TEle Menendez Brothers passou anos esperando mais um dia no tribunal e uma chance de provar que deveriam ser libertados depois de cumprir mais de três décadas na prisão pelos assassinatos de 1989 de seus pais.
Nesta semana, parecia que seu tempo talvez chegasse – um juiz estava programado para revisar seu pedido de ressentimento e determinar se eles foram reabilitados. Seu advogado, Mark Geragos, planejava pedir ao juiz Michael Jesic do condado de Los Angeles que reduza as acusações de Erik e Lyle Menendez de homicídio culposo, o que lhes permitiria libertar da prisão imediatamente.
Mas, como muitas vezes tem sido o caso da luta de décadas dos irmãos por libertação, não era tão direto. Após um dia tenso no tribunal, o juiz Michael Jesic do condado de Los Angeles adiou o processo até o próximo mês em resposta às disputas entre a defesa e a acusação.
“Hoje foi um pouco decepcionante para nós em família”, disse Anamaria Baralt, a prima dos irmãos à NBC Los Angeles do lado de fora do tribunal na quinta -feira. “Houve alguns atrasos nesse processo que eram imprevisíveis, como os incêndios florestais, para os quais, é claro, temos grande paciência. Esse é outro atraso que não é tanto, mas continuaremos a aparecer em família”.
No ano passado, os irmãos tiveram uma nova esperança para a possibilidade de sua libertação após uma onda de apoio público, bem como o ex -promotor do promotor de Los Angeles de que ele recomendaria que eles se ressentissem e uma decisão do governador de ordenar o conselho de liberdade condicional para determinar se representariam um risco para o público se fossem divulgados.
Em 1996, Erik, 54, e Lyle, 57, foram condenados por assassinato em primeiro grau nos assassinatos de espingarda de José Menendez, um executivo de entretenimento, e Kitty Menendez. Um juiz os sentenciou à prisão perpétua sem liberdade condicional. Os irmãos disseram que temiam que seus pais os matassem para encobrir anos de abuso sexual, psicológico e físico que haviam sofrido nas mãos de seu pai. Os promotores retrataram os irmãos como jovens ricos que mataram para obter sua herança multimilionária e argumentaram que não foram abusados.
Recentemente, eles procuraram liberdade através de vários caminhos legais, inclusive pedindo um novo julgamento à luz de novas evidências do abuso de seu pai, uma petição de clemência do governador e um pedido de ressentimento. E no ano passado, pela primeira vez desde suas condenações, começou a parecer que eles poderiam ter uma chance significativa da liberdade. Um documentário e uma série popular – embora controversa – da Netflix destacaram suas histórias e relatos de abuso e receberam apoio dos defensores da reforma da justiça criminal, incluindo Kim Kardashian.
George Gascón, o ex -procurador progressista do condado de Los Angeles, recomendou que os irmãos fossem ressentidos a 50 anos de vida, o que os tornaria imediatamente elegível para libertação sob a lei da Califórnia. Ele disse que acreditava que os irmãos estavam “sujeitos a uma quantidade tremenda” de disfunção e abuso sexual e argumentaram que haviam pago sua dívida com a sociedade. Ele apontou para o comportamento deles na prisão, onde eles obtiveram diploma universitário e serviu como mentores e cuidadores.
Mas Gascón perdeu o assento para Nathan Hochman em novembro, e o novo promotor público disse que não apoiaria a ressentimento e pediu ao tribunal que rescindisse a moção de seu antecessor. Ele argumentou que os irmãos não assumiram total responsabilidade por seus crimes e seu escritório disse que não acredita que eles foram abusados.
A família dos irmãos, a maioria dos quais apóia sua libertação, tem sido altamente crítico com o novo promotor, e pediu que ele fosse removido do caso. Eles disseram que ele é “incapaz de lidar com esse processo com a justiça, cuidado ou neutralidade exigida por lei”.
A audiência desta semana se desenrolou com a família presente e com os irmãos, que assistiram ao processo por vídeo de uma prisão estadual perto de San Diego.
O Gabinete de Hochman procurou adiar os procedimentos desta semana, que foram adiados em janeiro por causa dos incêndios florestais de Los Angeles, para permitir que o tribunal obtenha parte das avaliações abrangentes de risco concluídas pelo conselho de liberdade condicional.
“Se houver um relatório por aí avaliando o risco de violência, como não o usamos?” Habib Balian, o vice -procurador do distrito, disse no tribunal na quinta -feira.
O juiz finalmente decidiu adiar o processo para permitir que a acusação e o tempo de defesa revisem o documento, que o Gabinete do Governador disse que não é uma avaliação de risco independente. A audiência em maio também analisará um pedido pendente do advogado dos irmãos, Geragos, sobre se o escritório dos promotores deve ser recusado do caso.
Geragos havia denunciado o promotor público por discutir o relatório de avaliação de risco em uma entrevista coletiva matinal. Ele disse que o tratamento do DA do caso foi “assustador” e ele e o advogado Bryan Freedman, que representa parentes de Menendez, foram particularmente críticos da decisão dos promotores em uma audiência na semana passada para mostrar, sem aviso, uma foto de cena de crime gráfico de Jose Menendez enquanto os parentes estavam presentes.
“Isso não é dignidade”, disse Freedman. “Isso é desrespeito. Isso é assédio.”
Balian pediu desculpas por não avisar a família sobre a imagem, mas disse: “Erik e Lyle Menendez causaram essa carnificina, não eu”.
A família disse que o ato os “retraumatizou” e levou à hospitalização de Terry Baralt, irmã de José, um homem de 85 anos com câncer que estava em estado crítico. “Isso não foi apenas cruel. Foi uma violação clara de nossos direitos”, disse a família em comunicado.
“Nosso perdão por Erik e Lyle não apaga nossa dor. Isso não significa que não lamentamos José e Kitty. Isso significa que acreditamos que as pessoas podem crescer. Esse trauma gera trauma”, continuou a declaração. “E, no entanto, o escritório desse promotor público parece determinado a nos punir por essa humanidade.”
A próxima audiência para os irmãos está programada para 9 de maio.
A Associated Press contribuiu para este relatório