que toda criança que joga tênis tem o sonho de ganhar um golpe”, disse Boisson. “Mais para o jogador francês vencer Roland Garros, com certeza. É um sonho. Com certeza vou ir para o sonho, porque meu sonho é vencê-lo, não estar na semifinal. Então, tentarei fazer o meu melhor por isso.”
Embora as histórias de Underdog ocorram facilmente, nunca houve nada assim. Há um ano, Boisson recebeu um vencimento principal do French Open Draw depois de alguns torneios encorajadores no circuito de ITF de nível inferior. Uma semana antes da maior ocasião de sua vida, Boisson rasgou seu ligamento cruzado anterior em um pequeno torneio de aquecimento em Paris. Seis meses dolorosos de reabilitação se seguiram.
Um ano depois, tendo dado passos positivos em seus poucos torneios, a jogada de 22 anos recebeu outra chance no Aberto da França com um curinga. Ela já havia aproveitado o momento com vigor e autoconfiança, vencendo quatro jogadores de qualidade a caminho das quartas de final, incluindo uma delirante vitória de três sets sobre a semente nº 3 Jessica Pegula. No entanto, Andreeva representou um desafio completamente diferente. Um dos melhores jovens talentos a surgir nos últimos anos, a jovem de 18 anos se estabeleceu como uma genuína candidata ao título este ano.
Apesar do desespero da multidão francesa de se inserir na partida, Andreeva controlou as trocas iniciais, superando Boisson com seu senso de corte superior e chutes de queda bem-tempo, enquanto lasava backhands na linha à vontade. Andreeva assumiu uma vantagem de 5-3 e manteve um ponto definido no saque de Boisson.
Ao longo desta semana, Boisson mostrou sem dúvida que ela é uma jogadora talentosa com um jogo distinto e complicado. Ela combina seu forehand perverso e pesado com um saque potente, excelente atletismo e ampla variação, incluindo uma doce sensação em seus tiros.
Quando Boisson se estabeleceu na partida, ela começou a infligir danos a Andreeva com seu primeiro saque e forend forehand pesado. A cada ponto de sucesso, a multidão envolveu ainda mais a partida. “É normal isso [the crowd] apoiaria um jogador francês, então eu sabia que vai ser assim “, disse Andreeva.” Acho que no primeiro set eu consegui isso muito bem. Eu realmente não prestei atenção a isso, mas com os nervos e com pressão, ficou um pouco mais difícil. Mas, de qualquer forma, acho que posso aprender com isso, então nada mais que eu possa dizer por enquanto. ”
Sob pressão sufocante de um oponente formidável, suas próprias ambições e um público sedento de sangue que aplaudiu jubiltantemente todos os pontos que ela perdeu, Andreeva desmoronou. Seu forehand se desintegrou enquanto serviu para o set em 5-4, então ela começou a lutar com seu saque. Enquanto a compostura de Andreeva acabou desmoronando, Boisson jogou com coragem e determinação no maior momento de sua carreira para encerrar outra vitória inesquecível.
“Eu não acho que seja um milagre”, disse Boisson. “Com certeza, também tenho um pouco de sorte, mas acho que é apenas o trabalho árduo que coloquei desde que comecei a jogar tênis e também no ano passado com minha reabilitação e tudo mais. É apenas o resultado do trabalho duro. Nada mais.”