TAqui estava uma época em que os adultos que possuíam coleções de brinquedos de pelúcia eram relativamente incomuns, até estranhos. Tudo o que mudou recentemente: o aumento da popularidade de brinquedos como Squishmallows e Jellycat Amuseedables tem sido associado ao crescente mercado de “Kidult” (adultos que compram brinquedos para si), que representaram quase 30% das vendas de brinquedos no ano passado. No geral, os brinquedos fofinhos são algo que as pessoas ficam em casa, em suas camas ou em prateleiras. Mas isso também está mudando – os teclados de brinquedo de pelúcia, como o Labubus, estão agora em toda parte. E alguns “adultos da Disney” (fãs de adultos da Disney que podem, por exemplo, ir aos parques temáticos sem levar as crianças com eles) foram um passo adiante: anexar brinquedos não apenas às suas malas, mas a si mesmas.
“Pals de ombro” (de várias formas conhecidas como “Pluguis de ombro”, “brinquedos de ombro” e “babás de ombro”) são pequenos brinquedos feitos à semelhança dos personagens da Disney. Eles têm bases magnéticas e vêm com uma placa de metal plana projetada para ser colocada embaixo da camisa, para que os brinquedos no seu ombro. Desde o primeiro, Baby Groot, da Guardiões da Galáxia, foi lançado em 2018, esses brinquedos se tornaram um acessório comum nos parques temáticos da Disney. Existem vários threads do Reddit e vídeos Tiktok sobre como rastrear os mais recentes (alguns são vendidos na loja da Disney, mas outros estão disponíveis apenas em locais específicos nos parques). Aparentemente, haverá 45 amigos oficiais do ombro da Disney até o final do próximo ano, com personagens que variam de Tinker Bell de Peter Pan até a ansiedade de dentro de fora 2. Sem mencionar os muitos, muitos imitadores disponíveis on -line, bem como os vendidos pela Primark, ou os amigos de bricolage que alguns usuários criativos de Tiktok têm feito.
O que há nesses brinquedos que os torna tão atraentes? E como é realmente usá -los? As a plush toy novice – the only one I own is my beloved childhood teddy bear, Freddie, who was banished to a box under the bed with the Christmas decorations some time ago – I ordered two from the Disney store: Stitch from Lilo & Stitch, and the Raven from Haunted Mansion, plus three that I tracked down on eBay: the Cheshire cat from Alice’s Adventures in Wonderland, Pascal (Rapunzel’s lizard friend em Tangled) e Remy de Ratatouille, o Pal de ombro mais popular até hoje. Passei mais de £ 100 no total: o preço da loja da Disney foi de £ 21 por brinquedo e, embora tenha conseguido obter Remy em segunda mão por um pouco menos, o Cheshire Cat, que é um dos lançamentos mais recentes, me custou pouco mais de 30 libras. Acontece que ser um adulto da Disney não é barato.
Dia um
Stitch e The Raven são os primeiros a chegar e são mais fofos e mais suaves do que eu esperava. Embora pareça ridículo “usar” um brinquedo, há algo muito agradável sobre a maneira como o ponto em particular se senta no meu ombro – o corvo é mais complicado de equilibrar, sendo pesado por uma bateria interna que produz um som de atrevamento e faz com que seus olhos acendam. Não há interruptor – para o deleite, tenho certeza, de quem comprou este brinquedo para uma criança – mas os efeitos sonoros param após um ciclo de três CAWs estar completo, se for deixado completamente imóvel. Eu o coloquei na borda da janela, onde ela um tanto assustador que me observa – mas pelo menos cale a boca. Enquanto isso, Stitch, empoleirando -se alegremente no ombro da minha esposa – Lilo e Stitch eram a favorita da infância dela, e ela é instantaneamente levada com ele (embora não, ela enfatiza, o suficiente para sair de casa com ele).
Dia segundo
Tendo se acostumado aos meus novos amigos de brinquedo macio na segurança da minha casa, é hora de tirá -los de um lado para o outro. Primeira parada: a loja de alimentos. Ninguém bate uma pálpebra enquanto eu ando até o meu Asda local – ninguém percebeu que tenho um alienígena azul brilhante preso a mim? Minha primeira interação é com o guarda de segurança da loja, cujo rosto se divide em um enorme sorriso assim que ele me vê. “Como você tem ponto em você?” Ele pergunta. Eu explico sobre o ímã. “Tão legal!” ele responde. Recebo outro elogio ao sair da loja – de um cliente, que, como o segurança, é um jovem. “Lilo & Stitch!” Ele grita. “Isso está doente.”
Por um momento, eu realmente me sinto um pouco legal. “É apenas porque as pessoas adoram Stitch como personagem”, diz minha esposa, amortecendo meu espírito alto. Se eu usasse o corvo em vez de costurar, ela diz, as pessoas pensavam: “Você é o esquisito com um corvo”.
Dia três
Na manhã seguinte, decido testar os limites do ímã e tentar uma corrida com um mascote de ombro. É inútil. Qualquer coisa além do mais gentil de jogs e o brinquedo voa – o pobre ponto deve ser pescado em várias poças e perde por pouco um mergulho no canal. Além disso, recebo muitos olhares.
Meus amigos do ombro se saem muito melhor no escritório – reconhecidamente, as coisas estranhas foram vistas na mesa do Guardian apresenta – onde eles parecem colocar todos de bom humor. Meus colegas se divertem experimentando -os; O corvo (que é frequentemente identificado como um corvo) é um sucesso em particular. Mas quando saio para tomar um café, acho que o pássaro também tem a capacidade de dar um susto às pessoas: “Oh meu Deus, eu pensei que era real!” Exclama a pessoa atrás de mim na fila do café, depois que o CAW do Raven a faz pular.
