TAqui está muito o que estar ansioso como um novo pai, muito menos em uma onda de calor quando o termômetro no quarto de sua filha de um ano está lendo 26c. São seis graus acima do limite superior da temperatura recomendada para a sala de uma criança. Depois de rolar meu telefone para obter conselhos sobre como esfriar o quarto dela, não pude deixar de acordar a cada poucas horas para verificar que ela estava bem no monitor de bebê.
No Reino Unido, não estamos preparados em todos os níveis para o clima extremo causado pelo colapso climático. Seja insuportavelmente quentes no verão, nossas casas úmidas e frias (algumas das mais vazadas da Europa) cheias de mofo no inverno, nossas cidades desprotegidas construídas em planícies de inundação ou em nossos trilhos de trem impróprios que são fechados com o menor aviso do clima, e a crise do clima só está em terras de caça pública e privada.
Apesar das ondas de calor se tornarem mais comuns no Reino Unido, os perigos do calor extremo não são bem conhecidos. As ondas de calor são frequentemente descritas como “assassinos silenciosos” – pessoas idosas e vulneráveis correm o risco de morrer sozinhas e em suas casas. No momento, os próprios conselheiros do governo dizem que as mortes por calor podem subir várias vezes para exceder 10.000 em um ano médio até 2050 sem ação. Grupos vulneráveis, como pessoas com deficiência, idosos e crianças, correm maior risco de calor extremo. Mas os trabalhadores mal pagos e os forçados a trabalhar fora também estão em alto risco. Veja o exemplo da varredora da rua espanhola que morreu na semana passada em Barcelona depois de trabalhar por horas no calor do dia, ou o trabalhador da construção civil David Azevedo, que morreu na França em 2022.
A principal solução oferecida para nós é o ar condicionado – mas piora ativamente os efeitos climáticos e o calor extremo para todos os outros, bombeando ar quente nas ruas enquanto usam grandes quantidades de energia. O ar condicionado pode realmente aumentar a temperatura das cidades em mais de 2C, e verificou-se que as medidas de resfriamento representavam cerca de 37% do aumento da demanda de eletricidade dos EUA durante abril a setembro de 2024 em comparação com o mesmo período do ano anterior.
Em vez de pular para isso como a única solução, precisamos adotar soluções práticas e de baixo carbono, como aumentar a cobertura de árvores e a vegetação em nossas cidades e a utilização da sombra que eles fornecem para liberar o vapor de água no ar e melhorar a qualidade do ar. O governo poderia investir em métodos de resfriamento de água, como fontes sustentáveis, almofadas e parques de pulverização, proteger corpos de água como canais e continuar implementando medidas para diminuir o uso de carros-enquanto prioriza o ar condicionado para os lugares que mais precisam, como hospitais, casas de cuidados, transporte público e viveiros.
Redesenhar nossas cidades e cidades dessa maneira pode ser transformador. Por exemplo, o Barcelona tem uma rede crescente de mais de 400 abrigos gratuitos que oferecem refúgio do calor sufocante do verão e do frio do inverno. E em Cingapura, espaços abertos em torno de edifícios foram adicionados além de estender espaços verdes e implementar outras medidas, como o uso de cores mais claras em telhados e paredes.
Os proprietários devem ser apoiados e os proprietários necessários para reduzir o calor interno nas casas. Conselhos e governos devem atualizar a infraestrutura social, incluindo hospitais e asilos, com isolamento, superfícies reflexivas e boa ventilação para evitá -los de superaquecimento. Também poderíamos começar a explorar o uso de paredes e telhados verdes, bem como sombreamento externo através de árvores, toldos, persianas e persianas externas. Investir nessas medidas pode ser apoiado por um sistema tributário mais justo, para garantir empresas poluentes e aquelas com riqueza extrema pagam para ajudar a resolver esses problemas.
Não é apenas a regulamentação e a construção de regras que devem ser alteradas – precisamos garantir que os direitos dos trabalhadores também estejam no centro do planejamento de adaptação. Embora existam limites de temperatura mais baixa aceitos para os locais de trabalho, ainda não há limite superior legal para o quão quente um escritório ou fábrica pode ser. Isso deve ser alterado para garantir que os trabalhadores estejam protegidos e os empregadores investem na impermeabilização. O TUC, entre outros órgãos sindicais, quer ver uma temperatura máxima legal para o trabalho interno de 30C (27C para quem faz trabalho extenuante). Também deve haver um dever legal para os empregadores protegerem os que trabalham fora, fornecendo proteção solar e água e organizando o trabalho para que não estejam do lado de fora durante a parte mais quente do dia.
As autoridades locais podem ajudar o público a tomar decisões sensatas, fornecendo informações oportunas sobre avisos de calor. E o NHS deve fazer mais para alertar pessoas vulneráveis com condições de coração e respiratório sobre os perigos, pois as taxas de morte causadas pelo calor começam a subir em temperaturas muito mais baixas do que esperávamos.
Como defendemos essas adaptações necessárias e justas a um mundo quente, não devemos esquecer que ainda existe um caso moral para reduzir nossas emissões. Todo grau de aquecimento faz a diferença para o impacto geral em nosso planeta e humanidade em geral – e abordar o debate de adaptação com uma mentalidade é perder nas duas frentes. É um desafio, mas a verdade é que não devemos aceitar apenas a trajetória em que estamos como se não tivéssemos poder para mudar de curso. Devemos dobrar nossos esforços para levar nossos líderes políticos a reduzir drasticamente nossas emissões de uma maneira que seja justa, além de investir na resiliência das comunidades para garantir que possamos viver bem como as temperaturas continuam a subir. Ainda há tempo.