UMO posto de controle de fronteira encharcado de monções, soldados indianos, marcará o Dia da Independência, elevando o tricolor do país em um mastro que se torce acima de uma bandeira paquistanesa que voava do outro lado da fronteira-parte de um duelo vertical em andamento na política mais fratada da Ásia do Sul.
Chame de guerra de bandeira: um concurso não de armas, mas de altura, travado por dois vizinhos de armas nucleares que há apenas três meses lutaram em uma batalha de quatro dias que ameaçava se transformar em guerra em grande escala.
A linha de frente da bandeira deste ano é Sadqi, uma retalhos tranquilos de campos de trigo no distrito de Fazilka, no norte de Punjab, em Fazilka. A Tiranga da Índia, ou Tricolor, voará de um novo mastro de ferro galvanizado de 200 pés (61 metros). Do outro lado da fronteira de arame farpado, em Sulemanki, o Parcham-e-Sitāra-O-Hilāl do Paquistão e branco-sitāra-hilāl de um poste de 165 pés (50 metros).
“Embora essa ‘guerra de bandeiras’ possa parecer apenas uma competição simbólica, ela é transportada de conotações emocionais e nacionalistas, especialmente no contexto da rivalidade Índia-Paquistão, onde as tensões tocam a vida das pessoas de ambos os lados”, diz o especialista militar indiano Rahul Bedi.
O Paquistão comemorou seu Dia da Independência na quinta -feira, um dia antes do feriado nacional da Índia. Os líderes paquistaneses fizeram discursos farpados costumeiros contra a Índia. A Índia rebateu, alertando o Paquistão para modelar seu “imprudente de guerra” ou enfrentar “consequências dolorosas”. Os vizinhos lutaram quatro guerras desde a independência, juntamente com inúmeras escaramuças menores.
Todas as noites, a Índia palma três cerimônias que reduzem a bandeira ao longo de sua fronteira fortemente militarizada do Punjab com o Paquistão, inclusive no Sadqi.
O Flagpole One Upmanship agora é uma tradição tecida na pompa das cerimônias noturnas que reduz a bandeira, que fazem parte da broca militar, parte nacionalista Pep Rally.
A maior e mais famosa cerimônia é no cruzamento de Attari-Wagah. Tudo começou em 1959, 12 anos após o subcontinente ter sido dividido na Índia hindu-maioria e no Paquistão muçulmano após o fim do domínio colonial britânico.
À medida que a cerimônia Attari-Wagah se tornou mais elaborada-e mais beligerante-a rivalidade se moveu para o céu: a Índia plantou um polo de 360 pés (110 metros) em 2017; O Paquistão respondeu com um mastro de 400 pés (122 metros). Seis anos depois, a Índia foi mais alta novamente a 127 metros.
A mais recente resposta do Paquistão não é outro poste, mas planeja um estádio de estilo Mughal multimilionário, que se prepara para triplicar para 25.000, junto com um museu e um parque temático.
A cerimônia de Attari-Wagah começou quando oficiais indianos e paquistaneses, muitos camaradas do Exército Colonial Britânico, concordaram em abaixar suas bandeiras simultaneamente a cada noite-um sinal de respeito e disciplina compartilhada, apesar da animosidade nacionalista.
Com o tempo, porém, esse ritual simples se tornou uma exibição de uma hora de alta octanagem de combatividade coreografada. As arquibancadas transbordam com os espectadores acenando bandeiras e cantando: “Paquistão Zindabad!” De um lado, “India Zindabad!” e “Bharat Mata Ki Jai!” do outro.
Jawans da Força de Segurança de Fronteiras da Índia, em uniformes cáqui com turbantes em forma de ventilador vermelho, faixas vermelhas e dolorosas, luvas brancas e botas pretas, marcharam em uníssono com guardas florestais do Paquistão, em uniformes pretos com detalhes em verdes e chapéus altos cerimoniais. Ambos os lados escolhem seus homens mais altos que pisam, chutam as pernas para o céu e bate os calcanhares em movimentos precisos e espelhados.
Nas cerimônias que abrigam a bandeira, os soldados indianos e paquistaneses não ensaiam juntos, mas combinam os movimentos um do outro. A sequência, o ritmo e os gestos são estabelecidos pela tradição, com cada lado se ajustando para espelhar os passos, pisar e saudar do outro.
É “puro teatro”, diz Bedi. “É um grande palco para mostrar patriotismo, tudo sobre o espetáculo.”
“A rivalidade da bandeira também rapidamente se transformou em uma espécie de corrida armamentista de bandeira gigante”, acrescenta ele. “Mas esses banners superdimensionados não foram páreo para os ventos da fronteira, o que pode ser muito forte, e as bandeiras podem estar em pedaços dentro de semanas”.
Esse problema permanece sem solução; portanto, ambos os lados voam bandeiras menores na maioria dos dias. Por exemplo, Sadqi içará um tricolor de 12 × 18 metros no Dia da Independência e um menor em dias regulares.