A recepção continua gelada enquanto eu passeio pela Cruz de King, desta vez com um amigo de ombro em cada braço (Remy e o gato de Cheshire). Eu tento parecer o mais indiferente e não ameaçador possível, mas ainda assim as pessoas me dão uma ampla vaga – apenas um vendedor de donuts (mais uma vez, um jovem!) Reage positivamente e pede para experimentar um.
Conhecendo amigos para almoçar, estou apreensivo em levar os brinquedos para um ambiente de restaurante, mas não preciso me preocupar. Se a equipe perceber, eles não parecem se importar, apesar do Raven Cawing durante toda a refeição. Um dos meus amigos traz alguém que eu não conheci antes, o que é humilhante – é difícil encontrar como uma pessoa agradável e normal quando você é apresentado como a garota com um gato listrado no ombro dela – mas meu novo conhecido parece ver o lado engraçado. Um amigo, que trabalha principalmente na China, acha que a ascensão desses brinquedos faz sentido, dada a popularidade dos brinquedos e acessórios do Sudeste Asiático-os amigos do ombro a lembram da tendência de pêlos de hair da China em 2015.
Dia quatro
Pascal O lagarto finalmente foi entregue e tento mantê -lo durante a maior parte do dia. Embora seja verde brilhante, não atrai muita atenção, graças a ser parcialmente coberto pelo meu cabelo. “Eu pensei que fazia parte da sua bolsa”, diz um colega. No meio da tarde, eu acabo tirando isso-parece desconfortável e parece estar com mais coceira que os outros.
Depois do trabalho, vou para o pub. Nós três que chegamos lá pela primeira vez decidimos usar um dos amigos e ver quanto tempo leva nosso outro amigo para perceber. Ela chega e vai para o bar sem perceber – não é até ela voltar com a bebida, ela pergunta: “Por que todo mundo tem merda nos ombros?” Algumas bebidas depois e ela também está usando uma.
Dia cinco
Depois de dias usando os brinquedos em torno de pessoas que nunca as viram antes, é hora de se encontrar com um fã de boa -fé da Disney. Vou para Wickford, Essex, para a casa de Katherine Potten, de 39 anos (também conhecida como @happilykatherine), que publica sobre os produtos e parques temáticos da Disney para seus 92,4k seguidores de Tiktok.
Potten identifica instantaneamente meu brinquedo Pascal como “um falso” quando mostro a minha coleção a ela. Isso explica por que é tão coceira. Ela me mostra seu Pascal mais macio e de olhos menores para demonstrar a diferença-todos os seus 23 amigos do ombro são o verdadeiro negócio. Ela comprou a maioria deles nos parques temáticos – vídeos em que “caça” para o último lançamento nos parques se mostrou extremamente popular.
Ela me fala sobre “Disneybounding”-a prática de usar roupas nas cores de um personagem em particular (trajes completos não são permitidos para os frequentadores de parques de 14 anos ou mais, porque isso pode causar confusão entre os hóspedes e os funcionários vestidos como personagens). Vestindo o amigo do ombro que é o companheiro do personagem que você está tentando acenar-então, Pascal, se você estiver usando todo o lilás em um aceno para Rapunzel-“é perfeito para terminar isso”, diz ela.
Potten ainda não usou os amigos do ombro fora dos eventos da Disney e dos parques, mas ela concorda em Emile de Ratatouille (para combinar com o meu Remy) e caminhar até a rua principal local. Ninguém nos presta muita atenção até que uma mulher chame para nos informar que Emile caiu do ombro de Potten. Coincidentemente, ela sabe exatamente o que são os amigos do ombro e nos diz que tem dois dela em casa. “Eles são adoráveis, não são?” ela diz. Quem sabia que todos esses fãs do ombro estavam escondidos à vista de todos?
Dia sexto
Para obter a reação mais brutalmente honesta, há apenas um lugar para ir: ver minha família. Planejamos um fim de semana no Cotswolds, a primeira viagem em família para minha sobrinha bebê. “Eu odeio”, meu irmão diz quando chego com o gato de Cheshire no meu ombro. Sua filha de nove meses está mais interessada, puxando o chapéu de chef de Remy para a boca. Mas, novamente, essa é a reação dela à maioria dos objetos no momento.
Dia sete
Para o meu último dia de uso do ombro, vou para o show de Moreton-in-Marsh (quando nos Cotswolds …). Ofereço -me para empurrar o buggy sempre que possível para fazer com que o rato minúsculo no meu ombro pareça menos deslocado – e meu irmão, corretamente, me acusa de usar sua filha como um suporte para esconder minha própria vergonha. Sinto -me mais confiante depois que os dois jovens adultos que estão funcionando com a barraca do RSPB chamam para elogiar Remy – um deles até diz que vai pedir um assim que chegar em casa. Remy também grita na barraca de comida e bebida: “Eu amo seu Ratatouille”, diz um fazendeiro, enquanto distribui amostras de maçãs cultivadas localmente.
Estou aliviado quando finalmente tiro Remy. Eu nunca me senti totalmente relaxado enquanto usava um amigo do ombro-em parte da autoconsciência e em parte por preocupação de que ele caia. Mas não posso negar que as respostas que tive que Remy e seus amigos foram muito mais positivos do que eu pensava que seriam. Usar algo tão bobo e inesperado convidou conversas com estranhos, fez meus amigos rirem e criaram, como Potten coloca, “um pouco de alegria em um mundo duro”.