Milhares de vítimas de abuso em instalações juvenis e lares adotivos em Los Angeles estão sendo compensados por décadas de maus -tratos em um assentamento histórico, mas alguns dizem que o dinheiro nunca retificará um sistema que prejudica crianças vulneráveis e protegeu seus agressores.
As autoridades do condado de LA nesta semana aprovaram por unanimidade um acordo histórico de US $ 4 bilhões para lidar com quase 7.000 reivindicações de abuso sexual em instalações administradas pelo condado. Algumas dessas reivindicações datam da década de 1950, mas a maioria ocorreu ao longo dos anos 80 até os anos 2000. O pagamento é o maior do gênero na história dos EUA.
Muitas das reivindicações se concentraram em um lar adotivo administrado pelo condado para os jovens Angelenos, o Shuttered MacLaren Children’s Center. A instalação, que abriu em 1961 como um abrigo temporário para os jovens que esperavam ser colocados em um orfanato, acabaram superlotados, com muitas crianças ficando por meses, em vez dos dias em que deveriam estar lá.
Ao longo das décadas, as vítimas descreveram ser drogadas e abusadas por cuidadores, bem como ameaças de retaliação se elas se apresentassem. Muitos se lembraram de períodos de violência e disseram que as memórias de suas experiências ficaram com elas ao longo de suas vidas.
Mais tarde, um grande relatório do júri descobriu que o centro havia contratado funcionários com antecedentes criminais.
O MacLaren Children’s Center foi fechado em 2003 em meio a anos de preocupações de grupos de direitos civis e uma ação judicial da ACLU. Ninguém foi preso em conexão com os abusos cometidos lá, mas as autoridades disseram que um pequeno número de casos foi encaminhado ao promotor público para investigação.
Jimmy Vigil, agora gerente de casos de saúde mental na Califórnia, estava encarcerado em outra instalação, o Los Padrinos Juvenile Hall, quando tinha 14 anos. Ele descreveu o abuso por um médico que o ordenou trancado algemado por horas quando chamou ajuda.
Vigil disse que os membros da equipe organizariam novos moradores a se chocou com outras pessoas em gangues improvisadas para “nos ver lutar”. Quando ele tentou registrar uma queixa em um gerente de caso, ela o aconselhou a “escolher [his] As batalhas sabiamente ”e desconectaram uma ligação com sua mãe enquanto ele tentava detalhar seus maus -tratos.
“Isso não me faz sentir nenhum senso de alívio”, disse Vigil, 45 anos, ao The Guardian do acordo de acordo. “Isso não desfaz nada. Passei por algumas provações enquanto estava encarcerado como um adolescente que exigia que eu participasse de anos e anos de terapia”.
“A maneira como a equipe de estágio executou esse sistema, estava nos tornando piores”, acrescentou. “A ironia é que eles nos chamaram de monstros, [but] Eles criaram esses monstros. Eles não se concentraram na reabilitação; Eles não se concentraram na terapia; Eles não se concentraram em ensinar homens e mulheres jovens um caminho melhor. ”
Kathryn Barger, supervisora do condado de Los Angeles, disse que o acordo era “diferente de qualquer outro que vimos” e que ela nunca imaginou “aqueles contratados para proteger e servir a nossa mais vulnerável poderia trair tão profundamente seu dever”.
“Esta recomendação é histórica e, infelizmente, não por boas razões”, disse Barger em comunicado. “Este assentamento de US $ 4 bilhões marca um capítulo sombrio em nossa história. Ele tenta reconhecer e fornecer compensação por erros horríveis do passado”.
“É um acerto de contagem preocupante”, continuou ela. “Uma acusação de abusos de poder por indivíduos confiáveis para proteger nossos jovens, um reflexo de sistemas de supervisão fracassados e um lembrete doloroso de como as vozes vulneráveis foram ignoradas ou silenciadas”.
