A Suprema Corte dos EUA decidiu que as escolas devem dar às crianças a chance de optar por não participar por motivos de fé de ouvir livros de histórias sendo lidos em voz alta que apresentam personagens gays e transgêneros, em uma decisão marcante que será vista como um golpe para os direitos religiosos na educação.
Em um caso que expôs as paixões em torno da divisão religiosa-secular dos EUA, o tribunal ficou do lado dos pais em Maryland, que protestaram que eles não foram deixados sem meios de proteger seus filhos do conteúdo de seis livros de histórias que consideravam censuráveis.
A decisão significa que o Conselho de Educação do Condado de Montgomery-que administra escolas em alguns dos subúrbios mais ricos de Washington DC-deve fornecer instalações de exclusão.
No caso, Mahmoud / Taylor, três conjuntos de pais, composto por muçulmanos, católicos romanos e cristãos ortodoxos, reclamaram que a política do conselho forçou seus filhos a ouvir histórias que alegavam promover “ideologias políticas sobre a vida familiar e a sexualidade humana que são inconsistentes com a ciência, o sentido comum e o bem-estar das crianças”.
Um livro, o casamento do tio Bobby, apresenta um personagem gay que se casará, enquanto outro, nasceu pronto: a verdadeira história de um garoto chamado Penelope, é sobre um filho transgênero.
Os pais no caso apresentaram uma queixa depois que as autoridades educacionais decretaram que os pais não deveriam esperar receber aviso prévio antes que um dos livros fosse lido em voz alta na sala de aula, permitindo assim que uma criança saia da sala para esse período.
A decisão foi proferida após uma audiência inicial em abril, na qual vários juízes conservadores do Tribunal-que formam uma maioria de 6-3 no banco-pareciam simpáticos ao caso dos demandantes depois que os tribunais inferiores se recusaram a forçar as autoridades educacionais a mudar sua política.
Na decisão, o juiz conservador Samuel Alito escreveu: “Há muito reconhecemos os direitos dos pais de direcionar ‘a educação religiosa’ de seus filhos. E sustentamos que esses direitos são violados pelas políticas governamentais que interferem substancialmente no desenvolvimento religioso das crianças”.
No final do julgamento de Alito, a decisão declarou: “Até que toda a revisão de apelação neste caso seja concluída, o [school] o conselho deve ser ordenado para notificar [parents] com antecedência sempre que um dos livros em questão ou qualquer outro livro semelhante deve ser usado de qualquer maneira e permitir que eles tenham seus filhos desculpados dessa instrução. ”
A decisão levou a uma feroz dissidência da justiça liberal Sonya Sotomayor, que disse que a educação pública pretendia ser uma experiência unificadora para crianças e “os meios mais difundidos para promover nosso destino comum”.
Mas ela acrescentou que o conceito se tornaria “uma mera memória” se os alunos fossem “isolados da exposição a idéias e conceitos que podem entrar em conflito com as crenças religiosas de seus pais”.
A decisão vem contra uma reação conservadora generalizada em escolas públicas e bibliotecas públicas em muitos lugares nos EUA, mas especialmente em partes republicanas do país. A reação frequentemente procurou remover livros que os conservadores sociais consideram censuráveis - geralmente aqueles que envolvem representações de temas LGBTQ+ ou desigualdade racial.
A American Library Association estima que existem pelo menos 112 leis estaduais propostas sobre escolas e bibliotecas públicas que buscam expandir a definição do que é considerado obsceno ou prejudicial para as crianças e limitar a capacidade da equipe de bibliotecários de determinar quais livros eles possuem em suas coleções.