CQuando eu era um estudante do ensino médio, era a coisa feita escrever o nome da sua banda favorita na mochila da escola, transmitindo suas lealdades e através deles afirmar sua identidade. As sacolas de lona foram enfeitadas com a fonte Lightning de AC/DC e Led Zeppelin, alinhados fora das salas de aula até onde os olhos podiam ver. E depois havia minha bolsa, com “a vida é Deus” em grandes bolhas escrevendo ao longo da aba, o cheiro do marcador permanente enchendo minha cabeça com a sensação de flutuar para o céu nas asas da verdade.
Eu estava preparado para me desprezar, cuspido, ridicularizado. Não havia nada que eu quisesse mais do que ser perseguido, como os primeiros cristãos, a fim de provar minha devoção a Deus.
Devoção tem suas raízes no latim, devobree, para prometer. Vai além do amor, implicando um desejo ativo e apaixonado provar o amor de alguém. Swifties sabem o que quero dizer.
As práticas devocionais se estendem de volta centenas de anos antes de as estrelas pop começarem a descontar a inclinação humana para reverenciar. Os flagelantes cristãos do século XIII se chicoteiam para expiar os pecados e compartilhar o sofrimento de Cristo, seu Salvador.
A devoção pode ser um tipo de amor ciumento. De acordo com a Torá Judaica, Abraão estava preparado para matar seu próprio filho Isaac quando Ywh pediu que ele, parando antes que a lâmina cortejasse a pele de Isaac apenas quando Ywh falou dos céus e disse que havia passado no teste de amor. A devoção a Cristo, Allah, Shiva, Vishnu e uma série de outros deuses tem sido manipulada por elites poderosas para motivar a violência sectária.
Mas as práticas devocionais não precisam ser violentas. Conhecido por seu panteão de divindades, o hinduísmo oferece Bhakti, o caminho da devoção, como um dos caminhos possíveis para Moksha – Libertação do ciclo de reencarnação. Popular Bhakti As seitas seguem Vishnu ou Shiva e seus vários avatares, e os seguidores se envolvem em práticas devocionais, como ioga, auto-purificação, canto e adoração ao templo. Um devoto expressa e desenvolve sua conexão com o avatar escolhido no papel de mãe, pai, irmão, irmã, filha, amante.
As práticas devocionais ainda são essenciais para as religiões do mundo (e a cultura moderna dos fãs) por causa de, citar Celine Dion, o “poder do amor”. A devoção reúne emoção, história e intenção humanas, tecendo laços cada vez mais fortes para agrupar e dividir. Sem devoção, a religião se torna um exercício intelectual seco, inadequado para motivar as pessoas a atos de heroísmo ou sacrifício. Hinduísmo tem uma tradição de jnana, um caminho para Moksha via estudo filosófico e contemplação. Mas, como eu soube de 13 anos, é difícil desenvolver fervor espiritual para uma construção filosófica. “A vida é esperança diante da impossibilidade de saber com certeza se o universo tem propósito” simplesmente não se encaixa em uma mochila.
Até algumas escolas de budismo, uma tradição famosa não materialista, permitem que os seguidores cultivem devoção a figuras como Kuan Yin, um bodhisattva de compaixão. Poetas sufis islâmicos, como Rumi, e santos cristãos como Gertrude, o Grande, ou Teresa de Ávila, escreveram obras devocionais sobre Deus como seu amante divino. O Tao Te Ching não menciona uma divindade, mas isso não impediu os taoístas religiosos de deificar o Lao Tzu, o autor do texto.
Em equilíbrio, eu teria que dizer que as práticas devocionais religiosas para uma divindade específica não são mais para mim. Nos anos desde que deixei minha mochila falar em meu nome, deixei para trás as religiões institucionais. Não gosto da ideia de que existe um “ser”, por mais metafórico, a quem devo lealdade. Eu ainda me curvo à grandiosidade da natureza e do mistério cósmico. Mas se afastando minha cabeça para um Deus, bem, blasfemo.
Eu não queria mais ser um cristão primitivo como São Pedro, pedindo para ser crucificado de cabeça para baixo, porque eu não era bom o suficiente para morrer do jeito que Jesus o fez. Como praticante de cuidados pastorais não religiosos, sinto-me com meus colegas de trabalho por 10 minutos ou mais no início de cada dia. Compartilhamos um espaço tranquilo e contemplativo, nos preparando para estarmos presentes. Alguns dos meus colegas de trabalho são cristãos; Às vezes, eles oram. Eu escuto, parte de mim desejando poder sentir o que eles sentem. Quando eles terminam, eu sussurro junto com eles, “Amém”.
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Jackie Bailey é a autora de The Elogy, vencedora do Prêmio Literário Multicultural de 2023 NSW Premier. Quando não está escrevendo, ela trabalha como uma celebrante funerária e praticante de cuidados pastorais, ajudando as famílias a navegar pela morte e morrer