So lá estávamos no estádio Optus Stadium, em Perth, no sábado à noite. A zona mista da mídia pós-jogo nem sempre é o lar natural de Reparete Relaxed e Honest, mas Sione Tuipulotu é um cara amigável e os Leões Britânicos e Irlandeses haviam acabado de vencer seu jogo de abertura na Austrália. Foi uma chance para algumas consultas rituais e um ponto de gentil brisa.
Além de qualquer outra coisa, era bom ver Tuipulotu sorrindo. Ele havia perdido as seis nações inteiras por lesão, inicialmente colocando sua participação na turnê em dúvida. Deve ter sido um período particularmente difícil, já que ele era o capitão da Escócia no outono e também cresceu em Melbourne. Dizer que ele imaginou essa viagem seria um eufemismo.
Sua história de fundo também é um sinal multifacetado dos tempos. Os Macleods e os Mackenzies têm seus famosos tartanos de clã; O tuipulotus não tanto. Sua avó é de Greenock, mas se mudou para a Austrália quando jovem. Seu pai é de Tonga. Os genes da família, consequentemente, são mais exóticos que alguns e o conceito de nacionalidade correspondentemente mais borrado. O que, nesta viagem, o coloca na mira daqueles que insistem que as fronteiras devem ser duras e rápidas e as bandeiras nacionais não transferíveis.
Talvez o locutor do Estádio da Força Ocidental tenha pensado que ele estava sendo hilário quando ele abalou a equipe do Lions: “O australiano no NO 14, Mack Hansen. Outro australiano no 12, Sione Tuipulotu. O Kiwi agora irlandês, James Lowe.” De qualquer maneira, mais combustível foi instantaneamente derramado em um dos debates mais incendiários do esporte.
Tuipulotu não ouviu isso-ou afirmou que não-mas você podia sentir o coração do garoto de 28 anos quando o assunto inevitavelmente surgiu. “Eu sabia que haveria algum ‘bom humor’ voltando para casa na Austrália”, respondeu ele, mais do que um toque cansado. “Essas são todas as coisas que precisamos levar em nosso passo. Olha, eu sou da Austrália. Nasci aqui. Não sei como é engraçado essa mordaça para todos, mas estou adorando brincar pelos leões.”
Em outras palavras, ele não estava muito impressionado. Compreensivelmente. Imagine se o mesmo locutor fizer um golpe semelhante antes dos jogadores de críquete da Inglaterra reproduzir o teste de abertura da série Ashes no mesmo estádio em novembro. “Os ingleses das Índias Ocidentais Jofra Archer e Jacob Bethell, o inglês paquistanês Shoaib Bashir …” brincadeiras inofensivas ou algo mais insidioso quando tudo o que deve importar são os três leões em seus bonés?
O proprietário do Lions, Pierre Schoeman, já teve que lidar com essas perguntas, assim como Lowe na noite de sábado. Lowe se classificou para a Irlanda por residência e jogou contra os Leões para a Nova Zelândia Maori em 2017, mas ele e sua esposa agora são cidadãos irlandeses e insiste em representar os leões “me deixarão orgulhoso até o final dos meus dias”.
Também pode valer a pena mencionar, para o equilíbrio, que o atual esquadrão Wallaby seja um bando de cosmopolita. O Filipo Daugunu, nascido em Fiji, se qualifica por residência, enquanto o ala Harry Potter nasceu na Inglaterra. Tom Lynagh nasceu na Itália, para quem seu irmão Louis agora toca e foi criado na Inglaterra. Taniela Tupou é conhecida como “Thor Tongana”, enquanto Hunter Paisami representava Samoa no nível dos anos 20. Noah Lolesio e Will Skelton também nasceram na Nova Zelândia.
Enquanto isso, o técnico da Austrália, Joe Schmidt, é um Kiwi reverenciado por seu trabalho na Irlanda. No entanto, mesmo Schmidt teve que voltar publicamente a partir de um comentário “desleixado”, no qual ele se referiu à “Parceria do Centro de Hemisfera do Sul” de Tuipolotu e Bundee Aki. Schmidt diz que se arrependeu da observação e que isso não era um pouco leve.
Infelizmente, para mergulhar as chamas jingoístas. E se permissão para se enfurecer sem controle, onde tudo terminará? Uma equipe da Ryder Cup – Brexit significa Brexit – contendo ninguém além dos penhascos brancos de Dover? A proibição do canadense que Greg rushski apareceu em Wimbledon? Uma retrowork retrospectiva pelos livros de registros do Lions para inserir asteriscos ao lado de Ronan O’Gara (nascido nos EUA) ou Paul Ackford (nascido na Alemanha)? A vida nem sempre é sobre permanecer em sua pista nocional ou aderir às crenças das antigas escolas de outras pessoas em torno do nacionalismo.
Após a promoção do boletim informativo
Além disso, também não foi quebrado um dos regulamentos do rugby. Sim, ajudaria se as regras mais rigorosas se aplicassem em “jogadores do projeto” e a caça furtiva do talento juvenil do hemisfério sul. Nem deveria ser possível, como teoricamente seria, para alguém como Jack Willis – o internacional da Inglaterra atualmente sediado na França – mudar de lealdade à Irlanda no final do próximo ano com a força de um avô de Ulster. Mas onde, no Lions Tour, ele diz que um forte sotaque irlandês, galês, escocês ou inglês é um pré -requisito para ser um membro da turnê de pleno direito? Igualmente ridícula é a idéia sendo vendida em alguns trimestres de que, por exemplo, Tuipulotu, Hansen e Lowe se combinassem para marcar uma tentativa de série contra os wallabies, de alguma forma barateia o ethos do Lions. Boa sorte em açoitar essa teoria para a orgulhosa avó de Tuipulotu, Jacqueline, ou, de fato, Andy Farrell.
Porque uma vez que eles puxam uma camisa vermelha com um distintivo de leões no peito, não deve não duvidar do compromisso de nenhum jogador. As regras de elegibilidade são o que são e, até que elas mudem, a atualização é desrespeitosa e irrelevante. Aqueles que discordam têm direito à sua opinião. Mas se as pessoas pensam que certos membros da equipe do Lions agora na Austrália estão desvalorizando o exercício, estão muito latindo a goma errada.