Barger acrescentou que o condado agora enfrentaria um grande desafio para reconstruir a confiança do público em sua capacidade de proteger os mais vulneráveis em Los Angeles.
O município propôs reformas descritas como principais mudanças políticas e legislativas, incluindo a criação de uma linha direta em todo o condado para denunciar abuso sexual infantil contra funcionários do condado. As reformas também veriam um sistema criado para acelerar investigações e permitir que o município rescindisse e se referisse imediatamente à aplicação da lei a qualquer pessoa sujeita a alegações comprovadas.
Vigil disse que, embora estivesse feliz, as reformas ajudariam as crianças atualmente no sistema adotivo e que o dinheiro logo fluiria para outras vítimas que poderiam se beneficiar do apoio financeiro após uma vida inteira de trauma, o fechamento não chegaria até que os responsáveis pelo abuso fossem responsabilizados.
“Para mim, a justiça final seria, o que eu sei que provavelmente nunca vai acontecer, seria ter esses indivíduos que nos machucávam quando éramos crianças para serem processadas em toda a extensão da lei”, disse ele. “Eu sinto que eles se safaram disso.”
O acordo de US $ 4 bilhões ocorreu depois que a Califórnia fez uma grande mudança no estatuto de limitações para reivindicações de abuso sexual infantil em 2020 e estabeleceu uma “janela de aparência” de três anos para permitir que as vítimas registrassem reclamações por antigos casos de abuso.
A janela curta para reviver ou registrar novas reivindicações levou a um aumento nos processos judiciais. Dezenas de casos foram apresentados contra grupos religiosos, organizações sem fins lucrativos e escolas públicas e privadas, inclusive contra supostos autores que estão mortos há décadas, de acordo com o Los Angeles Times.
A Califórnia já havia emitido um elevador temporário sobre o estatuto de limitações em 2003, após as primeiras revelações sobre abuso generalizado na Igreja Católica veio à tona.
Adam Slater, um advogado líder nas negociações de assentamentos do condado de Los Angeles, disse que o acordo só é possível devido à “bravura dos sobreviventes, à perseverança do advogado e à disposição do condado de Los Angeles de enfrentar completamente seu problema de frente e ajudar as gerações de crianças a encontrar a fechamento”.
Sua empresa representou cerca de 3.500 vítimas, muitas das quais foram colocadas em MacLaren.
“Quando nossa empresa apresentou algumas das primeiras queixas há três anos, sabíamos que o abuso que eles descreveram era horrível, traumático e difundido, mas realmente não tínhamos idéia da magnitude do problema institucional de abuso sexual de Los Angeles até que começarmos a investigar e outros sobreviventes.
“Embora nenhuma quantia de dinheiro possa apagar os horrores que eles sofreram, este acordo reconhece os profundos danos infligidos a milhares de crianças ao longo de décadas”.
Fesia Davenport, diretora executiva do condado de Los Angeles, pediu desculpas em nome do condado no início deste ano.
“O escopo histórico desse acordo deixa claro que estamos comprometidos em ajudar os sobreviventes a se recuperar e reconstruir suas vidas – e a fazer e aplicar as mudanças sistêmicas necessárias para manter os jovens seguros”, disse Davenport.
Ela continuou dizendo que o acordo seria o mais caro da história do condado e teria um impacto “significativo” em seu orçamento por anos. Esse número será pago pelas reservas de caixa, a emissão de títulos judiciais e cortes no orçamento departamental.
Espera -se que os pagamentos anuais estejam entre centenas de milhões de dólares a cada ano até 2030, mas o município ainda pagará o acordo até o ano fiscal de 2050.
O município tem um orçamento anual de cerca de US $ 48 bilhões.
“Vamos pagar centenas de milhões de dólares que podem ser investidos nas comunidades, em parques, bibliotecas, praias, serviços sociais públicos, até 2050”, acrescentou Davenport ao Los Angeles Times.
Espera -se que o dinheiro flua para as vítimas a partir de janeiro.