Um trecho de praia será devolvido a uma primeira nação no Canadá 170 anos depois de ter sido omitida por engano de sua reserva. A lasca arenosa de terras mede menos de três quilômetros de comprimento, mas, no entanto, provocou uma batalha enorme, com uma cidade turística nas proximidades alegando que o caso estabelece um precedente antecipado para os direitos de propriedade no país.
A Suprema Corte do Canadá disse na quinta -feira que não ouviria um desafio da Península da Cidade de South Bruce, que está contestando a decisão de um tribunal inferior de que a reserva da Primeira Nação Saugeen era erroneamente menor do que o prometido.
Em sua aplicação ao mais alto tribunal do país, a cidade alertou que uma vitória para os Saugeens “correria o risco de semear incerteza e imprevisibilidade no centro do sistema de propriedade privada do Canadá”. Os advogados da Primeira Nação disseram que o caso era simplesmente a interpretação correta de um tratado – e os limites da reserva das Primeiras Nações sob esse acordo.
O centro da luta é o trecho de praia de 140 km de Toronto, popular entre os turistas nos meses de verão que viajam a 140 milhas de Toronto para desfrutar de águas azuis intocadas do lago Huron.
A Primeira Nação Saugeen afirmou há décadas que o mapa oficial de sua reserva omitiu erroneamente um trecho de praia de 1,5 milhas prometido a eles sob um tratado de 1854 com a coroa.
Em 2014, uma trégua parecia provável depois que a Primeira Nação e o Município concordaram que o Saugeen detinha o título sobre a terra e a praia seria co-gerenciada pelo Saugeen e pelo Conselho da Cidade. Os governos federais e provinciais também se comprometeram a efetuar um pagamento único de C $ 5 milhões (US $ 3,6 milhões) ao município para compensar sua parte dos custos da praia.
Mas, durante as eleições municipais daquele ano, os candidatos a prefeitos se comprometeram a anular o acordo, levando as reivindicações de terras aos tribunais – e posteriormente custando aos milhões da comunidade em honorários legais.
Dois anos atrás, o Saugeen surgiu vitorioso e sua vitória foi confirmada no Tribunal de Apelação de Ontário. No início deste ano, a grande placa que recebe os visitantes de Sauble Beach foi alterada para Saugeen Beach-um movimento visto como um “ato importante e de recuperação de longa data” da Primeira Nação.
Os advogados do município e dos proprietários de terras privados enquadraram as vitórias anteriores do tribunal para o saugeen como definição precedente, sugerindo que são os primeiros no Canadá a serem desapropriados do setor imobiliário a resolver um caso de tratado.
“A importância dessas perguntas não pode ser subestimada”, diz a submissão da cidade. “Eles atingem o coração da ordem constitucional do Canadá e serão cada vez mais colocados em foco como reivindicações de terras indígenas sobre a propriedade privada que trabalha nos tribunais na próxima década”.
O advogado Nuri Frame, que representa a primeira nação, diz que o caso é muito mais estreito em escopo.
“We’re talking about a very specific, very precise parcel of reserve land that was set aside for the Saugeen. The Crown had failed to properly survey and demarcate that in the 19th century. It is very much a case that is about its facts, the language of this particular treaty, the scope of this particular reserve and the relationship between this particular First Nation and the Crown,” he said, adding that at trial, the federal government admitted their error and had sided with the Saugeen.
“Existe um grande corpo de jurisprudência de longa data neste país que reconhece o interesse de um povo indígena em sua terra de reserva e que a coroa tem um papel fiduciário na proteção e preservação dessas terras específicas. Sua lei constitucional 101. As terras de reserva … são especiais e não devem ser desapropriadas de suas terras de reserva em todos os raros de possíveis circunstâncias possíveis.
O caso ocorre em meio a uma estação manual sobre os direitos de propriedade privada no Canadá após outra decisão judicial no oeste do Canadá, apelidada de mais longo julgamento na história do país.
No início de agosto, a Suprema Corte da Colúmbia Britânica disse que as tribos de Cowichan, da Ilha de Vancouver, haviam estabelecido o título aborígine para cerca de 800 acres de terra ao sul de Vancouver, onde já tiveram uma vila para pescar durante o verão.
Embora o tribunal não tenha decidido contra os proprietários de terras particulares, ele determinou que os títulos de terras mantidos pela cidade e o governo federal na área estavam “defeituosos e inválidos”. Embora não houvesse perda de propriedade para os proprietários de terras, a decisão, no entanto, iniciou uma onda de preocupações.
O que torna o caso único e um tanto claro, diz o quadro, é a maneira pela qual a reserva e o tratado de Saugeen são outliers históricos.
“Quase todos os tratados históricos que foram inseridos entre a Confederação e 1921, eles apenas prometeram que uma reserva será criada e prescreveram uma fórmula a ser usada para estabelecer uma reserva, por exemplo, quantos acres por pessoa ou família e depois um agrimensor sai e desenha um mapa”. “Existem muito, muito poucos tratados no Canadá que fazem o que Saugeen faz, o que diz que a reserva vai passar daqui para aqui até aqui para aqui.”